Шторм войны

Я оборачиваюсь, разглядывая ряды бойцов в красном и зеленом. Алая гвардия и монфорцы. Ряды лиц, кожа самых разных оттенков, кровь двух цветов – и все выкрикивают одно и то же. Некоторые потрясают кулаками и оружием, и никто не молчит. Голоса звучат так громко, что я едва слышу себя.

– Восстаньте, алые, как рассвет.

Я призываю молнию и гром, собираю силы. Я не генерал и не командир. Единственные, о ком мне надо беспокоиться, – я сама, Килорн и Фарли, если она позволит. Это все, на кого меня хватает.

И Кэл, где бы он ни был.

Сейчас он возглавляет армию и отчаянно бьется с превосходящим противником. Защищает город от почти неизбежной гибели.

Тайтон первым минует громадные двери Казначейства и выскакивает под дождь, таща за собой пленника. Младший принц спотыкается, его ноги разъезжаются на скользких плитах площади Цезаря, но хватка Тайтона крепка. Я следую за ними, отчасти ожидая, что электрикон убьет дрожащего под дождем Мэйвена прямо здесь. Мы и не думали, что он переживет битву. В любом случае, он нам больше не нужен.

Все может закончиться прямо сейчас.

Это меня грызет. Как будто я вправе решать.

Электрикон не ослабляет хватку, удерживая Мэйвена на месте. Тайтон не так темпераментен, как прочие. Он медленно поддается гневу, даже теперь, когда Мэйвен у него в руках. Идеальный тюремщик для человека, которого остальные слишком презирают.

– Давай, – выговаривает Мэйвен, склонив голову.

Он вытягивает свои белые руки, и я вижу, как пальцы дрожат под дождем. Он прекрасно понимает, куда ведет этот путь.

За спиной у нас новые и новые солдаты выходят на площадь, продолжая выкрикивать одно и то же. Два цвета, красный и зеленый, заливают площадь. Их отчетливо видно даже в сыром тумане. Я сосредотачиваюсь на павшем короле, который дрожит в сотне метров от собственного дворца. Даже ритмичный гул стрельбы и взрывов почти не привлекает моего внимания.

– Я сказал, давай уже! – вновь рычит Мэйвен.

Он пытается спровоцировать Тайтона.

Или меня.

Над нами клубятся грозовые тучи. Я чувствую вспышку молнии, прежде чем та успевает мелькнуть в небе, – фиолетово-белый знак нашего присутствия.

Пусть Кэл знает, что мы здесь.

– Я вам больше не нужен, – дождевые капли стекают по лицу Мэйвена, как слезы. – Давайте закончим.

Он медленно поднимает глаза на меня. Я ожидаю увидеть в них грусть или разочарование.

Но не ледяной гнев.

– Тай… – начинаю я, но едва успеваю договорить, как рядом падает снаряд.

Он взрывается под стеной Казначейства. Ударная волна сметает нас, и мы не удерживаемся на скользких плитах. Головой я бьюсь оземь и на мгновение вижу звезды. Пытаюсь встать и снова падаю, столкнувшись с таким же оглушенным Тайтоном. Он прижимает меня к земле, когда над нами проносится стремительный язык пламени, наполнив воздух жаром.

– Мэйвен! – кричу я, но мой голос теряется в шуме битвы.

Ружья, снаряды, ветер, дождь… с тем же успехом можно не кричать, а шептать.

Тайтон напрягает мышцы и приподнимается на локтях. Он вертит головой туда-сюда, пытаясь разглядеть в толпе вокруг серую одежду и черную макушку.

Выругавшись, я поднимаюсь на колени. Волосы у меня растрепались, непривычные фиолетовые пряди мотаются на ветру. Рядом со мной тормозит Килорн. Его лицо уже раскраснелось и покрыто потом от напряжения.

– Он исчез? – тяжело дыша, спрашивает друг и подает мне руку.

В голове у меня проясняется, и я кое-как встаю. Мое тело напряжено – я готова увернуться от очередного огненного удара. «Вряд ли. Это не в его привычках. Мэйвен не воин».

– Исчез, – отвечаю я.

Я могу выследить его. Но лучше сперва закончить начатое. Сохранить жизнь друзьям.

Полная решимости, я заставляю себя развернуться к воротам площади.

– У нас есть дело.

Хотя мост окутан туманом, я вижу на нем сотни солдат, а внизу – массивные силуэты Озерных кораблей. В небе гоняются друг за другом самолеты с желтыми, фиолетовыми, красными, синими и зелеными крыльями – они кружатся и ныряют, как смертельно опасные хищные птицы. За рекой ничего нельзя разглядеть. Дальняя половина города полностью затянута пеленой. По крайней мере, у Фарли и ее офицеров есть рации. Они могут связаться с Дэвидсоном.

Я хватаю Тайтона за запястье и заставляю встать. Он мрачно хмурится, сердясь на самого себя.

– Прости, – шепотом говорит электрикон. – Нужно было убить его, не дожидаясь.

Развернувшись на каблуке, я устремляюсь к Фарли.

– Все так думают, – буркаю я, послав в небо еще один гневный разряд.

В тумане, словно в ответ, пульсируют синие и зеленые вспышки.

– Они перебрались, – говорит Килорн, указав на далекие огни. – Рейф и Элла. Армия Дэвидсона.

Невзирая на бегство Мэйвена, мои губы раздвигаются в улыбке. Маленькое, но торжество.

– Ну, хоть что-то.

И даже более того.

На площади Цезаря находятся основные правительственные здания Норты – дворец, суд, Казначейство, Военное министерство, – но основная часть города расположена на другом берегу реки. Наш берег важнее, зато Восточный Археон обширнее и населения там больше. Красного и Серебряного. Нельзя бросить мирных жителей на произвол судьбы, пока армия Кэла занята армадой.