Штормовой предел

Перестав метаться, маркиз глубоко задумался над тем, что можно сделать в такой ситуации. Дочерям он доверял, они не могли так его обмануть, да и зачем? Нужно просто предупредить герцога, что Гарсия смог добраться до Польши и находится на пути в Брно, а там пусть сам разбирается, что к чему. Подтвердится — хорошо, не подтвердится — так и хорошо, что не подтвердилось. Бдительность и осторожность ещё никому не помешали.

Всё для себя решив, маркиз сказал.

— Так, я отправлю ему послание магической почтой. Думаю, это будет самым верным и оправданным действием с моей стороны. О том, правы вы или нет, мы узнаем позже и издалека, мои девочки. Но обязательно узнаем.

И, успокоившись, маркиз разрешил себе наконец-таки сесть и приняться за остывший обед.

На следующий день маркиз посетил отделение магической почты. Записав послание, он отправил его Фридриху фон Крацлау. В послании маркиз выразил свои сомнения насчёт случившегося и озабоченность тем, что Гарсия смог доехать почти до Моравии.

Уже вечером этого же дня в ворота замка фон Крацлау постучался почтовый чиновник. Ему открыли и допустили до глаз престарелого герцога. Вручив кристалл с посланием, посетитель, ни на секунду не задержавшись, удалился восвояси.

Герцог активировал послание сразу же после ухода курьера. В полутёмном зале раскрылся записанный образ. Маркиз де Тораль, вежливо улыбаясь, излагал своё сообщение.

— Фридрих, беспокоясь о тебе и твоём старшем сыне, я передаю тебе предупреждение. Совершенно случайно я узнал, что жених Мерседес де Сильва, которая сейчас находится у тебя в «гостях», настойчиво ищет её. И в этом он уже изрядно преуспел. Насколько я слышал, он приплыл из Нового Света в Кадис, потом появился в Толедо. Оттуда он вернулся в Кадис и уплыл из него в неизвестном направлении. И вот на днях я узнал, что он появился в Польше. Прошу тебя быть настороже и не допустить, чтобы подлый пират воспользовался твоей беспечностью и выкрал у вас Мерседес. Со всем почтением, твой друг.

Магическое послание мигнуло и исчезло. Заскрипело старое деревянное кресло, обитое мягким войлоком. Затем послышался протяжный зевок и громкий пук. Герцог, выпустив желудочные газы, ещё немного покряхтел, а потом произнёс вслух.

— Предупреждает он, мелкий козлёныш. Жену свою предупреждай, когда жрать захочешь. Тоже мне, новость сообщил. Едет испанец, едет, да никак не доедет, а как появится, так и приедет. Сядет в ту же башню и будет в ней куковать, совместно со своей голубкой, пока все деньги не отдаст. А потом бросится вместе с ней вниз. Люди запомнят и назовут башню «Дурная». Чтобы, значится, помнили. Найдём мы его, найдём, старый предатель, не беспокойся.

— Ганс! Ганс?!

Из полутьмы возник суровый воин, одетый во всё чёрное.

— Ганс, что говорят наши соглядатаи, есть кто на примете в округе?

— Нет. Тишина. Никого не видели и даже примерно похожих нет. Два раза была тревога. Поймали двух испанцев. Один умер сразу, другой до сих пор сидит у нас в подвале.

— Отпустите его, — вяло махнул рукой герцог.

— Отпустить???

— Отпустите в наш пруд, как обычно делали, да не забудьте камень к ногам привязать, а то в прошлый раз племянница приезжала, напугалась, увидев разбухшее тело. Пришлось Себастьяну рассказывать, что это убитый водяной и сжигать его на костре. Столько дров перевели, хватило бы на неделю весь замок обогревать. Дураки…

— Всё будет сделано, — наклонил голову верный рыцарь.

Герцог тягостно вздохнул.

— Когда же приедет этот испанец, я уже, признаться, заждался его, а то скучно здесь, скучно. Себастьян, идиот, не умеет воевать и не любит это дело. Его всё больше на развлечения половые тянет, мальчики там, девочки. А настоящему мужчине нужна битва, только она будоражит его кровь. Хочется уже напиться крови истинного врага. А, Ганс?

— Да, монсеньор.

— Ото ж, ну, ждёмс, ждёмс. А что насчёт границы с Польшей?

— Там у нас тоже всё спокойно.

— Точно? Может, что-то необычное есть, отряд боевой и незнакомый или ещё что?

— Отряд есть, монсеньор. Небольшой и немного необычный.

— Да! И чем?

— Вооружены неплохо и все сплошь русские, а ведёт их одноглазый московит. Говорят, что идёт с испанцами воевать из самой Московии.

— Мммм, не видел ни разу московитов. Будет рядом, пригласи его в замок, посмотрю на него. Поговорить интересно, да и деньги у него есть, а потом устроим ему поединок — и в пруд, да, Ганс? А? А-ха-ха…

Верный вассал тоже зашёлся в сухом кашляющем смехе.

— Эхех, век живи, век интересуйся дураками, но, посмотрим, как оно. Ступай, Ганс, дел много, — герцог снова опустился в своё кресло. Послушное его воле пламя охватило сырые дрова, поднялось на миг ввысь и сразу же опало, тихо замерцав сотней угольков.

* * *

Себастьян фон Крацлау стоял в башне, где держали взаперти Мерседес, и злился. В очередной раз, безрезультатно попытавшись прикоснуться к девушке, он впал в буйство от своего бессилия и стал забрасывать девушку всяким мусором. Делал он это издалека, с помощью магии, и плюясь в неё словами.