Штормовой прилив

– Нашла нескольких обездоленных, – сообщила связная Фельгенхауэр – блондинка лет двадцати пяти с бледным серьёзным лицом.

Спустившиеся с повозки плечистые мужчины выглядели не более начитанными, чем Стейнер. Томаш кивнул ему, и они пожали друг другу руки.

– Рад вас видеть, – с облегчением выдохнул юноша.

– Видел, как ты сражался, – ответил сержант. – Если бы не знал тебя, решил бы, что ты сумасшедший.

– Вы не первый, – с усмешкой подметил Стейнер.

– И не последний, за что благодарен Фрёйе. – Сержант направился к трапу.

– Как пожар? – полюбопытствовала Фельгенхауэр.

– Полыхает, – ответила Дракина. – К счастью, огонь не перекинулся на город, но… – Она покачала головой. – Всё разрушено. Абсолютно всё. Подумать только, всё это время среди нас жил дракон…

– Выжившие есть? Может, молодой солдат по имени Стрейг? – спросил Стейнер, наблюдая за медленно спускающимися с телеги ранеными.

Дракина покачала головой.

– Никого с таким именем среди них нет. Эти-то остались живы лишь потому, что успели сбежать при первом появлении дракона.

– Значит, он не выжил, – убитым тоном прошептал Стейнер. – Как и Сребротуман.

– И лейтенант Река, – добавила Фельгенхауэр. – И полдюжины моих людей. Все они покоятся с миром.

– Прежде чем вы отплывёте, я должна вам рассказать о сообщениях, доставленных по ветру, – продолжила Дракина. – Там говорится об ужасных вещах.

– Ужаснее, чем жаждущий убить нас Горекрыл? – съязвил Стейнер.

– Почти. – Связная подошла ближе и понизила голос. – Доносят, что на юге уничтожены два имперских галеона. Зоркому удалось отправить послание, но я не понимаю его смысла. В сообщении говорится, что из морских глубин поднялся Левиафан и напал на них возле Дос-Хора. А ещё он упомянул о молодой девушке с огромными силами, которая и вызвала это чудовище.

– Хьелльрунн… Фрейна милостивая! Это же моя сестра!

– Мы не можем знать наверняка, Стейнер, – охладила Фельгенхауэр пыл племянника.

– Они называют её Пророчицей, – продолжила Дракина. – В Хлыстбурге ждут, когда Император отдаст приказ о вторжении в Шанисронд.

Стейнер поднял кувалду.

– Быть может, пришло время добраться до столицы и помешать ему?

– Дракина, – сказала Фельгенхауэр. – Мы больше никогда не увидимся. Убедись, что люди узнают о том, что здесь случилось. Пусть понимают, почему мы восстали, почему сражались и до сих пор продолжаем борьбу.

Связная кивнула.

– Время на исходе! – позвал капитан.

– Я готов. Пора отправиться на поиски отца.

51. Кими

Ещё одну ночь они провели на вершине холма: у Кими не было желания прятаться в пещере, где её столько времени держали в плену. На всех напала усталость, а сердца и души наполнились скорбью. Грядущий рассвет одарил троих выживших золотыми лучами, и Тайга сумела отыскать в мешке остатки еды, что казалось почти чудом.

Кими Энхтуйя.

Артефакт весело пропел её имя, и принцесса с невольной улыбкой прижала нефритового дракона к груди. Ижория освободилась от тумана, который преследовал их в течение долгих недель, и путь на север оказался открыт.

– Помилуй нас, Фрейна, – пробормотал Тиф, щурясь в западном направлении.

– В чём дело? – поинтересовалась Кими.

Спригган указал рукой на три точки, парящие в небесах.

– Не может быть… – Тайга умолкла, на её озабоченном лице отразилось недоверие.

– Мы не сможем от них убежать, – упавшим голосом заключил Тиф.

Три точки неумолимо приближались, и теперь уже можно было различить крылья и змеиные хвосты.

– И не сможем их победить, – добавила Тайга. – Точно не троих сразу.

Кими подошла к тому месту, где покоилась голова Велеса, взобралась на шею поверженного чудовища и воткнула в его лоб кончик меча.

– Что ты делаешь? – удивился Тиф.

– Я – принцесса Ямала, убийца драконов, – объявила Кими. – Если никто из нас не выживет, чтобы поведать миру легенду о нашей победе, я хочу достойно встретить конец.

Волшебные существа низко и грациозно пронеслись над болотами, облетели по кругу вершину холма и один за другим приземлились на траву. Кими узнала ближайшего из них по голубому брюху и чешуе всех оттенков осени: то был дракон, с которым она разговаривала на корме «Надежды Дозорного». Принцесса ощутила прилив надежды. Прибывшие пыхтели и махали крыльями, но вскоре успокоились. Один из них был лазурного цвета, другой – гранитно-серый. Тиф и Тайга приблизились к Кими, которая смотрела на гостей с терпеливой решительностью.

Ты убила Велеса.

Девушка вздрогнула. В последний раз, когда она видела юных драконов, их мысли и чувства были ограниченны, а общение стало возможным лишь благодаря Сандре.

– Ты умеешь разговаривать, – изумилась Кими.

Долгие недели мы росли и совершенствовались. Мы до сих пор растём, и нам ещё многое предстоит узнать. Можешь звать меня Намарий.

– Велес взял нас в плен и убил одного из моих друзей. Мы с ним расквитались.

Намарий придвинулся ближе, янтарные глаза рассмотрели труп. Затем дракон выпустил клуб дыма.