Штормовой прилив

Горекрыл дёрнулся в предсмертных судорогах. Пасть его распахнулась, и огромный поток пламени в одно мгновение уничтожил целую секцию библиотеки. Раскалённое дыхание облизывало потолок оранжево-красными языками, но на секунду огонь засиял серебром, и Стейнер понял, что дракон избавился от Огненного духа. Горекрыл прижался к полу, а затем взмыл ввысь, пробив крышу библиотеки.

– Фрёйа, помилуй нас, – прошептал Стейнер. – Он вырвался на свободу.

Под действием жара и огня, разрушенный потолок начал проседать, и Кристофин потянула Стейнера за руку вслед за Фельгенхауэр, которая показывала дорогу через руины самой большой библиотеки Винтерквельда.

– Сребротуман… – выдохнул Стейнер единственное, что был в состоянии произнести, когда беглецы выбрались наружу.

Библиотека сдалась под натиском разрушений, стены и купол обрушились, подняв в воздух пыль и пепел. Тюрьма Горекрыла прекратила своё существование.

49. Кими

Кими остро ощущала ярость Велеса. Пальцы её онемели, сердце сжалось от ужаса. Мчавшиеся впереди хозяина гули чувствовали его гнев, и тоже громко шипели. Но вдруг один из мертвецов в центре наступающей орды резко дёрнулся, а спустя мгновение повалился на колени.

– Первый, – объявил Тиф, перезаряжая арбалет настолько быстро, насколько мог.

Не теряя времени, Кими устремилась вперёд и взмахнула блестящим двуручным мечом. Двое гулей упали на землю, чтобы избежать нападения, но третий увернуться не успел и разом лишился головы. От мощного удара плечи Кими пронзила резкая боль, но она лишь крепче схватилась за рукоять.

– Второй!

Тайга подняла священное оружие богини и закричала громко и ясно над всем этим хаосом. Пятеро ближайших к жрице мертвецов замешкались, но один из них упал. В ту же секунду Тайга полоснула ближайшее существо серпом и вонзила кинжал прямиком в провал под капюшоном. Гуль рухнул на землю как подкошенный.

– Третий!

Когда Кими бросила взгляд на Марозволк, та уже отрубила руку одной из тварей и теперь отбивалась щитом от острых когтей, нанося удары клинком в живот противнику.

– В голову! Бей в голову! – кричал Тиф.

– Я знаю, что делаю! – взревела бывшая Зоркая, вытаскивая лезвие.

Из раны вывалились кишки, и когда гуль отпрянул, то поскользнулся на них. Марозволк вскинула меч и снесла ему голову.

– Четвёртый!

Тела в чёрных одеяниях бушевали, как бурное море, угрожая в любой момент задавить своей волной. Кими замахнулась, стараясь держаться подальше от ядовитых когтей, но вдруг мимо самого её плеча пролетела стрела и поразила очередного мертвеца.

– Смотри, куда стреляешь! – крикнула через плечо принцесса.

– Пятый, – воскликнул Тиф и бросился к камням, пополнить запад снарядов.

Гули неумолимо надвигались, и Марозволк встала на защиту сприггана. Щитом она поразила одного из существ, а второму нанесла удар по коленям.

– Быстрее, Тиф!

Тайга, стоя подле Кими, налево и направо раздавала удары кинжалом и серпом, пока принцесса обороняла свою сторону, парируя вражеские выпады двуручным мечом.

– Мы разделились! – проворчала спригганка.

В тот же миг один из мертвецов схватился за её одеяние, чуть не задев кожу.

– На колени! – закричала Кими.

Жрица без слов повиновалась, и Кими подняла над головой меч. Размахивая оружием по широкому кругу, она теснила назад ораву гулей, и те не осмеливались идти в наступление. Вскочив на ноги с триумфальным криком, Тайга быстро покончила с одним из существ.

– Шестой! Как минимум!

Принцесса подалась вперёд, обезглавив очередного гуля.

Неожиданно из-за облаков выглянуло солнце, заливая яркими лучами всех участников битвы. Мертвецы пригнулись от света, а некоторые и вовсе зашипели и покинули поле боя.

– Седьмой! – крикнула Тайга.

– Погодите, – сказала Кими, пытаясь отдышаться. – А где Велес?

Она огляделась как раз в тот момент, когда огромный змей поднялся из-за стоячих камней. Марозволк по-прежнему защищала Тифа от гулей, даже не подозревая об опасности, что таилась за спиной.

Велес бросился вперёд, обнажив почерневшие, потрескавшиеся зубы.

– Нет! – вскрикнула Кими, но дракон оказался слишком быстрым.

И хотя Марозволк попыталась увернуться, он успел схватить её за талию и подбросить в воздух. Принцесса попыталась оттеснить змея с каменного круга, но безуспешно. Как только меч выскользнул из рук Зоркой, Велес подбросил её в воздух и поймал зубами за ноги. Кровь окрасила челюсти белого дракона, но Марозволк издала яростный крик и принялась колотить по нему кулаками, несмотря на то, что оказалась в пасти. Кими бросилась на помощь, пока бывшая Зоркая ругалась на чём свет стоит и выбивала дракону древние зубы.

– Тебе меня не одолеть! – прокричала Марозволк окровавленным ртом.

Принцесса обежала вокруг камней и изо всех сил ударила мечом по хвосту Велеса, отрубив самый кончик хвоста. Чудовище дёрнулось от боли. Тогда девушка перехватила рукоятку обеими руками и вонзила лезвие в кровоточащий обрубок, надеясь приковать дракона к земле.