Штормовой прилив

Сребротуман посмотрел на Посланницу и почувствовал прилив отчаяния.

48. Стейнер

Стейнер с ужасом наблюдал, как отец драконов с грохотом проломился через потолок, осыпав присутствующих пылью и книгами, а затем приземлился на огромные лапы. Длинный чёрный хвост гневно бился, скручиваясь кольцами, пока пол громко стонал под тяжестью веса.

– Осторожно! – закричал Стейнер.

Но оказалось слишком поздно – Горекрыл исчез, провалившись через деревянный настил. Ничего не видя сквозь клубы пыли, юноша хотел отпрыгнуть, однако земля под ним тоже ушла из-под ног. Раскинув руки, он постарался за что-нибудь уцепиться, но получил лишь множество заноз.

– Помогите! – воскликнул Стейнер, видя, как дракон растянулся среди разбитых книжных полок и бесчисленных томов. Горекрыл пробил в двух этажах дыру размером примерно в тридцать футов. Сидя на его спине и цепляясь за рога, Посланница сердито глядела на бывшего пленника Владибогдана, ухватившегося одной рукой за край пролома. – Не знаю, как долго смогу продержаться!

Пока Горекрыл громко щёлкал челюстями под болтающимися ногами юноши, этажом выше показалась голова Кристофин.

– Стейнер Несокрушимый? – истерично хохотала Посланница, держась за огромные рога. – Я ожидала от тебя большего!

Кристофин успела схватить возлюбленного за руку и вытащить на разрушенный пол. В ту же секунду дракон приподнялся и потянулся к пролому.

Наконец я отомщу всему вашему гнусному роду, Вартиаинен!

– Не сегодня, тупица! – Стейнер резко взмахнул кувалдой, когда в дыре показалась морда Горекрыла.

Удар пришёлся в зубы, и от его мощи юноша чуть не выронил молот. Голова дракона резко дёрнулась, отчего Посланница с криком свалилась на покрытую чёрной чешуёй спину, а затем на усеянный книгами пол.

– Мы не сможем одолеть его, – прошептала Кристофин. – Нужно бежать в доки!

– Но и под открытым небом мы не справимся! У нас нет шансов! – возразил Стейнер сквозь стиснутые зубы.

Горекрыл повернул голову и издал такой яростный рык, что сердце молодого кузнеца сжалось. Зубы чудища громко щёлкнули, и ему пришлось припасть на одно колено, чтобы избежать участи быть проглоченным. Всего в нескольких футах позади, Кристофин неожиданно поднялась в воздух. Она вцепилась в дракона и вонзила кинжал Соколова в чешуйчатую морду Горекрыла. Взревев от боли, он резко взмыл вверх, сбросив с себя девушку.

– Кристофин! – На глазах Стейнера его любимая соскользнула с головы дракона и полетела вниз. Он только и успел, что протянуть руку. Но, к его изумлению, падение Кристофин резко замедлилось. – Что происходит?

Выставив перед собой ладонь, Фельгенхауэр плавно опустила девушку на пол.

– Займи дракона! – велела она, сузив глаза. – А я сведу счёты с Посланницей.

И она тут же спрыгнула в разлом, замедлив на этот раз своё падение.

– И почему именно мне выпало сражаться с драконом? – пробормотал Стейнер, пока Горекрыл сосредоточил внимание на сержанте Томаше и лейтенанте Реке на дальнем конце дыры в полу.

Рядом с юношей появились Сребротуман и Стрейг.

Идёмте. Нужно помочь. Без нас у них нет шансов.

Хотя Посланница оправилась от падения, хромота стала явным препятствием в попытке побега. Кристофин следовала за ней по пятам, разгребая обломки мечом.

– Мы так не договаривались! – закричала де Вриз, глядя на дракона.

Ты действительно думала, я помогу тебе захватить трон? – спросил Горекрыл, проецируя слова в сознание всех присутствующих. – Я просто хотел освободиться.

– Мы заключили сделку! – воскликнула Посланница, по-прежнему пытаясь оторваться от преследовавшей её Кристофин.

Драконы не заключают сделок. Мы берём то, что хотим.

Фельгенхауэр приземлилась среди наваленных в полном беспорядке книг и полок, и в тот же момент Горекрыл взмахнул хвостом. Кристофин успела пригнуться, но Зоркая приняла всю силу удара на себя. Улетев на двадцать футов, она врезалась в стеллаж, рухнула и неподвижно застыла среди бесчисленных фолиантов.

– Стейнер! – крикнул лейтенант Река. – Если ты собираешься что-то делать, то сейчас самое время!

Лейтенант держал в руках обломок древесины как пику, чтобы не дать себя проглотить. Когда голова Горекрыла приблизилась, сержант Томаш взмахнул булавой, однако дракона не волновало оружие. Подняв коготь, он наполнил воздух низким, гудящим звуком. Стейнер всегда знал, что волшебные существа обладали силами, однако никогда не видел их применения воочию. Река выпустил импровизированное копьё и с тревогой наблюдал, как деревяшка раскололась надвое и разлетелась щепками по всей библиотеке, оставив лейтенанта безоружным. Однако Горекрыл на этом не остановился. Подняв второй коготь, он собрался покончить с сержантом, но Стейнер выбрал момент и ударил по поднятой лапе кувалдой. Томаш отступил, а дракон испустил яростный рёв.

Ты не выживешь, Вартиаинен!