Штормовой прилив

– Она велела убраться с глаз долой, – пробормотала Хьелльрунн. Слова, казалось, ей не принадлежали, а исходили от кого-то ещё.

– Да, но наверняка она не имела в виду: покинуть стены храма и умереть в подворотне. – Завидев Хьелль, остальные послушники поспешили на помощь. – Почему ты не воспользовалась колдовскими силами?

– Я не хочу убивать.

– Никто из нас не хочет, дитя, – прошептала госпожа Камалова. – Никто.

Это были последние слова, которые услышала Хьелльрунн.

* * *

Боль. Глаза Хьелльрунн распахнулись в тот момент, когда госпожа Камалова вытащила стрелу. Кровь хлынула ручьём, и Сандра тотчас прижала к ране повязку. Девушка простонала и отвела взгляд. Перед глазами всё плыло. Максим стоял на коленях у двери, пока другие послушники толпились позади, глазея на кровавую сцену.

– Удивительно, как она насквозь не прошла! – Камалова подняла окровавленную стрелу и бросила в ведро. – Ну не глупышка ли ты, Хьелль? Ты просто могла обратиться в камень. Я же видела, как ты это делала!

– Не сейчас, – шепнула Сандра. – Она потеряла много крови. Отругаете позже.

– Я боялась потерять контроль, – пробормотала раненая девушка. – Я не хотела причинить вам боль.

– Ты о чём? – удивилась госпожа Камалова. – Ты бы не смогла мне навредить.

– Ещё как смогла бы. Там в Циндерфеле, когда пришли Охранцы… – В глазах Хьелльрунн потемнело, и она знала, что близка к потере сознания. Или даже смерти. – Я чуть не убила вас. Потеряла контроль над силами и разрушила ваше жилище. Вы были без сознания, а я чуть не обрушила на вас крышу.

– Достаточно! – отрезала Сандра, встав перед Камаловой. – Ей нужно отдыхать.

Комната исчезла.

Хьелльрунн то просыпалась, то вновь теряла сознание. Лица расплывались, а перед глазами плавали круги, но рядом всегда кто-то находился и держал её за руку. Боль была постоянным спутником, а железный привкус крови никак не желал исчезать.

– Сколько времени? – прошептала она, не открывая глаз.

– Ночь на дворе. Спи, дорогой ребёнок. Спи, – тихо ответила госпожа Камалова.

Пару раз моргнув, Хьелль поняла, что смотрит на Максима. С серьёзным видом он сидел рядом с Зоркой-ренегатом. Сандра тем временем дремала на шатком табурете в углу комнаты.

– Всё это время ты боялась использовать силы из-за того, что произошло в Циндерфеле, – промолвила наставница с грустной улыбкой. – Но почему ты молчала?

– Я… – Хьелль изо всех сил пыталась подобрать слова. – Мне было стыдно. Я пыталась вам рассказать той ночью, когда вы нашли меня у алтаря. – Она почувствовала, как к глазам подступают горячие слёзы. Наконец-то она призналась.

– Ты спасла мне жизнь, – напомнила госпожа Камалова, сжимая ей руку.

– Чуть не убив вначале, – печально добавила Хьелльрунн.

– Но я здесь и жива. – Бывшая Зоркая склонилась и поцеловала её в лоб. – Я скучаю по тебе. Скучаю по обучению и твоей компании. Мы утром всё обсудим, но знай, что тебе нечего стыдиться.

Встав с края постели, старуха вышла из комнаты. Хьелль смотрела ей вслед с чувством глубокого спокойствия. Госпожа Камалова обняла застывшую в дверях Трину и повела её прочь, но черноволосая послушница успела напоследок одарить соперницу убийственным взглядом. И тут Хьелль заметила на пороге серую кошку, которая не сводила с больной серьёзных глаз.

– Хьелльрунн? – вопросительно сказал Максим. – Ты…

– Жива? – продолжила она за него. – Жива.

– На что ты смотришь?

– На кошку у порога. Не знала, что в храме завелась живность.

Максим поднялся со стула, подошёл к двери и выглянул в коридор, после чего с явным беспокойством обернулся к Хьелльрунн.

– Здесь никого нет.

– Есть, – возразила она, медленно погружаясь в сон.

33. Сребротуман

Огромный зал императорского дворца погрузился в тишину. Первые солнечные лучи ещё не успели проникнуть сквозь окна, поэтому мрак разгоняло лишь мерцание нескольких свечей в высоких канделябрах. В помещении было пусто, за исключением четырёх старух, натирающих пол и пытающих избавиться от пятен и любых несовершенств поверхности. Стрейг и Сребротуман наблюдали с галереи высоко над залом. Потрясение от ночного сражения постепенно проходило, но вопросов меньше не становилось.

– Всё это время… – прошептал молодой солдат.

Экзарх кивнул.

Всё это время и ещё раньше. Вот почему я не сплю и отказываюсь от еды.

– Последний из Огненных духов в целом Винтерквельде.

Вполне возможно.

– Почему вы не ушли, когда Стейнер освободил остальных?

Частично потому, что хотел помочь Стейнеру и дать ему время сбежать, а в отсутствие Фельгенхауэр это мог сделать только я. Но потом я понял, что у меня осталось незавершённое дело. Зло, которое нужно было наказать уже давно.

– Почему вы рассказываете мне это? – Стрейг потёр лицо, отгоняя усталость.