Штормовые острова

А вот третий вопрос заставил призадуматься всех. Будем ли мы строить чисто хорновское подразделение, или оно будет смешанным? А если так — то кто войдет туда с нашей стороны? И как они должны будут вести себя по отношению ко мне? С морпехами понятно — я для них теперь глава рода. А вот все прочие — они кто?

— Да просто все! — пожимает плечами Снежный. — Новый род… А наш полк им чем не подходит? Чай, не с дуба рухнули — элитная часть! Единственная в своем роде! И чего огород-то городить?! Глава рода — так вон он сидит! Вот ребят твоих сюда и приняли. Так сказать, из уважения к твоим заслугам и личной храбрости. Мол, ты у нас тоже не из последних, вот твою просьбу и уважили. Пойдет?

Горбатов аж крякнул!

А генерал с интересом прищурился.

— А что? Мысль, вообще-то, интересная! Надо будет со специалистами поговорить…

Тихий городок в глубине Аризоны ничем особенным знаменит не был. Несколько улиц, мотель, запыленные здания каких-то складов… Все, как и у многих, ничего особенного. Жизнь тут текла медленно и неспешно, все было словно бы расписано наперед. Да и гостей тут никаких не наблюдалось достаточно долго — город не представлял никакого интереса для туристов. Да и для бизнесменов тут было мало полезного. Склады принадлежали старой и уважаемой фирме, которая занималась производством всевозможного сельхозинвентаря. И понемногу приторговывала всяким попутным товаром.

Под стать городку было и население. Некоторые обитатели жили тут вообще уже не в первом поколении. А немногочисленные приезжие как-то незаметно вписались в их ряды и уже не воспринимались посторонними.

В офисе шерифа было тихо, в солнечных лучиках, падавших сквозь полуприкрытые жалюзи, виднелись пылинки, неспешно кружившиеся в воздухе. Так что, когда входная дверь негромко стукнула, дремавший на стуле помощник шерифа не сразу даже обратил на это внимание — настолько его сморила дремота.

— Да, сэр? — приподнялся он со своего места, обращаясь к визитеру.

Вошедший — мужчина лет сорока — поставил на пол тяжелый чемодан и, сняв шляпу, вытер лоб носовым платком.

— Уф! Жарко-то как!

— Да, — кивнул помощник шерифа. — А что же вы хотите — полдень! Солнце сейчас самое сердитое!

— Прошу прощения, чиф! — вежливо наклонил голову гость. — Я не представился!

На стол перед ним легла визитная карточка.

— Мартин Фоггерти, фирма «Тайс и сыновья». Я тут проездом, моя машина сломалась в двух милях от города. А мобильный телефон отчего-то не работает…

— Да? — удивился собеседник. Взял со стола трубку и нажал несколько кнопок. — Странно… мой тоже молчит… Ах, да! Джастин Крайс, мистер Фоггерти! К вашим услугам! Чем я могу вам помочь?

— Меня подвез сюда водитель грузовика. Сказал, что сам не местный, но вот шериф точно должен знать, кто поможет мне починить машину.

— Ну, это просто! — усмехнулся Крайс. — Старина Якоб все сделает в лучшем виде! Но сейчас… там никого нет… обед! А позвонить — вы же видите, что случилось с телефоном? Скажем, через час вас устроит? Как раз приедет мой коллега, он вас к нему и подвезет!

— Ну, выбора-то у меня все равно никакого нет… Подожду!

— Хотите кофе?

— Не откажусь!

А тот самый грузовик, из которого только что вышел Фоггерти, проехав совсем немного, свернул с главной улицы и углубился в узкий проезд, ведущий в сторону складов. Метров через сто, скрывшись из глаз редких прохожих, он остановился около одного из строений.

Через пару минут скрипнула дверь, и из кабины выбрался водитель. Прошелся туда-сюда по улочке, остановился около кузова и дважды постучал по борту.

— Можно выходить!

И на улице стало как-то сразу тесновато — из недр фуры вылезло на свет сразу полтора десятка человек. Совершенно не похожих на водителей, да и вообще на обыкновенных работяг. Ибо орудиями труда для них служили автоматические винтовки с глушителями — несколько странноватое зрелище для обитателей городка.

— Связь? — повернулся один из них к открытой двери.

— Порядок, сэр! Мобильная сеть легла, а офис шерифа заблокирован переносным постановщиком помех — там никто ничего не услышит. Рация будет молчать.

— Патрульные машины?

— Первая находится в районе озера — десять миль отсюда. Оттуда поступил вызов — найден брошенный автомобиль. Вторая поехала на обед и прибудет в офис только через час.

— Работаем!

И незнакомцы бесшумно рассредоточились по улочке. Ловко перемахнув забор, они проникли на территорию одного из складов.

А внутри тоже было относительно безлюдно. Лишь вдоль одного из зданий, укрывшись под навесом от палящего солнца, прохаживался охранник. Судя по тому, как он передвигался, маршрут был ему хорошо знаком. И данное занятие стало уже обыденностью. А вот это плохо! Когда служба становится рутиной, неизбежно притупляется внимание, и многие вещи, на которые стоило бы обратить внимание, как-то незаметно выпадают из поля зрения.

И расплата за невнимательность последовала очень быстро!