Штормовые острова

И вот тут-то и таилось основное отличие от «наковален».

Там — единое поле, прикрывающее весь корабль. Стреляют носовые пушки или кормовые — одноногственно, — поле снимается везде. С носа стрельнул — с кормы ответка пришла… И ничего не поделать — оптика через поле видит плохо, навести орудия невозможно.

А тут…

Да, единое поле есть.

Но помимо него установлены и дополнительные генераторы. И вот они уже работают абсолютно автономно от основной системы.

Не знаю, как там исхитрялись наши умники, но результат мы видели воочию.

Серо-стальной борт возвышался над водой в двух километрах от нас. А непосредственно рядом с нами стояли мониторы, на которые выводилась подробная картинка.

Мы все — вновь назначенная штурмовая группа и прочие новички, прибывшие для прохождения службы, стоим на холме. А чуть левее и ниже расположилась батарея самоходных орудий. Вдалеке от холма из окопов выглядывают «сапоги»[16] — на монитор выводится еще и эта картинка. А где-то рядом притаились еще какие-то стреляющие штуки…

— Включение поля! — громогласно оповестила трансляция.

И очертания корабля подернулись радужной каймой.

Самоходки ударили залпом — аж холм содрогнулся!

И на радужной дымке появились черные пятна разрывов. Тут без шуток — долбят самыми натуральными снарядами!

За дымкой что-то мелькнуло — и на поле слева от нас встали холмы разрывов — артиллерия корабля открыла ответный огонь. При этом никакого изменения в интенсивности свечения защитного поля никто не заметил.

К общему хору подключились и «сапоги» — при испытаниях по защите «Наковальни» их усовершенствованные высокоскоростные гранаты иногда защитным полем не задерживались. Но ничего не выгорело и у них!

А под занавес по кораблю отработали чем-то и вовсе основательным — уши заложило даже и у нас!

С одинаковым эффектом — ни один снаряд до цели так и не достал.

При этом ответный огонь не прерывался ни разу.

Да, в таком решении был риск — и немалый! Поставить все только на защитное поле… А если отказ? Но, со слов наших инженеров, вероятность этого была относительно невелика, хотя и не исключалась полностью. Там были еще какие-то особенности, связанные со «взаимной интерференцией полей», но и это как-то удалось обойти. И даже чего-то на этом дополнительно выгадать в плане усиления защиты.

И в общем итоге — снизили вес, сэкономив на броне. Выиграли, соответственно, в скорости, да и много еще в чем.

А вот воспарять в воздухе «Гром» не умел… этой функции у него не имелось.

Да, я совсем позабыл!

Корабль носил звучное имя — и даже какая-то там история с этим была связана. Так что назвали его тоже далеко не просто так…

А вообще — он красивый. Я не сильный знаток морского дела, но что есть, то есть. Когда этот красавец подсвечивается восходящим солнцем — так и вовсе дух захватывает! Высокие мачты в паутине антенн, длинные стволы пушек, плавные обводы надстроек — во всем ощущается какая-то скрытая до поры мощь и стремление к скорости. Впечатляет!

А уж когда мои парни ступили на палубу… Это надо было видеть!

Все же они в первую очередь моряки. Для них корабль — это все. Дом, семья… Нам нелегко их понять, но, глядя со стороны, я видел волнение на их лицах.

Все корабли вайнов немного похожи друг на друга, там не так-то уж и много вариантов постройки. Есть большие, есть и чуть поменьше — но, в принципе, существенной разницы между ними нет.

А вот «Гром» — он другой. Вообще не напоминает ни одну из «наковален».

Те — угрюмые, насквозь утилитарные механизмы, и не более того. Ни красоты, ни прелести — как говорила моя бабушка. Все подчинено одной задаче — воевать с максимальной эффективностью. Чего стоит лишь один факт — излучатели защитного поля никак не прикрыты броней. Это не самым лучшим образом влияет на эффективность их работы. И в том же севастопольском бою, когда шрапнель башенной батареи ударила по палубе, их прикрывали своими телами члены экипажа «черного корабля». Сколько их там тогда легло… так до конца никто и не сосчитал. Но все осталось по-прежнему. Водолазы, осматривавшие потопленные около Австралии корабли противника, никаких изменений в конструкции не нашли. Излучатели по-прежнему ничем не защищены.

Тут, правда, сорока на хвосте принесла, что эти самые корабли потом отчего-то оказались сильно подпорчены подводными взрывами… Да так, что исследовать там что-нибудь было сильно затруднительно. Причем рвануло там уже после того, как корабли легли на дно. Как и почему — бог весть… Да и глубины там — совсем не для воскресного ныряния. Уж точно не с трубкой и ластами туда лезть. Так что, когда хорошо оснащенная экспедиция ВМС США наконец-то соизволила прибыть на место недавнего боя, ловить там было уже нечего. Разве что в Сети показали исковерканные подводными взрывами груды железа — вот и весь навар. Нам, правда, совсем другие фото демонстрировали… Кому-то там по итогам данного бардака нехило прилетело по ушам, а кто-то и денег неслабо срубил. Зато — все при деле!

Так вот, про «Гром».