Штрафбат. Приказано уничтожить

Они поднимались – сначала робко, опасаясь шальной пули, потом выпрямлялись в полный рост, бросали оружие, небрежно поднимали руки и медленно спускались с высоты. Крепкие мужики со славянскими мордами и в немецкой форме. На левых рукавах шевроны, окаймленные черной бахромой, – Георгиевский крест на белом фоне, вверху четыре буквы: РОНА. Черные петлицы с тем же крестом, но уже немного стилизованным – с перекрещенными мечами. По лицам сдающихся как-то не было заметно, что они раскаиваются в измене Родине. Многие украдкой ухмылялись, у других физиономии были спокойные. Практически никто не выказывал страха. Их спускалось с высоты человек семьдесят. Многие были подстрелены – зажимали кровоточащие раны. Идущий впереди – со знаками различия ротенфюрера и двойной стреловидной нашивкой на пилотке – приветливо помахал поднятыми руками:

– Гутен таг, комрады? Уж извиняйте, что сразу не сдались и все такое, да постреляли ваших чуток.

Буря клокотала в ожесточенных сердцах и вот плеснула! Зароптали солдаты, кто-то поднял автомат, но кульминацией стал львиный рык Болотного, у которого от гнева кровь отлила от лица. Он вырвал у пулеметчика станковый ДШК, на который тот опирался, и проорал:

– Мужики, да они еще и издеваются над нами! Столько парней положили, так еще и глумятся, суки! Ох, я их сейчас освобожу – и от большевиков, и от комиссаров!

Ротенфюрер оторопел – он не ожидал, что будут стрелять. Ведь русские быстро свирепеют, но и отходчивы они тоже. То, что вытворял Болотный, стало откровением для всех! Тугая очередь вспорола пространство. Он орал, не отпускал спусковой крючок, водил пулеметом, как поливочным шлангом – чтобы никого не пропустить, чтобы всем досталось… Первые спускающиеся полегли, не успев ничего понять. Другие в страхе попятились, побежали обратно, но пули косили всех без разбора, каратели Каминского валились охапками, орали страшными голосами, умоляли прекратить огонь. Но Болотный прекращать и не думал – только распалялся, входил в раж, злорадно хохотал. Мужик был крепкий, сил держать тяжелый пулемет на вытянутых руках у него хватало.

– Отберите пулемет у этого придурка! – раздраженно выкрикнул Негодин. – Хватит уже!

Какой-то услужливый боец бросился выполнять приказание. Вцепился Болотному в плечо, тот отмахнулся – да хорошо так отмахнулся: солдат отлетел, с головы сорвало каску… и Зорин пошатнулся, когда встретились две каски – одна в полете, другая неподвижная – у него на голове. Зазвенело в ушах, стало дурно, его вырвало – хорошо хоть не на себя. Сознание он не потерял, но с этой минуты все происходящее стал воспринимать отстраненно. Словно со стороны смотрел, а участвовал во всем не сам. Коллективными усилиями у Болотного отобрали пулемет, но вряд ли кто-то из командования – даже замполит – собирался строго наказывать солдата. Ну погорячился человек, обида взыграла. Выжившие каратели робко поднимали головы, крутили пальцами у виска.

– Начинаем все сначала, господа предатели! – объявил комроты Негодин. – Спускайтесь, ждем. Обещаю, больше стрелять не будем.

И рассмеялся злорадным мстительным смехом:

– Что, суки, еще посмеемся?

Каратели спускались – бледные, трясущиеся, со страхом смотрели на весело ржущих штрафников. В плен сдалось не больше сорока человек, тела остальных устлали высоту плотным серым ковром.

Недолгая заминка со сдачей пленных, освоение взятой высоты – и поредевшая рота ворвалась в застывший в тревожном ожидании городок. Жители попрятались, кто-то бежал в лес, кто-то укрылся в подвалах. Дурь стучала в головах. Не встречая сопротивления, солдаты растекались по городку, врывались во дворы. Кого-то уже грабили – вытащили из кладовки перепуганную старушку, требовали еду. «Ударная группа» первого взвода вторглась в местную управу, где нашла лишь пустующие пыльные помещения и плакаты немецкого содержания. «Зачистили» трактир, сорвав с него табличку на польском языке «Только для немцев». В подвалах обнаружилось много интересного. Солдаты хватали бутылки, рассовывали их по мешкам и карманам, прикладывались здесь же, на месте. За милую душу шел немецкий шнапс, диковинный коньяк, виноградное вино, даже шампанское с игривыми этикетками, запрятанное в сусеках трясущегося от страха трактирщика, который еще вчера поил чванливых немцев, а сегодня приходится лебезить перед растрепанной ордой, совершенно не имеющей понятия об этикете.