Штрафники берут Рейхстаг. В «логове зверя»

Тут Андрей различил шаги. Они доносились из коридора, едва различимые за обитой плотной темно-коричневой тканью входной дверью. Шаги, поначалу быстрые и уверенные, с приближением стали реже и тише. Как будто кто-то осторожно, прислушиваясь, подкрадывался к двери с другой стороны.

Палец Андрея застыл от напряжения на спусковом крючке. Ему казалось, что он различает чье-то прерывистое дыхание. Значит, кто-то замер так же, как он, сжимая в руках оружие, готовое в любой момент разразиться оглушительным выстрелом.

Ситуацию, сам того не желая, разрядил Климович. «Усе чыста, таварыш камандзир!» – рявкнул он, возникнув в дверном проеме. Палец Аникина тут же отжал курок до упора, и автомат вздрогнул в ладонях Андрея. Пригоршня пуль хлестнула по двери, разлетевшись наискось равномерным пунктиром и вспоров обивку, словно чью-то спину, одетую в ватник. Автоматная очередь, выпущенная Аникиным, заглушила такой же раскатистый каскад матерной ругани, вырвавшейся из его груди, – спонтанная реакция то ли на глупый крик Климовича, то ли на жуткое напряжение, стремительно набухшее и так же разом разрядившееся.

За дверью что-то охнуло, и следом раздались звук тяжко падающего тела и обрывистые, скачущие стуки упавшего на пол оружия. Андрей резко открыл дверь, и труп фашиста, прислоненный к ней с обратной стороны, ввалился поперек прохода. Аникин мельком глянул на спрятанную под каску голову и бледные грязные кисти рук, беспомощно свернувшиеся на завернувшейся поле темно-серой шинели. Посреди длинного узкого коридора возле выпроставшихся сапог немца лежал его «шмайсер». Нагнувшись, Андрей быстрым движением вытянул заткнутую деревянной ручкой за ремень гранату. Выглянув в коридор, Андрей обернулся и рукой показал Климовичу на немца, а потом – на его оружие.

– Автомат… и патроны… – отрывисто прошептал он. – И не ори больше, дурило…

Перешагнув через убитого, Аникин быстро-быстро пошел вдоль по коридору, плечами стараясь держать линию параллельно стене. Возле дверей он останавливался, стараясь вслушаться и уловить какое-то движение. Некоторые двери были открыты нараспашку, и оттуда в полумрак коридора вламывались косые лучи желто-серого света. Крики и нарастающий шум стрельбы шли спереди, из неясной игры света, пыли и полумрака.

VII

В сочившееся впереди по коридору пятно света с левого боку вдруг вывалилась фигура. Мертвенно-бледный зайчик блеснул на каске и противогазном футляре. Андрей тут же дал очередь, которая опрокинула немца навзничь. Аникин подбежал к краю широкого освещенного светом с улицы прохода, который выводил на лестничный пролет. Андрей высунулся, чтобы осмотреть ступени и тут же отпрянул назад.

Стрелявший находился сверху на лестнице, почти закрытый от Аникина поворотом ступеней. Пули впились в оштукатуренную грань откоса и ушли веером в пол, пошевелив немца, сраженного очередью из аникинского ППШ.

Пальцы выхватили из-за поясного ремня только что подобранную гранату. Правая рука привычно свинтила трофейный колпачок, обнажив шнурок взрывателя. Выдернув его, Аникин отсчитал про себя «раз, два…» и на счет «три» плавным движением снизу вверх метнул гранату на промежуточную площадку верхнего лестничного пролета.

Взрыв, истошный крик, выплевывающий немецкие ругательства, запах жженого пороха и гари, вонючий дым в лицо. Вот немец, с развороченным животом, хрипит и кашляет черными сгустками, какими-то жуткими обрубками вместо рук размазывая разводы темно-красной крови по обеим сторонам угла лестничной площадки. Выстрел в упор из аникинского ППШ прекращает его мучительную агонию.

VIII

Руки, ноги, голова Андрея действуют, движимые каким-то инстинктивным наитием. Его действия нельзя назвать механическими, мозг молниеносно оценивает ситуацию и принимает решения. Сознание слито с телом воедино, и причиной тому – легкая эйфория, которая дымкой куража будоражит его мысли.

Но эта эйфория не туманит сознание, наоборот, она заставляет тело и мозг работать с неимоверной быстротой. Андрею уже знакомо это ощущение. Оно выработалось в рукопашных схватках, и Аникин хорошо знает, откуда эта эйфория берется.

Перебродивший страх превратился в адреналин, который бежал по венам, разгоняемый по организму бешено колотящимся сердцем. Его гулкие толчки развеивали остатки той неизбывной, черной тоски, которая не минует никого, сгущаясь перед атакой.

Каждый идет в бой с этим страхом, застывшим в глазах, саднящим в спинном мозге и в печенках. Но потом в горниле боя страх смерти перекипает в нечто совершенно другое. Остается только желание выжить, кипучая энергия жизни, которая ожесточенно бьется за себя с другими вражескими жизнями.

Снизу из клубов дыма вынырнул Капустин. Он весь был покрыт пылью.

– На первом – троих, товарищ командир… Автоматчики… – тяжело дыша, доложил командир отделения.

– Оставь троих… пусть проверят этаж… – Аникин кивнул в сторону лежащего в коридоре немца. – Остальные – с нами наверх…

IX