Штрафники на Зееловских высотах

Посредине того места, где только что находились аккуратные штабеля дров, зияла дымящаяся воронка.

– Похоже на зажигательный… – предположил Андрей. – Это не та ли поддержка силами батареи артполка, которую нам обещали?

Словно ответ на озвученный им вслух вопрос, метрах в двадцати левее вырос второй взрыв.

– Вот черт… – зло выругался Андрей, плюхнувшись вместе с Липатовым на землю. – Явились не запылились.

XII

По всему выходило, что догадка Андрея оказалась верной. Батарея с опозданием почти в час принялась «поддерживать» атаку штрафников, да только работали орудия по заранее намеченным ориентирам строений фольварка, среди которых уже находились бойцы штрафной роты.

Плотность артиллерийского огня усилилась, заставив Аникина и Липатова ничком прижаться к земле, холодной и влажной. Один из снарядов угодил в каменное здание, подняв кверху груды каменных осколков, бревенчатые перекрытия, клубы дыма и пыли.

– Убираться надо… – крикнул Аникин и, толкнув Липатова, ползком стал забирать вправо.

Второй снаряд саданул в самый угол здания, снеся целиком все ребро и обрушив потерявшую опору крышу. «Тридцатьчетверка» и следовавшие за ней бойцы Мамедова уже исчезли где-то за зданием. Там, вдалеке, тусклыми вспышками озарялась темнота, которая от пламени горящих досок и бревен по контрасту делалась еще непрогляднее.

В темени они наскочили на группу бойцов, залегших у кустов живой изгороди. В суматохе Аникин, бежавший позади, чуть не открыл по ним огонь. Один из них вовремя заорал благим матом по-русски «так твою… перетак…». Липатов, не разглядев, саданул его сапожищем в бок.

– О, видно, что свои… – благосклонно заключил он, пытаясь разглядеть их лица. – Чьи вы?..

– Третий взвод… – продолжая чертыхаться по инерции, ответил один за всех. – Штрафная рота. Да это ты, што ль? Липатыч?!.. А нас тут четверо…

– Коньков с вами? – спросил Липатов.

– Убило Конька… Снарядом накрыло… – буркнул боец. – И командира нашего убило. Его – еще раньше. Миной… Ногу оторвало по самые… и все там… ну, что до пояса прилагалось… С минуту мучился. Кричал сильно… чтоб его пристрелили… а потом уже все подряд… доходил, видать… Яшка, заместо ординарца его, полез вызволять, и сам на мине подлетел. Только вжик кверху тормашками. В клочья!.. А фашист на крики отозвался, по голосу пустил очередь… будто сжалился, гад.

– А вы чего тут пузо студите? – сурово спросил, надвинувшись из темноты, Аникин.

Бойцы стушевались от неожиданности. Они, видимо, не разглядели, что Липатов не один.

– Так мы это… товарищ командир… – виновато затянул говорун. – Командира-то убило… Тут этот гад фашистский садит без продыху… Да еще пушки давай лупить. Куда ж нам вперед под свои снаряды лезть?.. Да тут вообще дым коромыслом… Не поймешь, где свои, где чужие… Мечутся взад-вперед…

– Ладно, хорош тараторить… – оборвал его Аникин. – Почище того пулемета трындишь… Гранаты есть у кого?

– Имеются… – ответил другой боец. Лицо его нельзя было разглядеть в полумраке.

– Хорошо… – отрывисто и громко говорил Аникин. – Двигаем к вражескому пулемету. Кто еще не разобрался, там втолкуют, где свои, где чужие…

XIII

Взрывы от артиллерийских снарядов уже не сотрясали фольварк. Ушли куда-то вперед, глухо сотрясая темноту. Сообразили, что бьют по своим… Где-то там, в глубине этой мглы, раздавались винтовочные и автоматные выстрелы. Скорее всего, это прорывалось вместе с танком отделение Мамедова. Удалось ли им пройти через фольварк? Вышли на него люди Шевердяева?

На правом фланге атака увязла по самые уши. Все из-за этого пулемета. Он оказался крепким орешком. В прямом смысле – долговременная огневая точка по всем правилам, под бетонной крышкой, от которой гранаты отскакивают, как горох от стенки. Да еще амбразура двустворчатая, под такими углами смотрит, что сектор обстрела – все двести с лишним градусов. Вот и лежит тут, уткнувшись в землю, почти все отделение Затонского и те из взвода Калюжного, кому повезло пересечь минное поле.

Сам командир отделения с двумя бойцами укрылся какими-то деревянными колодами на самой границе сектора обстрела пулемета. Прижались к земле, боятся высунуться.

– Пригнитесь, пригнитесь!!! – судорожно кричит Затонский, заметив, что вдоль кустов приближаются бойцы.

«Звеньк», – просвистело возле самого уха Аникина, заставив его и остальных преодолеть остаток пути чуть не на четвереньках.

– Я же говорил – пригнитесь! – с досадой произнес Затонский. – Вот… черт-те что… Обойти пробовали, товарищ командир… – захлебывающимся голосом с ходу доложил он. – Там, позади, еще один хмырь фашистский сидит. Не дает к ДОТу с флангов подобраться. Снайпер, наверное… Вот они и чешут в четыре руки, гады. Пятерых у меня выбило, и еще Гарика – снайпер уложил… Хотя я думаю, их там больше, под куполом этим чертовым. Один сменяет другого. Чтоб без передышки… Я такие карусели уже проходил… Эх, пушечку бы сюда, товарищ командир. Или «тридцатьчетверку»… Я так подозреваю, что у них приборы имеются, ночного видения… Темно – хоть глаз выколи, а шелохнуться не дают.

XIV