Штрафники штурмуют Берлин. «Погребальный костер III Рейха»

Поначалу оборонявшие баррикаду палили из фаустпатронов, «панцерфаустов» и «панцершреков» непрерывно. Особенно фашистов раззадорил дружный залп из гранатометов, организованный штрафниками в самом начале перестрелки. Но спустя час интенсивность стрельбы из этого вида оружия снизилась, а потом и вовсе сошла на нет. И Аникин с бойцами, и танкисты сделали правильный вывод, что запасы фаустпатронов и зарядов к «панцершрекам» у фрицев не безразмерны и снабжение боеприпасами, которое можно было бы предположить, отсутствует.

Несмотря на угрозу получить реактивную гранату или очередной 45-миллиметровый бронебойный себе в гусеницу или, еще хуже, 75-миллиметровый в башню или корпус, танки раз за разом предпринимали попытки уничтожить стационарную огневую точку и тем самым расчистить себе наступление на баррикаду.

За время боя мощное укрепление, возведенное фашистами, порядком поиздержалось. Снаряды 85-миллиметровых танковых орудий «тридцатьчетверок» проделали в баррикаде немало брешей. Оба здания, слева и справа окаймлявшие оборонительное сооружение, горели. Языки пламени были хорошо видны сквозь оконные проемы, откуда то и дело вырывались клубы черного дыма.

Но двойная порция боекомплекта, взятая в обе машины перед началом штурма квартала, уже подходила к концу, а отряд все так же упирался в по-прежнему неприступную баррикаду.

XIV

Причину гула, стремительно нараставшего по левой стороне, Аникин увидел одним из первых. Высокий чердак двухэтажного дома, следующего за тем, где занимали позиции Латаный и Кокошилов, представлял собой отличное место для наблюдения. Сразу за ним был поворот на соседнюю улицу, которая подходила к площади под острым углом.

Сначала Андрей увидел дульный тормоз внушительных размеров и ствол. Он все выдвигался и выдвигался вперед, пока, наконец, не пришел черед башни. Неожиданное появление из-за поворота здесь, на убитой грязью брусчатке, этого танка было таким внезапным, что показалось чудом. Вблизи он выглядел огромным.

«Неужели это группа Настасенко?!» – мелькнула в голове Аникина радостная мысль.

Он знал, что второй взвод штрафников в составе штурмовой группы прикрывал наступление «ИСов» где-то на левом фланге. Значит, они вели зачистку соседней улицы.

Ход мыслей Аникина прервался снопом огня и дыма, который изрыгнул широченный дульный тормоз «ИСа». Перед выстрелом танк чуть замедлил ход, будто раздумывая, куда ему нанести сокрушающий удар своим 122-миллиметровым кулаком. Он выбрал «пантеру». Снаряд в мгновение преодолел сто с лишним метров и накрыл взрывом левую сторону баррикады.

Когда дым развеялся, кто-то из штрафников даже не сдержал радостного матерного междометия. Из вкопанной в мостовую башни немецкого танка валил дым, клубы которого оседали на баррикаде и расходились по всей площади.

Подавивший стационарную огневую точку выстрел «ИСа» послужил сигналом для новой волны наступления. Танк Шаталина, выдвинувшись первым, точным выстрелом добил истекавший кровью немецкий расчет «сорокапятки». Головатый вывел машину следом, и оба танка стали медленно продвигаться вперед, в два ствола ведя стрельбу по баррикаде. Они старались бить в левый край сооружения, стремясь расширить проломы, образовавшиеся в железобетонных блоках от снарядов русских танков.

XV

Следом за танками, по команде Аникина, в атаку пошли штрафники. В разбитых конструкциях баррикады оставались оборонявшие ее солдаты. Цепляясь за свои позиции, они открыли по наступавшим плотную стрельбу, ни за что не желая отдавать оборонительный рубеж врагу.

Большим подспорьем для бойцов аникинского взвода стал дым, который еще гуще повалил из развороченной башни уничтоженной «пантеры». Его клубы застили баррикаду, не давая немцам толком прицелиться.

Бронированный тяжеловес, первым же выстрелом сокрушивший оплот немецкой обороны, не торопясь, двигался с левого фланга в сторону баррикады. Скорее всего экипаж «ИСа» поджидал отставшее прикрытие. Неужели это действительно бойцы лейтенанта Настасенко?

Жерло мощнейшего танкового орудия произвело второй выстрел. Снаряд, выпущенный практически в упор, с расстояния менее чем сто метров, снес левый край баррикады, силой удара опрокинув сразу несколько скрепленных рельсами блоков. Пройдя сквозь преграду, бронебойный снаряд ударился в вагонную платформу. Взрывом ее развернуло в глубь улицы, сорвав колеса с колеи.

Заработал установленный на «ИСе» пулемет ДШК. Длинная очередь, словно стальная плеть с сечением 12,5 миллиметра, принялась хлестать по верхнему ярусу баррикады, кромсая бетон, дерево, корежа железо.

Звучавший в унисон грохот танковых орудий двух «тридцатьчетверок», наступавших вместе с бойцами штрафной роты практически по центру, довершал работу по превращению заградительного сооружения в груды камней, металла и щебня, которые, рушась, погребали под собой убитых и раненых вражеских солдат.

Третий выстрел, произведенный танковым орудием «ИСа», обрушил правую сторону баррикады, откуда еще велась интенсивная стрельба по наступавшим. Танк остановился, словно переводя дух после грамотно проделанной работы.

XVI