«Штрафники» СС. Зондеркоманда «Дирлевангер»

Зондеркоммандо вступило в бой уже 5 августа в составе сформированной боевой группы «Рейнефарт», вместе с полицейским сбором СС «Познань» и русской ударной бригадой СС «РОНА». Задачей группы «Рейнефарт» была зачистка западного варшавского района Вола, оборону которого держало одно из элитных и хорошо вооружённых подразделений Армии Крайовы — сводный батальон «Кедив» численностью около 1650 человек.

Ракетная установка на полугусеничном транспортере при выстреле. Варшава, 1944

После массированного подготовительного авианалёта бригада Дирлевангера и полицейский сбор СС «Познань» начали продвижение на восток, вдоль центральной улицы района — Вольска. К зоне ответственности зондеркоммандо относился квартал южнее от неё. Несмотря на проведённую бомбардировку, с самого начала продвижения немцы столкнулись с крайне ожесточённым отпором. Повстанцы вели огонь как из окон жилых домов и учреждений, так и из корпусов находившихся в районе больниц, а при проникновении немцев внутрь здания быстро растворялись среди перепуганного, но содействующего им гражданского населения и медицинского персонала. Такая тактика не заставила долго ждать ответа со стороны СС: на территории и вблизи госпиталя Вильски немцы расстреляли в общей сложности около 2000 человек, больничные корпуса были полностью сожжены вместе с находившимися внутри неходячими пациентами. Примерно такая же участь постигла и больницу Святого Лазаря, где заживо сгорело более 300 людей. Не оставляя за собой практически ни одного целого здания и ни одной живой души, к концу первого дня акции зондеркоммандо достигло перекрёстка улиц Вольска и Короткова, зачистив неполный 1 километр выделенного боевого сектора. На следующий день, 6 августа, продолжая продвижение в восточном направлении, люди Дирлевангера уничтожили, кроме прочих объектов, ещё две больницы. Третья — госпиталь Святого Станислава — сохранилась лишь благодаря тому, что в ней СС-Штандартенфюрер Дирлевангер обосновался со своим штабом.

Во второй половине дня, через улицы Хлодна и Электральна, передовые силы зондеркоммандо пробивались к блокированному в Брильском дворце коменданту Варшавы генералу Стаелу и горстке упорно оборонявших здание немецких солдат. Несколько атак повстанцев на здание так и не увенчались успехом, ситуация с боеприпасами также не выглядела радужно для обеих сторон. Но поляки были в сильном численном превосходстве, так что рано или поздно, но без помощи СС извне кровавая бойня в комендатуре была бы неотвратима.

С приближением к окружённому дворцу оборона повстанцев становилась всё более ожесточённой и явно лучше организованной — чувствовалась рука хорошего командира.

Через площадь перед дворцом солдаты зондеркоммандо прорвались достаточно быстро — с поддержкой бронетехники эсэсовцы брутально вычистили несколько баррикад, но с приближением к зданиям огонь поляков усилился, и немцам пришлось отступить. Следующую попытку прорыва к дворцу Дирлевангер решил провести с использованием живого щита из польских женщин и детей, которых немцы гнали группами перед собой, но, несмотря на это, повстанцы снова открыли огонь, и очередная атака СС была отбита. В этот раз соответственно с максимальными жертвами среди гражданских и минимальными на обеих воюющих сторонах.

Бойцы Армии Крайовы одеты в трофейную немецкую камуфлированную форму.

Использование повстанцами в Варшаве немецкого обмундирования и трофейного оружия было повсеместным. Чтобы отличить «своих» от «чужих», часто использовались различные нарукавные повязки, эмблемы на касках и т. п.

Никогда до этого не участвовавшие в уличных боях, солдаты и офицеры зондеркоммандо быстро поняли, что бой в условиях современного города имеет мало общего с антипартизанскими операциями в лесах и болотах Белоруссии и даже с боями на передовой. Хотя кое-что и было подобно — как и в лесах, кишащих бандформированиями, так и во враждебно настроенном городе, полном повстанцев, удары противника были неожиданны и могли прийти с какой угодно стороны, жестокость ведения боевых действий также выходила за рамки представлений о «цивилизованном» ведении боевых действий, а главным пострадавшим в обоих случаях являлось поставленное в безвыходное положение гражданское население. Только вот методы борьбы с лесными партизанами в городском восстании были неприменимы. В связи с этим Дирлевангер срочно откомандировал 24 солдата и одного офицера к инженерному управлению 9-й армии с требованием в кратчайший возможный срок обучить его людей обращению с огнемётами и их тактическому применению в условиях городской застройки — это оружие, по его мнению, оказалось наиболее успешным при выполнении задач в Варшаве.