Штрафники Василия Сталина

Наблюдая со скамейки за кружащимися в медленном танце возле эстрады парочками, Борис вдруг подумал о том, что кому-то из отдыхающих в этом южном раю лётчиков вскоре после возвращения в свою часть предстоит отправиться во фронтовую командировку. Некоторые из этих парней, возможно, будут сбиты в Корейском небе. До Нефёдова доходили недобрые слухи о высоком мастерстве американских пилотов и великолепном качестве их самолётов. Конечно, профессия офицера предполагает готовность в любой момент выполнить приказ, даже ценою собственной жизни. Но мысль о том, что кого-то из этих полных жизни молодых мужчин скоро не станет на этом прекрасном свете, показалась Борису нелепой. Когда шла война с немцами, всё было предельно ясно. Или мы им сломаем хребет, либо фашистская чума уничтожит нас. Там любой порядочный человек, не задумываясь, был готов, что называется, за ценою не постоять. Просыпаясь утром, Борис никогда не знал, доживёт ли до заката наступившего дня. Как командиру ему приходилось терять своих людей, но Нефёдов понимал, что это оправданные святые жертвы во имя спасения Родины. Как для лётчиков Люфтваффе, так для советских пилотов, это была бескомпромиссная борьба на выживание, в которой не было места джентльменству. На западном фронте британский ас мог пощадить экипаж повреждённого германского бомбардировщика, позволив ему уйти. А немцы в свою очередь великодушно позволяли английскому самолёту, который сбросил над их аэродромом контейнер с новыми протезами для пленённого английского безногого аса Дугласа Бадера, спокойно улететь домой. На Восточном фронте ничего подобного произойти не могло. Пилоты «Мессеров» частенько расстреливали наших парней, выпрыгнувших на парашюте. Советские лётчики тоже не прощали «тевтонским рыцарям» не малейшей ошибке в бою…

Но стоит ли нынешняя цель того, чтобы на её алтарь вновь были положены чьи-то жизни? Всего пять лет прошло после окончания чудовищной мировой бойни, пожравшей миллионы людей по всему миру. А те, кому фантастически повезло уцелеть, вместо того чтобы наслаждаться этой зелёной травой, чистым воздухом, растить детей, любить своих женщин, вновь на запредельных скоростях гоняются друг за другом в «предбаннике» космоса, чтобы убить. Нет, видимо, склонность к самоуничтожению заложена в самой природе человеческой…

А между тем начавшаяся новая война постоянно напоминала Нефёдову о себе. То и дело он узнавал о гибели в далёкой неведомой ему Корее знакомых лётчиков. А однажды почти перед самым отъездом в отпуск Нефёдов взлетел с подмосковного аэродрома с заданием выполнить полёт на большой высоте. Забрался Борис на своём МиГе тысяч на тринадцать. В какой-то момент стал поправлять кислородную маску и случайно локтем затем тумблер настройки радиостанции. И вдруг в наушниках зазвучали взволнованные голоса:

– Серега, сзади «Сейбры», по мне стреляют, отсекай их!

– Вася, крути вправо! Я прикрою.

– А гадина, бей его!

– Петро, прикрывай!

– Я горю, Сёрёга!

– Вася прыгай!

И русский мат. Где-то там все гудит, сплошной рёв, слышны звуки выстрелов … Борис явственно почувствовал, насколько там всё серьёзно.

Задумавшись, Борис не сразу заметил приближающуюся к нему Красовскую. Хотя не заметить её появление было сложно. Визит знаменитости на танцплощадку произвёл эффект внезапно случившегося у всех на глазах чуда. Конечно, среди отдыхающих ещё днём прошёл сенсационный слух о приезде «звезды». Но многие только слышали о появлении популярной артистки, но ещё не видели её собственными глазами. Теперь лица всех присутствующих были повёрнуты в одну сторону. Даже оркестранты, без единого сбоя исполнившие за этот вечер уже не один десяток популярных шлягеров, вдруг выдали катавасию звуков.

Походкой королевы Зинаида шествовала через расступающуюся перед ней толпу. В другой ситуации «звезда» получила бы удовольствие от зрелища в очередной раз упавшей к её ногам публики. Но теперь ей было не до того. Брошенная женщина думала только о том, как вернуть своего мужчину или хотя бы отомстить напоследок ему и ненавистной сопернице.

– Разрешите пригласить вас на танец, – с улыбкой произнесла Красовская, едва приблизившись к Нефёдову. – Будем считать, что сейчас очередь белого танца и дамы приглашают кавалеров.

Хотя это общение было неприятно Борису, он не мог оскорбить даму отказом. Как только они отошли от украшенной разноцветной мозаикой ограды, оркестр бойко заиграл новую мелодию, явно желая реабилитироваться после недавнего конфуза.

– Я вижу, ты хочешь, чтобы я уехала?

И так как Борис молчал, Красовская пояснила:

– Ты не думай, я приехала вовсе не для того, чтобы что-то требовать и отравлять тебе жизнь. Ничего кроме благодарности я к тебе не чувствую. Именно поэтому я здесь…. Ты ведь знаешь, что у меня везде имеются почитатели. Я попросила одного фотографа с киностудии незаметно поснимать на досуге твою жёнушку. Знаешь, бабское сердце на такие вещи чувствительно. И я не ошиблась…