Штрафники Василия Сталина

Два самолёта мчались над руслом высохшей реки. Высота была столь ничтожная, что реактивная струя, вырывающаяся из сопла МиГа, поднимала в воздух шлейф пыли и камней с речного дна и они стучали по обшивке самолёта-преследователя, грозя пробить стекло его кабины или быть затянутыми в воздухозаборник двигателя. Эсла всё больше нервничал. Он мог не экономить снаряды и поэтому то и дело жал на гашетку в надежде хотя бы случайно зацепить русского…

Борис увидел, как один их неприятельских снарядов, проскочивший над его правым крылом, попал в скалу впереди и поднял на воздух гигантский кусок камня весом несколько тонн. Столь исполинская сила вражеского оружия впечатляла. Надо было срочно выходить из-под удара. Срочно требовалось смелое нестандартное решение!

Сам шалея от собственного безумства, Борис резко сбросил скорость, самолёт начал крениться вправо, опуская нос к земле. А ведь каменистое речное дно совсем рядом! Расчёт был на то, что безумный его поступок озадачит американца и заставит его проскочить вперёд. Но тут вмешался пацан в соседней кабине! Теперь Нефёдову приходилось бороться с выходящим из-под контроля самолётом, уходить от противника, и всё это энергично преодолевая сопротивление ног курсанта на педалях (его то учили что на малых скоростях, особенно у земли, сучить педалями нельзя). Но Борису сейчас было не до азбучных истин – ситуация не та!

– Не лезь в управление! Ослабить ноги! Ослабить ноги! – орал напарнику Нефёдов по СПУ77.

Борис почти полностью дал левую ногу до прекращения кренения, затем ещё ниже «прижал» самолёт к земле, чтобы не подставиться под снаряд, попутно снова борясь на сей раз с курсантскими усилиями на ручке управления! Парень явно пребывал в состоянии паники, наверное думая примерно так: «Он что там в задней кабине, с ума сошёл – сучить педалями?! И тыкать ручкой от себя! Земля то рядом!». Затем мальчишке захотелось показать инструктору, что он тоже что-то там соображает и умеет летать, но он только мешал Борису, делая всё наоборот, усугубляя и без того сложное их положение. Борис крикнул ему:

– Да не мешай мне, слышишь! Беру управление на себя! Брось ручку, говорю!! – и, чтобы уж совсем лишить этого здорового лося воли к сопротивлению, подал вообще нестандартную команду: – Руки за голову!!!

К счастью, Нефёдов переборол курсанта. И очень вовремя: мимо с оглушительным рёвом пронёсся «Сейбр». Борис сразу дал «спарке» набрать скорость. А затем перевёл в набор высоты… Фух! Теперь наша очередь куражиться!

Следующие десять минут противники применили всё своё мастерство, задействовали по максиму весь свой громадный опыт. Между тем топливо было на исходе. Борис с опаской начал поглядывать на красную лампочку на приборной доске. Как только она замигает, это будет означать, что керосина осталось только на возвращение домой.

На какое-то мгновение «Сейбр» оказался у него в прицеле. Можно было стрелять. Но вместо того чтобы обрушиться всей своей огневой мощью на подставившегося противника, Нефёдов демонстративно покачал крыльями и развернул свой истребитель, давая противнику возможность уйти с честью. «Мы по полной программе мутузили друг друга почти 20 минут. Но зачем доводить дело до убийства! Для нас обоих это чужая война, которая к тому же не сегодня, так завтра завершиться. Так не лучше ли разойтись теперь миром?» – словно говорил противнику «Анархист».

Эсла прочитал благородный жест русского и заколебался. Ему тоже не было чуждо рыцарство. Однако ставки в этом бою для него были слишком высоки. Если он не собьёт этот МиГ, то вся его жизнь рухнет. На карьере можно будет ставить жирную точку. Америка не любит неудачников. «К чёрту джентльменство! – мрачно выругался Эсла. – В этом мире можно выжить, только побеждая в конкурентной борьбе». Эсла дал длинную очередь почти в упор по благородно подставившему борт врагу. Но из-за сильного волнения промахнулся. Бой завертелся с ещё большей интенсивностью.

Вскоре Нефёдову вновь удалось предугадать манёвр врага и выстрелить по мелькнувшему в прицеле «Сейбру». В этот момент они находились на высоте 13 780 метров. Американский самолёт задымил и начал круто разворачиваться для контратаки. Борис вдруг услышал в наушниках крик своего курсанта и грохот взрыва. Вначале он решил, что в переднюю кабину попал вражеский снаряд. Но по тому, как сразу потяжелел его самолёт, будто свинцом налилась ручка управления, Нефёдов понял, что произошло катапультирование. То, что он принял за разрыв снаряда, было срабатыванием пиропатронов отстрела фонаря кабины и пилотского кресла. Курсант-кореец просто сбежал в критический момент боя, воспользовавшись парашютом.

Без колпака передней кабины аэродинамика самолёта существенно ухудшилась – МиГ потерял в скорости и в манёвренности. Фактически он превратился в то, что охотники называют «сидячей уткой»…

«Сейбр» наскочил на «спарку» сбоку…

Борис получил резкий сильнейший удар в легкие. Самолёт перевернулся и провалился в бездну. Состояние безразличия ко всему затуманило мозг лётчика. Бьющее в глаза солнце начало гаснуть…

Глава 57