Штрих Искушения

— Я учу маленьких кошек, — напомнила она чопорным голосом школьной учительницы. — Возможно, я не эксперт по поведению Веров, но я много узнала, что в животном обличье, вы ведёте себя в соответствии с потребностями животного.

Он не сдержался, повернулся и щёлкнул на неё зубами, заставив подпрыгнуть. Когда он начал хихикать, она прищурилась.

— Ты такой же плохой, как Брайан — он постоянно так поступает с Кэти.

— Скорее всего, он в неё влюблён.

Её губы дрогнули.

— Я тоже так думаю. Драка была из-за Кэти?

— Подло, мисс Килдэр, я поклялся хранить тайну. — Рассмеявшись над выражением её лица, он потянул её за конский хвост. — Прогуляемся?

На её лицо легла тень.

— Думаешь, я не справлюсь?

Он припарковал машину на обочине и повернулся.

— Я ещё не знаю твоих пределов, — честно ответил он. — Вот почему спрашиваю.

Она покраснела.

— Извини. Я немного щепетильна в этом вопросе.

Он пожал плечами.

— Если думаю, что ты не можешь что-то сделать, позабочусь, чтобы ты не делала. — Защищать уязвимых инстинктивно. Защита Энни, вероятно, превратилась бы в навязчивую идею.

— Позаботишься? — Протяжно ответила она, метафорически разминая когти.

— Определённо. — Он выдержал её пристальный взгляд. — Я легко адаптируюсь, кошечка, и не слабак.

Её возбуждение усилилось, как и гнев.

— Будто я когда-то в это поверю.

— Энни, ты привыкла к типам, которые, вероятно, всегда мешкали.

— Придержи эту мысль, — начала она, раздражённо сверкая глазами.

Боже, она хороша. Пока она отвлекалась, он потянулся вперёд, взял её за подбородок и поцеловал.

Глава 6

Она была мягче, чем он представлял, соблазнительнее, чем всё, что он испытывал. Кот и мужчина одновременно замурчали про себя, и когда она приоткрыла рот на судорожном вздохе, он проник внутрь, чтобы попробовать её вкус. Сладкая и терпкая, невинная и женственная, Энни была его личным сортом наркотика. Он прикусил её нижнюю губу, пососал, позволил Энни сделать ещё вдох, прежде чем снова поцеловать.

— М-м-м. — Это звук чистого удовольствия, когда он потворствовал своей потребности прикоснуться к женщине. Вер-леопарды, как правило, тактильны, что выражалось в чувственной привязанности в отношениях. Это не всегда должно приводить к сексу. Иногда это просто удовольствие от контакта кожа к коже.

Когда он отстранился, губы Энни были немного припухшими, а зрачки расширенными. Он провёл большим пальцем по её нижней губе и попытался умерить растущее возбуждение. Она не готова, пока нет.

Как он узнал утром, за нежной внешностью скрывалась яростная сущность независимости — в момент, когда она узнает, чего он действительно хочет, Энни перестанет играть. А это просто неприемлемо.

— Ты знаешь, как целовать мужчину, Ангел. — Он опустил взгляд на то, как её пышная грудь поднималась и опадала. Искушение приласкать её было таким мучительным, что он убрал руку с подбородка и запустил в свои волосы. — По поводу прогулки…

Она отрывисто кивнула.

— Я могу идти.

— Скажи, если заболит.

— Не заболит.

Нахмурившись, он снова схватил её за подбородок, и на этот раз не играл.

— Я серьёзно, Энни. Я должен доверять тебе. Как и ты мне. Будь честна, это справедливо.

Выражение её лица снова изменилось, и на губах появилась искренняя улыбка.

— Я так и сделаю, обещаю. Возможно, будет немного побаливать, но это нормально. Если станет хуже, я скажу.

Он хотел поцеловать её снова, но прекрасно понимал, что если они быстро не выйдут из машины, то в конечном итоге он возьмёт её прямо тут — как какой-нибудь похотливый подросток в машине родителей. — Пошли. — Схватив её маленький рюкзак, он сунул внутрь бутылку воды и открыл дверь. Она встретила его в нескольких футах от машины, дутая жёлтая куртка была воплощением лета.

— Я знаю, — сказала она, когда его взгляд остановился на ней, — выгляжу как утёнок.

Не утруждаясь надеть пальто, он взял Энни за руку.

— Нет. Мне нравится. — Её рука была маленькой, но не слабой в его ладони. — Тебе идёт. — Хорошенькая, яркая и солнечная, такая его Энни.

Некоторое время они шли молча, и он почувствовал, как зверь вздохнул от удовольствия. Лес его дом, и взывал к обеим частицам его души. Но сегодня у него появилась новая причина для счастья — Энни.

— Ты в хорошей форме, — сказал он через некоторое время.

— И даже не близко к тебе. — Она опечалилась. — Я знаю, что ты сокращаешь шаг ради меня.

Он даже не заметил, настолько естественным было это действие.

— Конечно, — сказал он, как ни в чём не бывало. — Как я мог бы с тобой пошлить, если бы убежал далеко вперёд?

Её улыбка была испуганной, но стала шире, и леопард почувствовал её тепло, совершенно очарованный.

— Я занимаюсь спортом, — сказала она. — Должна, иначе нога закостенеет.

— Каждый день?

Она кивнула.

— Уже вошло в привычку. — Посмотрев на тропу, которая, петляя, уходила в лес, она глубоко вздохнула. — Здесь так красиво.

— Да. — Он увидел, как её лицо озарилось радостью, и почувствовал острый, как бритва, укол зависти. Кот действительно не умел делиться. Как и мужчина, чтобы от него на её лице появлялось это выражение восторга. Скоро, пообещал он себе.