Штучки-дрючки в Провансе

Таня очень переживала из-за того, что придется возвращаться в Москву одной. Ведь улетали они вместе и вернуться должны были вдвоем. Если родственники Павла начнут задавать ей вопросы, она сможет им поведать лишь фантастическую историю, которая со стороны должна казаться абсолютно дикой. Отложенный проект выставочного центра в Лозанне, кольцо с бриллиантом, карта поместья «Лоза и роза», охотники за сокровищами, само поместье, которое Пожидаев то ли купил, то ли не купил, тип в плаще, пытавшийся украсть чемодан Павла, брюнетка в туфлях на высоченных шпильках, выманившая Пожидаева из поезда, Джейн Родмен со своим мешкообразным племянником, человек, прикинувшийся Патриком Деспла... От простого перечисления голова шла кругом.

Таня оплатила номер и тепло распрощалась с хозяевами отеля. Она уже выяснила, что это никакие не друзья Джейн Родмен, англичанка все это придумала – про друзей и про скидки, – чтобы Таня не ускользнула и не поселилась где-нибудь в другом месте. В этом случае было бы гораздо сложнее держать ее под наблюдением.

С первым препятствием на пути в аэропорт они с Деспла столкнулись сразу же, как только вышли из отеля. Дело в том, что его машина не желала заводиться.

– Что за ерунда? – вопрошал бывший полицейский, безуспешно поворачивая ключ в замке зажигания.

Машина молчала. Тане вдруг стало страшно.

– Мне что-то не по себе, – вслух сказала она, отходя подальше и с опаской глядя на черный холодный металл. – Напоминает сцену из триллера «Дело о Пеликанах» с Джулией Робертс в главной роли.

– Кажется, в том триллере машина взорвалась, – пробормотал Деспла, откидывая кудрявый чуб со лба. – Не каркайте, пожалуйста.

Он пытался реанимировать автомобиль, но у него ничего не получалось.

– Мне все это не нравится, – снова сказала Таня. – Выглядит подозрительно. У вас раньше были проблемы с машиной?

– А у кого их не было? – проворчал тот.

Наконец сдался и, просвистев какой-то веселый мотивчик, отступил на несколько шагов, с неудовольствием оглядывая мертвое средство передвижения. Деловито сообщил:

– Придется ехать на такси.

– А такси нужно вызвать. Сходите к стойке регистрации, – посоветовала Таня, пытаясь побороть дурное предчувствие.

– Нет уж, пойдем вместе, – запротестовал Деспла. – Еще не хватало, чтобы я вернулся и обнаружил, что вас и след простыл.

– И куда же я могу отсюда деться? – Таня огляделась по сторонам. На улице было светло и довольно людно.

– Мало ли... – пробормотал Деспла и двинулся к входу в отель, везя за собой чемодан.

– Хозяева подумают, что мы снова вселяемся, – недовольно сказала Таня, застряв в дверях.

– Сейчас гораздо важнее ваша безопасность.

– И ваша тоже! – парировала она.

Когда появилось такси, Деспла не стал медлить ни секунды. Возможно, его тоже охватили дурные предчувствия.

– Садитесь рядом со мной на заднее сиденье, – предложил он.

– Чтобы быть у вас под рукой? А вы хороший телохранитель? Владеете какими-нибудь приемами? – спросила Таня, наблюдая за тем, как шофер грузит чемоданы в багажник.

– Ну... Я неплохо стреляю по мишеням и мастерски ломаю людям кости.

– Короче, нацелены исключительно на членовредительство, – проворчала Таня, забираясь в машину. – Ладно, и на том спасибо. Все лучше, чем ничего.

– В аэропорт, – скомандовал Деспла, устраиваясь рядом с Таней. – И не гоните.

Таксист бросил на него меланхоличный взгляд. Было ясно, что он поедет так, как ему хочется. И в гробу он видал пассажиров с их капризами. Таксист был косматый, с нервными руками пианиста и красными губами. Тане он не понравился, и она решила обращать на него поменьше внимания. Чтобы отвлечься, она принялась смотреть по сторонам, любуясь городским пейзажем.

– Вам нравится путешествовать? – рассеянно спросил Деспла, который тоже поглядывал в окно.

– Да, очень. Только не так, как в этот раз.

Ее спутник понимающе усмехнулся, потом быстро обернулся назад. Через минуту обернулся еще раз.

– За нами что, кто-то гонится? – спросила Таня шепотом и завертела головой.

– Не уверен, – вполголоса ответил Деспла и обернулся в третий раз. – Впрочем, вон тот синий микроавтобус внушает мне определенные опасения.

Таксист бросил быстрый взгляд в зеркальце заднего вида. Судя по всему, он слышал каждое слово, и возможная погоня не столько взволновала его, сколько заинтриговала. Вероятно, он решил, что везет любовников, пустившихся в бега.

– Можете ехать немного быстрее? – обратился к нему Деспла тоном, не терпящим возражений.

Таня впервые почувствовала, что его мягкость и рассеянный вид – всего лишь маска. Что на самом деле он привык командовать и не очень любит, когда ему возражают. Таксист вместо ответа просто утопил педаль газа, и машина понеслась по улицам с космической скоростью. Таня против воли ухватилась за спинку переднего сиденья.

– Можете немного попетлять? – минут через пять обратился к водителю Деспла. – Нужно проверить, действительно ли у нас на хвосте висит микроавтобус или мне только кажется.

Ни слова не говоря, водитель заложил такой крутой вираж, что Таня, пискнув, свалилась прямо на своего соседа и вцепилась в его бицепс.