Штучки-дрючки в Провансе

Таня взглянула на старика новыми глазами. Один против службы безопасности целой страны! И он до сих пор еще не повержен. Да уж, о таком союзнике и защитнике можно только мечтать. Было бы страшной несправедливостью, если бы Мусси погиб, убитый камнем, свалившимся со старой ограды. «Возможно, провидение действительно привело меня в Прованс только для того, чтобы я смогла спасти ему жизнь?» – подумала Таня не без тайной гордости. Она смотрела на Мусси восхищенно, молча требуя продолжения. Тот не заставил себя ждать:

– Чтобы меня не раскусили, мне пришлось действовать через подставное лицо. Как раз в это время умерла моя жена, и я объявил о том, что собираюсь продать «Лозу и розу». Одновременно мой человек выставил на аукцион старинную карту. Жюльен был уверен, что карта эта еще не побывала в моих руках. Он должен был клюнуть на столь жирную приманку! Ведь по закону половина клада принадлежит собственнику земли, а половина – тому, кто этот клад нашел.

Я заломил за поместье немыслимую цену. У Жюльена сроду не было таких денег. Поэтому ему пришлось действовать по официальным каналам. Он рассчитывал привлечь деньги государства, чтобы купить поместье. А потом приписать себе честь обнаружения сокровищ. Он получил бы половину всех моих фамильных денег. По-моему, сама мысль об этом была для него слаще меда и важнее всех богатств мира.

Таню, которая уже поняла, что каким-то непостижимым образом вмешалась в противостояние могущественного Жюльена и не менее могущественного Лукаса Мусси, охватило лихорадочное возбуждение. Она чувствовала, как горят ее щеки и колотится сердце. Чтобы хоть немного успокоиться, девушка залпом выпила огромный стакан минералки. Ледяная вода немного остудила ее, и она вновь откинулась на спинку стула.

– Жюльен, который принял мою игру за чистую монету, естественно, возжелал приобрести поместье, – продолжал между тем Мусси. – Но он знал наверняка, что я никогда и ни за что не продам его, если заподозрю, что покупатель хоть как-то связан с ним самим.

– Ему потребовалось подставное лицо, – сообразила Таня.

– Да, именно. И тут на сцене появился ваш друг Павел.

– Каким же образом он появился на сцене? – переспросила девушка, искренне надеясь, что Пожидаев не попал между двумя жерновами и люди Мусси или Жюльена не смололи его в муку.

– По чистой случайности, надо сказать. – Старик поднял брови, словно и сам удивлялся тому, как такое могло произойти.

– Ваш друг интересовался бумажными раритетами, и, проявив недюжинную смекалку, ему удалось снять карту с торгов. Он купил ее, не понимая, естественно, что вмешался в чужую игру. Однако Жюльен был уже тут как тут. Ему пришла в голову светлая идея и дальше использовать Павла в собственных интересах.

– Он сделал его своим подставным лицом! – осенило Таню. – Но как же это вышло?

– Ведомство Жюльена предложило ему сотрудничество.

– И Павел согласился?! – не поверила Таня.

– Насколько я знаю, отказался наотрез. Но что такое «наотрез» в наше смутное время, верно, мадемуазель? Жюльен продемонстрировал вашему другу, что в его власти кое на что повлиять. Кое на что важное.

– Отложенный контракт! – воскликнула Таня, в голове которой молнией промелькнула догадка. – Думаю, здесь не обошлось без вмешательства Жюльена! Впрочем, речь ведь шла о Лозанне...

– Пф! – Мусси выпятил губу. – Разумеется, у Жюльена есть свои люди в Европе. Он в состоянии лоббировать свои интересы.

– Выходит, когда Павел отказался от сотрудничества, Жюльен пригрозил, что испортит его карьеру. А в качестве доказательства того, что ему это по силам, заморозил проект реставрации международного выставочного центра в Лозанне. И наверняка пообещал помешать следующему проекту.

– Вы мыслите как настоящий политик, – похвалил ее Мусси.

– Что же, выходит, мой босс работал на Жюльена? Состоял на секретной службе?! – Таня изумленно вскинула брови. Такая мысль прежде ей даже в голову не приходила!

– Выходит, состоял, – подтвердил ее догадку Мусси.

– Но как же так? Он ведь не француз!

Старик добродушно рассмеялся. Так мог бы смеяться дракон, которому щекочут брюхо глупые маленькие дракончики.

– Это не играет никакой роли, мадемуазель. Люди есть люди. Им все равно, как и где зарабатывать деньги, особенно теперь, когда мир стал таким... компактным.

Таня была до такой степени потрясена, что на некоторое время замолчала, пытаясь переварить услышанное. Пожидаев сотрудничает со спецслужбами? Выходит, он шпион?! Невероятно. Хотя почему – невероятно? Он год жил в Париже, а до этого, вероятно, неоднократно бывал во Франции. В этом сумасшедшем мире возможно все.

– Значит, это Павел купил ваше поместье, верно? – продолжала рассуждать Таня.