Штучки-дрючки в Провансе

– Несколько лет я сидел в тюрьме по ложному обвинению. Все это время я учился, как сумасшедший. Я прочитал сотни книг, я постигал азы юридической науки, чтобы в будущем защищать самого себя. Несколько лет спустя в руки следствия попали новые улики, у меня появилось алиби, и меня выпустили на свободу. Жюльен под подозрение так и не попал. В то время я ненавидел весь белый свет. Но все равно продолжал учиться. Я жил, дышал, получал образование, ни на секунду не забывая, кто виноват в моих несчастьях. Тем временем Жюльен подвизался на государственной службе. Он занимался юстицией и был мелкой сошкой – такой мелкой, что рушить его карьеру мне показалось неинтересным.

Но я хотел отомстить! Если бы не его жена, та девушка, которую я все еще любил, хотя и презирал всем сердцем, клянусь, я придумал бы что-нибудь ужасное и реализовал свой план не задумываясь. Но она стояла на моем пути непреодолимым препятствием, и я ничего не предпринял. Все свои силы я направил на то, чтобы сколотить состояние и хоть как-то защитить себя и свое будущее. Ведь я на своей шкуре убедился, каково это – не иметь денег на хороших адвокатов...

Признаюсь откровенно – в бизнесе мне везло. Все, за что бы я ни брался, приносило деньги. Идеи, которые приходили мне в голову, оказывались золотыми. Проекты, интересовавшие меня, легко реализовывались. Долго ли, коротко ли, но я стал владельцем огромного состояния, и о Мусси вновь заговорили как о семье богачей. Жюльен тем временем перешел в секретную службу и сделал головокружительную карьеру. Он не забыл о нашей вражде, о моих попытках отомстить ему и снова нанес удар. Теперь он без зазрения совести пользовался своим служебным положением. И его наскоки стали довольно чувствительными. Он мог отнять у меня кусок земли или помешать сделке. Он вовсю злоупотреблял служебным положением, чтобы навредить мне. Начался второй этап нашего противостояния. Я богат, он – могущественен. Я понимал, что победить его можно, лишь выбив из-под него чиновничье кресло. Такой человек, как Жюльен, не должен занимать высокий пост, для меня это было совершенно очевидно.

Тем временем моя личная жизнь наладилась. Я встретил чудесную женщину и женился на ней. Обладая деньгами и связями, я вновь начал собирать документы о своих предках. Теперь уже мои возможности были гораздо более широкими, и дело пошло веселее. Я нашел множество интересных свидетельств, ко мне в руки шли письма, документы и книги, о существовании которых я прежде даже не догадывался. Среди них я обнаружил старинную карту, свидетельствующую о том, что значительная часть фамильных сокровищ была спрятана на территории поместья в Провансе. Однако благодаря некой случайной находке я узнал, что сокровищ, увы, уже не существует. Они были изъяты пару веков назад и пущены на организацию морской экспедиции в Индию. Экспедиция оказалась неудачной, и сокровища, что называется, были пущены по ветру.

Таня слушала Мусси раскрыв рот. Невозможно было поверить, что старик рассказывает историю собственной жизни, а не сюжет авантюрно-приключенческого романа. Особенно же ее вдохновляло то, что он приехал в аэропорт специально, чтобы встретиться с ней! Тем временем Мусси неторопливо продолжал свое повествование:

– Узнав об экспедиции, я тут же сообразил, как щелкнуть Жюльена по носу. Он был знаком с легендой о фамильных сокровищах Мусси, и если бы я их нашел, уверен, приложил бы все силы для того, чтобы отнять их у меня. Руками государства, разумеется. И вот тогда-то мне и пришла в голову идея, как обвести его вокруг пальца. Он должен был поверить, что бесценный клад все еще существует и что он зарыт на территории поместья, которое в старые времена называлось «Лоза и роза». Кстати, прежде клад действительно находился там. Но, кроме меня, этого все еще никто не знал.

Старинная карта, попавшая мне в руки, ясно указывала на местоположение клада. Расшифровать ее было не так-то просто, но у меня в запасе было сколько угодно времени, и я с этим справился.

– Вы расшифровали карту? – переспросила Таня, которая понимала, что речь идет о той самой вещи, которую она недавно держала в руках и отправила своей коллеге в Париж по почте. О той самой карте, за которой гонялись миссис Родмен с племянником и фальшивый Деспла.

– Эту старинную вещь я решил сделать приманкой для Жюльена. Он не спускал с меня глаз, следил за каждым моим шагом, рассчитывая, что я где-нибудь оступлюсь и он сможет лишить меня всего – имени, славы, денег... Но я был бдителен. Однако его постоянный надзор действовал мне на нервы.