Штука

А теперь слышал лишь жалкого, самовлюбленного неудачника. Надо поставить его на место!

– Поскольку судьба Владыки Клана до сих пор неизвестна, его функции временно переходят ко мне…

– Как это – судьба Владыки неизвестна? Вот же я!

Главное – произвести впечатление. Я стою у них над головами, чуть покачиваясь на гибкой доске. Конечно, я не тот, за кого себя выдаю, но нам сильным, позволено нарушать правила.

И я прекрасно вижу смятение на лицах Держателей. И то, как Тихоня нервно говорит что-то молодому чкловеку в черных очках и модной кожаной куртке. Я даже вижу, как он подносит к уху большой, давно устаревший мобильник с толстой антенной.

Нет – манипулятор.

Можно предположить, что будет дальше. Но мне хочется поиграть.

– Ай-яй-яй, – говорю. – Неужто вы хотите вызвать милицию? То есть призвать сильных на территорию Обители? Вам не кажется, что так вы ставите под удар всех членов Клана?

– Это он! – не глядя на меня, Тихоня поднял указательный палец. – Вот он, чужак и убийца! Теперь вы понимаете, почему я иду на чрезвычайные шаги?!

Люди смотрят на меня с ужасом, некоторые бросаются к лестнице, чтобы выбраться из кафельной ямы. Похоже, одним своим появлением, я умудрился вызвать у слабаков панику.

А Тихоня не так прост, как кажется. Наверное, мы недооценили степень его подлости.

Я только сейчас понял и ощутил в полной мере возможности, которые дает слабакам Клан со своими реликвиями. Ведь Тихоне не нужна власть в Клане. Похоже, он готов продать всех братьев, ради того, чтобы «выбиться в люди», стать своим… среди сильных.

А мы – всего лишь ступенька для него. Это трудно осознать там, среди паникующих ничтожеств.

Но с высоты силы – все, как на ладони…

Наверное, я слишком много о себе возомнил, когда так легко и бездумно перемахнул через забор – прочь из Обители. Меня манили простор и жажда действия…

Не успел сделать и нескольких шагов, как из кустов бесшумно метнулись в мою сторону тихие тени, и я, кувыркнувшись, полетел на землю. Через миг на меня навалилась болезненная тяжесть, а руки скрутило немыслимыми узлами.

Я не мог поверить в происходящее: слишком быстро я привык к вседозволенности. Первой реакцией было желание посмеяться над ситуацией, отвесить какую-нибудь шуточку, найти слабину и удрать. Но не смог ни пошевелиться, ни издать хоть какой-нибудь звук. Слабины мне просто не оставили.

Мою игривую силу играючи расплющила настоящая грубая мощь…

4

Приятно чувствовать себя всемогущим, возвышаясь над жалкими слабаками. Труднее оставаться таковым перед лицом силы покрепче. Я даже пожалел, что во мне не осталось хоть чуточку этого естественного и спасительного ничтожества. Ведь это так просто: упасть в ноги, кататься по полу, молить о пощаде, захлебываясь слезами.

Мне же надо смотреть в глаза и улыбаться.

Несмотря ни на что.

Поначалу я никак не мог поверить в серьезность происходящего. Меня даже посетило легкое «дежавю»: я снова в тесном помещении без окон и передо мной за столом крепко сложенный, хмурый человек в форме, с тяжелым взглядом. Но теперь я в полной мере ощутил тяжесть своего положения: наручники с меня сняли только тщательно прикрыв дверь. За спиной же остался стоять рослый крепыш в камуфляже.

– Вы знаете, почему вас задержали? – произнес спросил человек сухим, чуть треснутым голосом.

– Понятия не имею. Ничего противозаконного я не совершал…

– У нас другие сведения, – сказал человек.

– У кого это – у вас?

Надо же – я совершенно его не боялся. Хотя и понимал: этот анимал сильнее меня на порядок. Настоящий мужчина, брутал, и не в «глянцевом» смысле, а в самом сущностном, природном. Такие кулаком убивают медведя и пьют стаканами бычью кровь. Такой без колебаний прикончит стоящего на коленях врага выстрелом в затылок, после чего, со светлой улыбкой, поведет дочку в зоопарк. Вряд ли мне стоило заигрывать с ним таким образом. Но вырвавшиеся на волю слабаки жаждали реванша. Так что, у меня все шансы отхватить по морде…

– У нас – это у военной контрразведки, – спокойно сказал допрашивающий.

Мой взгляд упал на звезды, бледно отсвечивающие на погонах.

– Надо же, теперь полковник… – вырвалось у меня.

Тут же прикусил язык. Тоже еще – трепло…

– Чего вам от меня надо? – спрашиваю. – Я ни знаю ничего, что могло бы вас заинтересовать…

Вместо ответа полковник поставил на стол небольшой увесистый предмет.

Это был неприятный сюрприз. Узловатый палец отвел в сторону маятник – и метроном мерно защелкал. Я знал, что эта вещица действует только на слабаков, но все-таки, поспешил остановить маятник.

– Вам известно, что это такое? – спросил полковник.

– Нет, – соврал я.

– А это? – он извлек из кармана тяжелую металлическую авторучку.

– Только не нажимайте! – пробормотал я.

– Не буду, – заверил полковник и положил точечник на стол. – Этими вещами уже занимаются специалисты.

– Специалисты по чему? – полюбопытствовал я.

– По всему, – веско сказал полковник и посмотрел так, что мне стало не уютно. – Вы сами все расскажете, или переведем беседу в другое русло?

– Это в какое?