Штундист Павел Руденко

ступни, защемленной по неосторожности самого арестанта при запирании двери его камеры.

Смотритель всегда покрывал своего верного слугу: ему полезен был "для поддержания

дисциплины" этот зверь, готовый растерзать по первому знаку всякого, кого ему укажут. За это

можно было смотреть сквозь пальцы, если он терзал иногда людей без приказания, для

собственного удовольствия.

Глава XV

Лукьян обязан был посещением смотрителя и переводом в городскую больницу не кому

иному, как Степану, который случайно узнал от сторожа о том, что делалось с его другом.

Арефьева не любили его сослуживцы за сварливый нрав и за нарочитую зверскую жестокость,

которая каждую минуту могла подвести под судебное следствие весь служебный персонал.

Известие о жестокой расправе со штундистом разнеслось по острогу и передавалось из уст в

уста, даже в преувеличенном виде. Рассказывали, что Арефьев связал своего арестанта и потом

тянул его через порог клетки, дробя ему кости и мочаля его ноги дверью. Этому верили, потому

что от такого зверя всего можно было ожидать. Об Арефьевой расправе говорили сперва между

сторожами, потом известие как-то перешло и к уголовным.

Раз – это было на третий день после побоища – Степана повели гулять. Он гулял один, в

особом дворике, отдельно от уголовных. Но в коридоре он столкнулся с кучкой уголовных,

которых вели обратно в камеры, и один из них крикнул ему на ходу: "А слыхал ты, как твоего-

то Лукьяна, что коноплю, измочалили?"

Сторож толкнул говорившего в шею и пригрозил, что и ему так будет, если он посмеет

разговаривать. Тот тотчас же замолчал. Так Степан ничего больше и не узнал. Но и эти

несколько слов его встревожили. Он подумал, что Лукьяна подвергли жестокому сечению.

Вернувшись в свою камеру, он выждал, когда в его коридоре никого не было, кроме его

сторожа.

– Пафнутьич, а Пафнутьич, – позвал он его к себе. Тот подошел.

– Чего тебе? – сказал он.

Они жили довольно дружно с Пафнутьичем, старым отставным солдатом, который в долгие

часы караула от скуки подолгу болтал со своим арестантом, пересказывая ему про свои походы

и расспрашивая его о всякой всячине.

– Скажи, Пафнутьич, правда ли это, что Лукьяна наказывали? – спросил Степан.

– И вовсе не наказывали, – сказал Пафнутьич, – а все этот зверь Арефьев, чтоб ему пусто

было. И сам пропадет когда-нибудь, туда ему дорога, и других подведет. Ни за что ни про что

избил человека до полусмерти и ногу ему, сказывают, дверью раздробил. И добро бы еще

строптивца, а то такого смирнягу, как Лукьян. У Степана все внутри похолодело.

– Как, ногу человеку раздробил? Да чего же другие-то смотрели? Что ж теперь с ним?

– С кем, с Арефьевым? – спросил Пафнутьич. – Да что ему делается! Ходит себе гоголем,

ему и горя мало.

– Нет, я про Лукьяна, – сказал Степан.

– А Лукьян лежит себе в клетке.

– Да ведь он там помрет!

– Ну что ж, может и помрет. У него уж не один человек так помер, и все ему с рук сходит,

подлецу.

– К смотрителю! Веди меня к смотрителю! – закричал Степан не своим голосом.

– Да что ты, с ума спятил? Тебя же в карцер посадят, под начало тому же Арефьеву, чтоб не

мешался не в свое дело.

– Веди к смотрителю! – кричал Степан, не помня себя.

– Сам ступай, а я тебе не водчик, – сказал Пафнутьич, отходя на свое место.

Степан начал "бунтовать". Он принялся стучать что есть мочи в дверь, кричать, бить стекла.

Сбежались сторожа и связали его. Не обошлось без колотушек. Но Степан не унимался. Он

продолжал биться и кричать, что хочет видеть смотрителя и не успокоится, пока его либо не

убьют, либо не позовут смотрителя.

Решили доложить смотрителю, который через несколько времени явился.

– Ты это что, бунтовать выдумал? – напустился он на Степана. – Так у меня расправа

коротка.

– Я не думаю бунтовать, – сказал Степан. – А людей истязать и ломать им ноги не

полагается по закону…

– Кто тебя истязал? – перебил его смотритель. – Кто тебе ломал ноги? что ты мелешь?

– Не мне, а Лукьяну Петрову, моему товарищу… – начал Степан.

– Не тебе? Так чего ты мешаешься? Тебе что за дело? Что ты тут за ревизор выискался? И

откуда ты узнал, что с этим Лукьяном сделали, раз я ничего не знаю?

– Уж вы извольте сходить и посмотреть сами, ваше благородие, тогда и судите, правду ли я

сказал, или нет, – сказал Степан.

Смотритель велел посадить Степана на хлеб и на воду за буйство и дерзость. Однако

послушался его совета и пошел узнать, в чем дело: привычки Арефьева были ему очень хорошо

известны, и историю нужно было потушить в самом начале.

В тот же вечер Пафнутьич с виноватым видом подходил к оконцу Степановой двери.

– Васильич, а Васильич! – начал он заискивающим тоном.

Он чувствовал некоторые угрызения совести и был благодарен своему арестанту за то, что

тот его покрыл, не сказавши смотрителю, через кого он узнал о расправе с Лукьяном.

– Чего? – раздался из глубины спокойный голос Степана.

– Ты, Васильич, на меня не гневайся за утрешнее, – сказал он, – насчет, значит, веревки али

колотушек там… Сам знаешь, служба.

– Бог тебя простит, Пафнутьич, – сказал Степан, – я на тебя не гневаюсь. Христос терпел, и

мы все терпеть должны.