Штундист Павел Руденко

станут ее почитать за это.

Слушал кривой Панько-скрипач, повесив голову на грудь, и думал он о том старом

времени, когда жили на Украине казаки-рыцари, и рисовалось ему, что рыцарь – он сам, и что

не пиликает он на скрипке за два гроша, а воюет с бусурманами за веру христианскую, и что

глаз ему выбил не рыжий Петро в пьяной драке, а лишился он его в почетном бою с самим

турецким пашою, про которого пел Павел.

Слушала Галя, прикорнувшись на завалинке, и думала она о себе, об отце, о Павле, и

загрустила она, что все у них так вышло не по-хорошему, и стала она добрая и жалостливая, и

тихонько утирала она слезу, катившуюся по ее щекам.

А Павел между тем разливался все больше и больше, угадавши инстинктом артиста, что

происходит теперь в душе его слушателей. По мере того как развивалась драматическая легенда,

связь между ними становилась теснее. И он и они забыли про то, что разделяло их. Они жили в

этом волшебном мире героических воспоминаний, на которых они вскормились и которыми так

богато это поэтическое племя. Вот песня приближается к концу. Последняя могучая нота

прозвучала в воздухе. Но никто не пошевелился и не проронил ни звука. Все как будто ждали

еще чего-то. Но когда они очнулись, Павла уже не было. Ему невыносимо было снова очутиться

в той самой толпе, которая за минуту глумилась над ним. От Гали же он ничего не ждал и,

положив бандуру на завалинку, незаметно ушел.

Печальный он шел домой. Его возбуждение прошло, и чувство горького одиночества снова

начало глодать его сердце. Он миновал колодезь и деревянную церковь с зеленым куполом. По

обеим сторонам потянулись дворы с избами в глубине. Он прошел уже Галину избу с высокими

дубовыми воротами, как услышал, что за ним кто-то бежит. Он оглянулся и в первую минуту не

мог выговорить ни слова от радости.

– Галя, ты ли это? – вскричал он, бросаясь к ней навстречу.

– Я, – отвечала девушка. – Зачем ты приходил? Она вся запыхалась от быстрого бега и едва

могла говорить…

Павел схватил ее за руку.

– Пташечка моя, спасибо тебе. Я думал, что ты меня больше знать не хочешь.

Галя вырвала у него руку и настойчиво, почти сердито повторила свой вопрос:

– Зачем ты приходил?

– Чего спрашиваешь? – сказал Павел упавшим голосом. – Разве ты не видишь, что я только

и живу, когда тебя увижу.

Она ничего не сказала и стояла, опустив глаза, в выжидательной позе. Тени от ее ресниц

падали на ее бледные щеки.

– Не пойдешь за Панаса? – спросил Павел робко.

– А пойду, коли тато велит, – отвечала девушка, встряхнувшись. – Как мне за тебя идти, за

нехристя? Ведь вы все от креста отреклись.

– Галя, грех тебе это говорить. Мы – нехристи! Мы – отреклись от креста! Когда мы только

и думаем, чтоб взять на себя его крест и идти по стезям, которые он нам указует, – проговорил

Павел, переходя, незаметно для самого себя, в тон проповедника.

– Уж я этого не знаю, – сказала Галя, махнув рукою. – Я не поп. А что я знаю, это то, что ты

меня не любишь. Если бы любил, то не променял бы на Лукьяна со штундою. И чего тебе было

так торопиться? – продолжала она с запальчивостью искреннего убеждения. – Коли тебе так

хотелось в штунду, подождал бы. Чего тебе стоило? Мы бы повенчались, а там ты бы перешел в

какую, хочешь веру. Не развенчали бы уж тогда. А теперь… – в голосе ее послышались слезы.

Слова эти показались Павлу кощунством. Для него обращение в новую веру было

внезапным просветлением, порывом души, откровением свыше. Поступать, как говорила Галя,

значило бы торговаться, сквалыжничать, мошенничать с Богом. Он не мог об этом и подумать.

Но как объяснить ей это?

– Ты не знаешь, что говоришь, Галя моя, и как ты меня мучишь, – проговорил он грустно.

– Ну, слушай, – сказала Галя, подходя к нему ближе. Она сама взяла его за руку и подняла к

нему милое бледное личико и посмотрела на него в первый раз ласковым, детски доверчивым

взглядом. – Я хочу тебе что-то сказать. Как ты ушел, Панас мне и сказал, что на неделе зашлет

сватов – с рушниками. Отец, я знаю, будет рад меня за него выдать. Он богатый. Да я его

уговорю подождать с ответом. Он меня любит и послушается. Я ведь у него одна. Он и за тебя

бы выдал, я знаю, если б ты был крещеный. Ну вот что я тебе скажу. Бог с тобой, не бросай ты

своей штунды, раз она тебе так люба. Только походи ты это время в церковь так, для виду. Что

тебе стоит? Ведь все люди ходят. Не поганая она какая. Пойдешь?

– Лучше мне лечь в могилу!

– Ну, так только ты меня и видел! – вскричала Галя, отрываясь от него. – Прощай!

Она повернулась и, оглядываясь, побежала назад к Яркие, где, Павел знал, что ее ждет

Панас. Павел пошел домой.

Глава III

Расставшись так гневно с Павлом, Галя бежала, не оглядываясь, пока ее несли ноги, точно

она хотела убежать от него, и от тяжкой обиды, и от самой себя. Но когда она подбежала к

колодцу, у нее захватило дыхание и она должна была остановиться. Она присела на край

тяжелого корыта, выдолбленного из ствола столетней липы, в котором поили скотину. Все

внутри ее кипело. Она была первая невеста в деревне и любимая дочка отца. Она привыкла, чтоб