Штундист Павел Руденко

– Так, так! Верно: это они, нехристи, бусурманы проклятые.

Замечание Савелия оказалось справедливым: случайно штундистские избы были рассеяны

частью по той стороне улицы, которую огонь пощадил, частью в южной половине деревни, куда

пожар не распространился.

Толпа вдруг остервенилась.

Не известно кто крикнул:

– Ребята, идем бить штундарей!

И все бросились по этому крику, точно по команде.

Ближайшим оказался дом Кондратия. Толпа ворвалась туда, выломав двери. Но в доме не

было ни души. Мигом все было изломано, окна выбиты, сундуки взломаны, и все, что

попадалось под руку – платье, горшки, мешки с хлебом, – все было порвано в клочья, побито,

рассыпано. Побежали в следующий дом: там тоже никого не было, кроме маленьких детей,

которые с испугу забились под печку.

Штундисты собрались в это время на моление в Лукьяновой пасеке. Но об этом никто не

вспомнил.

– Ага, попрятались! Знают, анафемы, свою вину! – кричала толпа, разъяряясь все больше и

больше.

В Книшах насчитывалось шесть штундистских домов. Все они подверглись одинаковой

участи. Остервеневшая толпа жаждала новых жестокостей.

– Ребята, идем Павла бить. Он всему делу заводчик, и ему некуда сбежать с расшибленной

головой.

– Идем, идем. Он всему делу заводчик. С него бы начать.

С палками и вилами народ повалил полем в Маковеевку.

Паисий оставил отца Василия в деревне, наказав ему не допускать народ до крайних

пределов неистовства, а сам пошел за толпою. Он рад был дать острастку еретикам, но и

начинал немного побаиваться, как бы дело не зашло слишком далеко и ему потом не досталось.

Павел лежал на лавке с повязанной головой. У изголовья, лицом к больному, сидела Галя.

Матери в комнате не было. Она наведывалась от времени до времени и затем под каким-нибудь

предлогом уходила, чтобы оставить молодых людей одних.

Галя держала Павла за руку и тихо, робко, как на первой исповеди, рассказывала ему о том,

как нашло на нее откровение, как она вдруг все поняла и почувствовала, что все, что она дотоле

слышала в церкви, и знала, и повторяла, вдруг стало живой правдой. Павел тихо и радостно

улыбался, слушая и едва веря своим ушам, – так внезапно было для него это неожиданное

счастье. От времени до времени он задавал ей короткие вопросы, чтобы полнее понять ее

душевное состояние. Она отвечала просто и чистосердечно, и с каждым ее словом он

чувствовал, как росла душевная связь между ними. Он понимал ее с полуслова.

– Да, так. Это и со мной было, – повторял он.

В сумерки Ульяна вошла и стала накрывать на стол.

Павлу не хотелось есть, но он сделал над собой усилие и сел за стол: сегодняшний вечер

был единственный и счастливейший в его жизни, и он хотел достойно почтить его.

Ульяна отрезала ломоть черного хлеба и поставила на деревянной тарелке перед Павлом.

Потом пошла в светелку и принесла оттуда евангелие. Павел взял его в руки и начал читать. Но

ему было трудно, и он передал книжку матери.

– Дочитай, – сказал он.

Это была любимая притча штундистов о блудной овце, где говорится о радости ангелов по

поводу обращения хотя бы одного грешника. Павел все время не спускал глаз с Гали.

– Да, – задумчиво проговорил он, когда чтение кончилось. – Радуются теперь ангелы, и мы

возрадуемся здесь на земле, как ангелы на небесах.

Ему трудно было говорить много, но лицо его и глаза договорили остальное.

– Мать, – прибавил он, – прочитай теперь о тайной вечере.

Когда глава была прочтена, Павел, не вставая, переломил лежавший перед ним хлеб на три

части и дал каждому по куску. Когда все трое откусили, он налил в деревянную чашку вина и

подал его сначала матери, потом Гале, потом выпил сам.

Это было штундистское причастие. Участием в нем Галя окончательно связывала себя с

новой церковью.

Павел не мог сдержать радостного волнения. Несмотря на сильную слабость, он встал и

громко, от полноты благодатного восторга воскликнул:

– Господи вседержителю, ты, даровавший мне явно то, о чем дерзала втайне просить тебя

душа моя, об одном молю тебя ныне: пошли мне случай послужить тебе и претерпеть во имя

твое. Если будет милость твоя, да не посрамится имя твое.

Он вспомнил предсмертные слова Лукьяна, и теперь он им верил.

Ульяна про себя повторила ту же молитву, прося от себя, чтоб если уж сподобит их Бог

пострадать, то чтоб он призвал ее первую. Она так любила сына, что не была уверена в себе, что

она не соблазнится.

Павел стоял в экстазе и смотрел потерянным взглядом, подняв вверх ослабевшие, дрожащие

руки, и вдруг застыл в одной позе, прислушиваясь.

– Чу, слышите шум и голоса? – спросил он женщин. Те, как ни напрягали слух, ничего не

могли расслышать.

– Ляг, усни. Это тебе пригрезилось, – говорила мать.

– Нет, не пригрезилось, и не думайте, что я не в своем разуме, -: сказал Павел. – Я слышу

ясно человеческие шаги, как от быстро идущей толпы людей, и голоса их слышу, а слов еще не

различаю, только чуется мне что-то недоброе. Постойте, слушайте!

Притаивши дыхание, обе женщины снова стали прислушиваться. Кругом было так тихо, что

можно было слышать, как муха пролетит. Так прошло несколько минут.

Наконец Галя сказала:

– Я что-то слышу.