Штурм бункера

Первое, что делаю, – тянусь к ее контейнеру, вынимаю топорик, несколько секунд любуюсь высокой эстетикой ринхитского литья и забираю вместе с контейнером себе. В конце концов, пирату уместно пополнять свой ларчик с талерами, флоринами и макукинами.

– Держи!

С трудом, с болью, со скрипом поворачиваю голову. Последний, помимо вашего фаворита, участник нашей про́клятой экспедиции протягивает мне статуэтку. Возможно, пытается изобразить дружелюбие. Не стоит обманываться. Фундаментальный факт нашего бытия состоит в том, что я вооружен, а он – нет.

– Поставь рядом со мной.

Ставит. Кладу вещь в свой – бывший демоницын – контейнер. Перекладываю туда и маленький поздний манускриптик. Он видел три мои вещи. Медленно поднимаюсь с пола, отщелкиваю второй клапан на рукаве.

Я стою к моему нежеланному собеседнику спиной, он моих действий не видит… надо надеяться.

С этим… проводником… ох… не хотелось бы… нет намерения… но, наверное, тоже придется разобраться. Из соображений безопасности вашего кумира, господа. И к величайшему сожалению – ведь безобидный же человечек… Клянусь богом обмана Локи, я слаб как никогда, меня и цыпленок задавит, а крепкий, пусть и хроменький мужичок…

– Браннер, у тебя четыре причины не убивать меня.

Вот это аттракцион, дамы и господа! Мне казалось, мы не звали телепата на нашу творческую встречу…

А он мне повторяет:

– Прежде чем стрелять, послушай меня… Всего пара минут разговора, мелочь, от тебя не убудет, верно? Браннер, у тебя четыре очень серьезных причины не убивать меня.

Медленно поворачиваюсь. Так, чтобы ему было видно: машинка моя взведена, ствол со вторым зарядом готов к стрельбе.

– Слушаю.

Надо поставить себя в роль господина положения. Он должен понимать, кто тут хозяин. Он должен сразу уяснить: мы не на одной доске – серая шавка и сиятельный аристократ среди авантюристов.

И еще: вот теперь у меня гораздо более сильное желание закончить наш диалог выстрелом. На всякий случай.

– Причина первая: мой котик сейчас в режиме «защищать». И он будет защищать меня от тебя, даже если ты меня уложишь. А у тебя, я так вижу, всего один выстрел.

Это правда. Риск есть. Кто знает, на что способен киберкот. Трака он дважды с ума свел, а эта безумная ба… простите, почтенные собеседники, эта безумная дама с ним живо справилась. Справлюсь ли я? Вопрос без четкого ответа.

Но я даже не киваю. Прав – не прав, пускай подергается. Нервных людей, драгоценная моя публика, легче мять. А как следует размяв, легче ими манипулировать.

– Причина вторая: ты ранен, у тебя кровь течет. Ты скоро ослабеешь, и откуда тебе знать, выберешься ты из бункера или нет? А я помогу выбраться. Реально дотащу, если понадобится. Подумай, Браннер.

Мне несколько нехорошо, но я молод, искрист, энергичен и физически силен. Я лучший из пиратов, господа!

И признать, что какой-то, пусть ничтожный, резон в словах моего collocutor все же есть, я готов только по одной причине: отточенный ум подлинного ученого настроен на то, чтобы, моделируя будущее, учитывать все сколько-нибудь значимые факторы.

Не подаю ему ни малейшего знака, что рана тревожит меня.

– Третья причина: ты ведь по жизни не душегуб. Ты ловчила, хитрец. Ты… авантюрист, Браннер. Но не садист. Ты от убийства радости не получаешь, как Фрост. Поладим, и никто ни рук не запачкает, ни души не запятнает.

Второй раз он меня удивляет! Правильно я произвел его в настоящие пираты, дамы и господа! Он очень и очень неплох. Единственный из группы – единственный, подчеркиваю! – понял затаенное, благородное и возвышенное ядро моей личности.

Хорошо же!

Из уважения к случайным, но ярким проявлениям чужого ума… я ведь умею ценить чужие дарования… Как же его зовут-то? Неважно.

– Послушай, философ подземный, четвертую причину могу угадать: нам надо сломать лабиринт, преодолеть ловушку на входе, и ты готов что-то там применить из арсенала своих подпольных навыков… а проблемы-то больше нет: выбери мертвеца поувесистее и брякни его на плиту, вот тебе и жертвоприно…

– Ловушки не существует, – перебил он меня. – Фросту надо было успокоить нервы, а лучше всего он успокаивался, когда прибьет кого-нибудь. Такой человек. Больной он, в общем-то. До места я его довел, теперь ему предлог понадобился, чтобы меня положить, хотя и без предлога мог бы… А ловушки на самом деле нет. Я бы сказал Призраку, но он бы не стал слушать. Он тогда просто не желал слушать меня… Ринхитам же надо было не только жертвоприношения совершать, но и просто пользоваться архивом. Можно обойти лабиринт. Ход надо поискать примерно… примерно во-он…

– …там, – перебиваю я его, указывая пальцем.

Не стоит ему задаваться. Тем более что я начинаю ощущать слабость. Рана как-то уж очень быстро лишает меня сил.

– Там… Да, там. В таких местах ринхиты прятали архивы малые… как это правильно сказать? Провинциальные? Нет. Маленьких, но самостоятельных военных отрядов. Там есть архив, был такой научник, Морис Разу…