Штурм бункера

– …и он все это предсказал много лет назад… Лабиринт – это ведь часть храма богини грамотеев Гештинанны, она любит подарки… как и все боги… но архив должен приносить пользу и безо всякого храма…

– А как обойти лабиринт, я знаю, потому что об этом писала…

– …толстозадая красотка Ледрю, – договариваю за него с досадой.

О, бог мой Локи! Как глупо. Простак, чучело внимательно прочитал наши же, белой кости, интеллектуалов из интеллектуалов, статьи, давно нами забытые! Он привел меня к тому месту, о котором я – я, господа! – должен был знать, да просто обязан был знать.

Жизнь устроена нелепо. Дети учат стариков. Глупцы ставят на вид умникам слабость интеллекта. Открытия делают профаны, увидев то, что не заинтересовало специалистов. Глупо, нелепо! Я признаю это, господа! Любите меня таким, каков я есть! Я всегда готов сказать: «Промахнулся!». А потом сделать тысячу выпадов точно в цель.

– Не надо называть ее так. Это дама.

Кажется, этот сдавленный смешок он все-таки услышал… Нашел время этические нормы восстанавливать! Да еще здесь, глубоко под землей. Органичненько… А впрочем, и в простецах порой проскальзывает изысканность.

– Целый архив… – размышляю я вслух.

И рана откликается на эти слова: «Не пущу!».

Если здраво поразмыслить, действительно, не пустит.

– Сколько до архива, если двигаться прямо, по твоим прикидкам?

– Минут десять… скорым ходом, – сообщает он.

И обратно – столько же… А было бы серьезное открытие. Архив, скорее всего, поздний. Ринхиты прорвались на этот уровень под занавес всей Древнемарсианской цивилизации, что тут сыщется подлинно древнего? Состав архива в целом – да, интересно. Но если там много всего, надо либо разбирать… долго, либо тащить с собой… большую массу.

А я… пока достаточно свеж… но…

– Потом, – говорю я ему, – мы сюда еще вернемся. Я не пуст, и нам пора. Или ты сам желаешь…

Он не дает мне закончить:

– Если я останусь, ты можешь не дойти до верха.

Дерзкая откровенность! Но устами младенца глаголет истина, особенно если младенца уже научили говорить…

Осведомляюсь:

– Четвертая причина?

– Наверху нас ждет совсем не транспорт Призрака, наверху нас ждут…

– …неприятности, о которых я осведомлен. Что с того?

Молчит. Один – один, господа! Наконец-то я удивил его. Приятно сознавать, что высокоразвитый ум еще имеет кое-какие преимущества в нашем мире, стремительно скатывающемся к первичной простоте.

– Я знаю, как уйти, сохранив хабар.

– И как же? Путешествие к выходу через соседние бункеры? Еще один тайный выход в другой точке? Обратный пробой?

Я тоже знаю способ, как уйти отсюда, сохранив хабар, и, возможно, поделюсь с тобой, брат мой меньший по интеллекту… но любопытно, что там у тебе в резерве. Не стоит пренебрегать малыми сими.

Он отвечает, поразмыслив, не сразу. А я уже начинаю жалеть, что задал лишние, по сути, вопросы. Времени на любопытство не осталось, господа. В мои планы входит поторопиться…

– Ход в бункер «Новый Пустяк» заперт, Браннер. И ход в бункер «Тэнг» заперт. О ходе в бункер «Хо» мало кто знает… из научников… и он не закрыт. Но ведь мы не дойдем – там шагать и шагать, убиться.

– Отпадает.

– А вот обратный пробой возможен…

– Но не нужен.

Всё, пора заканчивать болтовню.

– Не нужен?

– Можешь снять пробойные заряды с Трака, тащить их наверх, но тащить по старой дороге, к залу-квадрату и старому выходу.

– Не понимаю…

Сейчас я доволен. Он не понимает! Он поставлен в тупик. Он обошел меня в моем ремесле, а я обойду его в ремесле его собственном! Приятненько.

– Уверен, там нас ждут. Те, кто надо. А большее тебе ни к чему. Если что-то пойдет не так, ты выйдешь по-своему. А пока давай по-моему: без шумовых эффектов. Уйдем спокойно. Уйдем надежно. Я даже поделюсь с тобой моим транспортом. Готов принять щедрый подарок?

Пробойные заряды он все-таки снял. Выдернул свой инфобраслет из контейнера Трака. Протягивает мне мой.

– Растопчи! – говорю. – Растопчи все инфобраслеты! Тут лишняя о нас информация, и больше ничего.

Топчет. Все, кроме своего. Вот он уже меня и слушается… Что ж, всякому Робинзону нужен свой Пятница. Без Пятницы как-то скучно.

Командую:

– Пошли!

Ваш покорный слуга решил: данный конкретный хронотоп не требует убийства…

Но.

Дамы и господа! Это игра. Доберемся до верха, а там опять кинем кости, кому жить, а кому не очень. А пока… ваш wise pet будет настороже.

И тут я слышу:

– Нет, не пошли. Еще кое-что.

Зачем? Дамы и господа, я вам поведаю мудрость, по сравнению с которой все священные писания народов мира – просто анекдот. Так вот: лишние сложности – лишний риск.

Чувствую, мой визави нарывается на обострение…

5

– …Нет, не пошли, – говорю я ему. – Еще кое-что.

Молчит. И стоит ко мне боком, опасно стоит, словно бы размышляет, может, покончить дело разом? Но мозги всё же вправились в сустав с правильным звуком, и Браннер заговорил – сухо и напряженно:

– Как тебя? Улле… У нас всё тонко, Улле. Давай не тянуть лишний раз. Как бы тонкое не порвалось.

– Это в твою пользу.