Штурм Олимпа

Джони было даже немного обидно, что только на четвёртый день к нему обратилась известная тележурналистка с канала 1TrueNews с просьбой дать развёрнутое интервью по поводу возможностей остричей и их работе на Марсе. В отличии от инженеров, Джони имел личный опыт пребывания в чужой шкуре и ни единожды ощущал себя гигантской птицей. Настырная дама с причёской в виде страуса задала Джони неимоверное количество заранее составленных кем-то грамотных вопросов, на каждый из которых ему пришлось дать обстоятельные и исчерпывающие ответы. Чтобы хоть чем-то заполнить видеоряд, телевизионщики обильно приправили интервью документальной марсианской хроникой и реалистичной компьютерной графикой. Джони даже позволили лично проверить весь материал до выхода в эфир, – всё выглядело довольно-таки неплохо, честно и убедительно, без пустой болтовни и шапкозакидательства.

После выхода интервью в прайм-тайм, все телеканалы принялись наперебой цитировать экспертные заявления Джони, который знал об остричах явно не понаслышке и сразу утёр нос всем диванным аналитикам. Независимые обозреватели не сговариваясь пришли к единому мнению, что раз Джони настолько досконально разбирается в вопросе и знает о чём говорит, то военные действительно готовят операцию по штурму Олимпа с использованием острича. Ещё бы, даже боевик уже начали снимать и одеколон выпустили, а как известно, дыма без огня не бывает. И вскоре Джони осознал, что из-за собственного тщеславия сам не заметил, как угодил в хитро расставленную ловушку. Журналисты рассуждали просто: раз Джони активно участвует в подготовке штурма, а других таких же как он больше нет, следовательно, он лично поведёт острича на штурм Олимпа. Иных вариантов и быть не могло, всё складывалось просто, как дважды два. Психологам тоже очень понравилась эта красивая идея: воскресший человек вновь готов принести себя в жертву ради спасения людей. Оказывается, психологи всегда верили в высочайшие духовно-нравственные качества личности Джони, иначе и быть не могло. И если кто-то в чём-то хоть раз неосознанно и усомнился, то давно глубоко и полностью раскаялся, признал своё заблуждение и сто раз дико извинился. И вообще, если не Джони, то кто вместо него? После таких реверансов Джони оставалось только покорно смириться с участью героя, уготовленной ему благодарным человечеством.

В произошедшем явно прослеживался грязный след волосатой лапы Майка. Джони набрал его номер и признал восхищённо:

– Ну ты братец и сволочь! Молодец, красиво!

– Подожди благодарить. – устало ответил Майк. – Завтра перед стартом на Марс встретимся на космодроме, я кое-что расскажу тебе с глазу на глаз. Сейчас у меня дел по горло. Увидимся!

Заинтригованный, Джони отправился в медотсек готовиться к длительному полёту на Марс.

* * *

В ночь перед стартом Джони приснилась всё та же прекрасная незнакомка, и если бы не писк будильника ранним утром, то в этот раз их губы вот-вот слились бы в страстном поцелуе. После этого Джони ещё больше возненавидел все будильники и станции противометеоритной защиты вместе взятые.

Майк прибыл на космодром незадолго до старта. Он был очень серьёзен и начал без обычных приветственных шуточек:

– Джони, если бы я мог, то полетел бы туда сам. Извини, что я втянул тебя в эту дурацкую авантюру. Я не сразу понял всю серьёзность ситуации.

Глаза Майка заслезились и он отвернулся.

– Ладно, проехали, зачем прилетел-то? – попытался разрядить обстановку Джони.

– Я привез тебе код для деактивации станции с внутреннего терминала. Это пароль верховного главнокомандующего, он работает без флэш-ключа, достаточно будет просто ввести его. – Майк протянул Джони бумажку с текстом, на которой было что-то записано от руки. Джони посмотрел на длинный пароль, зафиксировал его в специальном разделе своей дополнительной электронной памяти, из которой никогда ничего не забывалось, и вернул записку Майку. Тот достал какую-то музейную бензиновую зажигалку и тщательно сжёг листок, растоптав пепел ботинком.

– Ты помнишь фирму SafeMechanic с их аварийно-спасательными кентаврами? – поинтересовался Майк. – В последние годы они добились большого прогресса, хотя финансовое положение у них шаткое.

– Ещё бы не помнить, я сам участвовал в разработке кентавров, очень удачная конструкция получилась. Только у них литиевые батареи часто перегреваются в самый неподходящий момент. – объяснил Джони сразу догадавшись, к чему клонит Майк. – Мне кентавры нравятся. И руководство у них было на удивление толковое, всегда прислушивалось к моим советам. Просто им как-то не везло последнее время. Если бы не проблемы с питанием, то можно было бы пойти и на кентавре.