"Штурман для космического демона. Тайна Аридена" (СИ)

Звонил Верн Даккор. Я вдруг вспомнила, что обещала поговорить с ним по возвращению, но в связи с многочисленными заботами это как-то вылетело из головы. Верна я знала давно, до момента нашей свадьбы с Шелом нам удалось с ним познакомиться довольно близко. И он даже был мне симпатичен — перспективный бизнесмен приятной наружности, всегда вежлив и обходителен. Конечно, за эти годы он успел добиться многого, но так и не женился.

— Слушаю, — ответила я. — Да, я вернулась. Сегодня. Встретиться? Я тревожно оглянулась на дом, где находилась Лия. — Если только сам прилетишь, я не могу. Послезавтра снова ждёт работа.

Я отключила комм, а мой взгляд так и остался на устройстве, будто я хотела что-то добавить к разговору. Стоило отказать ему в визите, но ведь мы договаривались давно о встрече. Пожалуй, я смогу уделить полчаса, чтобы это не сказалось на моём общении с дочерью, тем более, она к тому времени уже ляжет спать.

Мой безопасник не дал мне собраться с мыслями — он тут же оказался рядом, недовольно посматривая на коммуникатор. И я даже была уверена, что он слышал в своём наушнике каждое слово разговора.

— Стэн, ты чего? — подняла я голову и снова прищурилась.

— Я говорил вам сегодня, что общение с Верном Даккором ни к чему хорошему не приведёт. Звездолёт его компании был задержан не так давно с подозрительным грузом. Хотите проблем с избирателями? Слухи разносятся моментально. Быстрее, чем вы думаете.

— Полно тебе, Стэн. Это неформальная встреча.

— Моё дело предупредить. Простите, если лезу не туда, — заметил мужчина. Он поправил свой китель и отвернулся в профиль, его темные глаза в этом освещении стали чуть зеленоватыми. Он отошёл, чтобы поговорить с нашим охранником, и я не преминула сбежать от них в свой дом.

Эта постоянная опека начинала действовать мне на нервы. Когда я решила выйти из тени — а на то появилась своя причина — я и представить не могла, что моя жизнь превратится в сплошную полосу угрозы и постоянной опеки надо мной. Я знала всё это и раньше, когда ещё был жив Шел, но в те годы политическая карьера казалась чем-то иным, высоким, преследующим благородные цели и задачи.

На деле всё это медленно перетекало в отмывание денег и вечные встречи. Заучивание лозунгов, в которые поневоле начинаешь верить. Но мне нравилось это, ведь моей целью было внести мир и спокойствие в родной регион, что не противоречило нашим идейным принципам. И я верила: наступит день, когда я стану свободна от тех, кто пытается навязать мне свою точку зрения. В этом ли состояло счастье? Конечно же нет. Просто работа. Такая же, как и всякая иная. Счастье ждало меня дома: будь я уставшая, разбитая, я всегда спешила сюда.

— Мама, ты вернулась! — раздался родной голосок, и я, позабыв про своих вездесущих охранников, бросилась навстречу Лии, которая выбежала из дома. За ней мчалась наша гувернантка — Глория. Но детские ножки шустрее — женщине сорока лет было сложно угнаться за малышкой.

Я подхватила её на руки, обняла так крепко, как только смогла, и поцеловала. В её серых глазах светились радостные искорки, а пухлые губки потянулись ко мне за ещё одним поцелуем. Вот же, хитрюга!

— Я надеюсь, что ты вела себя хорошо? Я спрошу у Глории, стоит ли отдавать тебе подарки, которые я привезла.

— Конечно, хорошо. Я даже не выходила никуда дальше сада, — надулась она. — А Глория злая! Она заставляла меня есть.

Я опустила Лию на каменное покрытие дорожки, взяла за руку, и мы направились в дом. По пути я поздоровалась с Глорией, поручив ей забрать в летательном аппарате контейнер с вещами. С Лией всё было гораздо сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. После попытки покушения, когда на её глазах был убит один из моих охранников, а саму её хотели взять в заложники — а произошло это уже после смерти Шела — она долгое время была замкнута в себе.

Я не могла брать её с собой — слишком рискованно. И мне пришлось спрятать её в доме покойного мужа, где, на мой взгляд, было безопасно, ведь вся площадь находилась под охраной. Лия же долгое время не воспринимала никого из чужих. Я едва сумела подобрать ей гувернантку, с которой она стала общаться. С большинством людей она просто не могла находиться рядом — у неё начинались панические атаки. И вообще, частенько она жила в своём вымышленном мире, со страхами и тайнами, известными лишь ей.

Её отец не был подарком. Вскоре после свадьбы и рождения дочери я узнала об его истинных пристрастиях, но этот брак был необходим ему для карьеры. Именно мой папа способствовал планам Шела Элисона и помог в то время занять пост губернатора Логерона, ведь имел связи в Сенате региона. Меня никто не стал спрашивать.

И я не желала вспоминать о том, каким на самом деле оказался Шел, мужчина, старше меня на тринадцать лет — внешне милый и представительный, отличный оратор, душа любой компании. О его сексуальных пристрастиях я узнала потом — я была молода и наивна. И не понимала: не всегда стоит знать то, что не нужно. Но всё в прошлом. Я любила Шела, по-своему. Тем более, что дочь его просто обожала, хоть была совсем мала в то время.