"Штурман для космического демона. Тайна Аридена" (СИ)

От ужаса отползла в сторону, забившись в один из проходов, прикрыла глаза рукой, глядя на то, что происходило дальше. Огромный силуэт женщины в огненном ореоле проявился в этом адском пламени, но это не было женщиной. Огромные крылья украшали спину, вокруг развевались раскаленные вихри. Они не доставали до меня, но помещение, откуда я никак не могла выбраться, озарилось этим пламенем, а голос гремел, оглушая меня.

Я спряталась как можно глубже в коридор, не в силах смотреть на ужас ночи, закрыла глаза и поняла, что мне конец. Я погибну здесь, в этом никому не известном месте, и никто не узнает, что со мной произошло. Или напротив, умру здесь и проснусь в своей кровати, поняв, что это было кошмарным сном.

Но не произошло ни того, ни другого. В момент, когда решила, что все кончено, шум внезапно стих. Мертвая тишина пронзила зал, белесый свет, падающий сверху, вновь заморгал, осветив ненавистное место. Что там находилось — небо, либо некий другой уровень, я не понимала.

В тишине раздался шорох, потом чей-то стон заставил меня поднять голову и тихо, еле дыша, подползти ближе к выходу из коридора. У стены, возвышающейся над остальными, кто-то лежал. Протяжный стон повторился, и этот «кто-то» шевельнулся. Я вышла, поняв, что этот человек (а это, несомненно, был человек), не причинит мне вреда. На холодном полу находился мужчина, он лежал на животе, уткнув голову в согнутый локоть.

Сквозь порванную одежду просматривались рельефная мускулатура, украшенная странными татуировками. Между густыми черными волосами зияла кровоточащая рана. Ноги, обутые в высокие сапоги, были обтянуты черными брюками из плотной на вид ткани, с широким темным ремнем, в котором мерцали драгоценные камни. Запястья рук обхватывали широкие кожаные браслеты.

А дальше шла огромная цепь, звенья которой оборачивались вокруг предплечья и ноги. Цепь уходила вглубь гладкой поверхности пола, будто в расплавленную массу. Мне показалось, что мужчина не дышит. Но потом поняла, что его спина ровно вздымается вверх, а на руке, где крепко сжались в кулак жилистые пальцы, пульсировала жилка. Он жив.

Что делать дальше, не знала. Но все планы побега вдруг забылись, и я удивленно рассматривала незнакомца, решая, как с ним быть. Внезапно он шевельнулся, потом перевернулся на спину и открыл глаза, издав тихий стон.

Я в ужасе озиралась в поисках укрытия, но ничего, кроме замкнутых проходов, которые уже исследовала, в голову не приходило. А незнакомец приподнялся на локте, рассматривая меня. Потом что-то быстро проговорил на непонятном языке и уставился в ожидании ответа. Это походило на просьбу, но я ничего не понимала, а подойти не могла, поскольку он вызывал у меня непреодолимый ужас. Почему-то лицо казалось до боли знакомым. Будто это был кто-то из реальной жизни. И я боялась его.

— Я не понимаю тебя, — прошептала чуть слышно.

Мужчина присел, отбросив в сторону тяжелую цепь, потом выругался и вновь уставился на меня. Он поднял руку, и яркий синий огонь пронесся по цепи, но цепь так и осталась на месте. Прекратил и удивленно поднял голову. Я не смотрела ему в глаза, для меня это было уже слишком. Уставилась на натянутую цепь.

— Ты должна мне помочь, — расслышала слова, произнесенные хриплым голосом. — Подойди сюда.

Странно, он говорил на русском, или это был некий другой язык, но он вдруг стал мне понятен.

— У меня нет ничего подходящего. Тут и топор не поможет, — сказала я, отползая дальше от него в коридор.

— Просто подойди. Я все равно не могу тебе ничего сделать, — раздраженно произнес незнакомец.

Действительно, что могло бы произойти хуже того, что уже было. Я осторожно поднялась с пола и сделала пару шагов навстречу.

— Подойди ближе! — скомандовал он.

Я медленно сделала шаг в его сторону. Но в этот миг ощутила, что мою ногу обхватила та самая цепь и больно протянула меня по холодному полу, доставив прямо в его руки.

Я дрожала как осиновый лист от страха, не зная, куда деваться, когда он отпустил меня. Но нога все еще была зажата будто тисками.

— Что ты делаешь? Мне больно, придурок! — прошептала я. — Отпусти сейчас же!

— Дотронься до цепи! — скомандовал он.

Верно, он был сумасшедшим, поэтому мне даже в голову не пришло ему перечить, чтобы он вдруг не надумал задушить меня той же цепью, что был связан сам. Я осторожно взялась, почувствовав холодный металл, а мужчина поднял вновь руку и повторил жест. Яркое синее пламя пронеслось по оковам, а потом они внезапно растворились в холодном воздухе лабиринта, оставив лишь пыль. Я отскочила и потерла ногу, что болела в месте, где только что была сдавлена цепью.

Далеко уйти не удалось. Пока отползала к стене, незнакомец поднялся, расправил плечи и посмотрел на меня, сверкнув золотисто-оранжевыми глазами. Меня подняла и понесла неведомая сила, что-то призрачное тащило по полу; через несколько секунд меня пригвоздило к отвесной стене металлическими скобами, плотно обхватившими мои запястья.