- Командир, если ты мне не веришь, то спроси у «Пегаса», он подтвердит мои слова, что этому балбесу все было объяснено три раза.
Мне повезло, что «Пегас» был рядом, а командир относился к его словам с полным доверием. У всего есть своя обратная сторона. Изнанкой социального лифта продвижения из штурмовика в командиры были неизбежные потери из-за необразованности и неподготовленности отдельных бойцов. Опыт, который я получал в те дни, не имел аналогов. Мне на ходу необходимо было учиться быть командиром и, одновременно, решать десятки задач. В том числе продвижение в сторону Бахмута и уничтожение элитных подразделений противника. Мне необходимо было учиться взаимодействовать с зеками, которые жили по своим, не совсем понятным мне правилам. Я постоянно забывал, что это специфическая публика, которая мыслит категориями выживания и удовлетворения базовых потребностей, а не категориями высоких идей. Я даже думал ввести тест на уровень интеллекта для прибывающего пополнения, чтобы с первых дней понимать, кто из них не способен быть командиром. В этот раз глупость одного человека убила четверых его товарищей. Именно тогда у меня родилась идея «Школы командиров», которую я воплотил впоследствии.
Продвижение на запад и ночная жизнь
Параллельно с продвижением на север мы выравнивали линию фронта на западе. Перед группой Жени была поставлена задача провести операцию под кодовым названием «Встреча на Эльбе». В ту войну мы воевали вместе с американцами, французами, англичанами против общего врага - фашистской Германии. И встреча русских и американцев навсегда осталась в истории как символ совместной борьбы против нацизма и национализма. Времена изменились и теперь мы воевали по разные стороны. Среди ВСУ было много наемников-иностранцев, которые приехали воевать против русских.
Группе «Айболита» нужно было продвинуться по злополучному рву, в котором так и остались лежать пять наших «двухсотых», до позиций «Пятерки». Соседи выдвинулись им навстречу с юга на север, чтобы совместно зачистить ров и г-образную лесополосу, уходящую на запад в сторону дороги на Клещеевку. Далее, закрепиться в угловом блиндаже и вытащить наших «двухсотых». Грамотно организовав и скоординировав действия, они поддавили украинцев с двух сторон и выдавили их на следующие позиции, ближе к Бахмуту. Пока они продвигались друг к другу, все следили за ними и ждали исхода операции. Ближе к вечеру «Айболит» вышел на связь:
- «Айболит» - «Констеблю»? Встреча состоялась. Блиндаж наш.
- Отлично! Копайте! Отдавать его больше нельзя.
- Хорошо. Присылай эвакуацию. «Двухсотых» поближе подтащим.
Я доложил командиру, что ров и лесополоса наши. Прямо напротив этого рва, через поле, находилась та самая траншея с центральным блиндажом, которую нам предстояло занять. Ее восточный конец - точка под названием «Угол», которая находилась у заправки - тоже был наш.
Зона ответственности третьего взвода «Седьмого штурмового отряда» подковой простирались от крайнего рубежа в посадке, доходила по рву до завода «Рехау» и шла вдоль Артемовского шоссе - через стелу - к угловому блиндажу перед заправкой «Параллель». За первые две недели вчерашние новобранцы и заключенные, не имея боевого опыта, закрепились на подступах к Бахмуту и не собирались уходить отсюда.
Ближе к вечеру становилось холодно. Ночью температура падала до минус 20 градусов по Цельсию. Моя позиция была в маленьком блиндаже с левой стороны от шоссе - около кольца, на котором в мирное время разворачивался общественный транспорт. Справа от дороги находились остановка и стела «Бахмут».
Стоя на фишке этой ночью, я мысленно представлял, как с рассветом на это кольцо начинали приходить первые пассажиры, чтобы ехать на работу в Бахмут. Мужчины и женщины в вязанных шапочках, закутанные в шарфы и платки. Они стояли и ждали, когда вдалеке появиться свет фар, и автобус, постепенно приближаясь, выхватит их серые фигуры из тьмы. Развернувшись, водитель выгрузит пассажиров, и, не глуша двигатель, обязательно сделает перекур. Он будет курить и молчать, как все местные жители. Затем со скрипом откроет двери старенького автобуса «ЛАЗ» и запустит полусонных и продрогших пассажиров внутрь. Возьмет с них плату в размере «двух гривен», и они безмолвно, как приведения, рассядутся на холодные кресла из кожзаменителя. Водитель выжмет сцепление, легким привычным движением потрогает ручку переключения передач и со скрипом воткнет первую передачу. Быстро набрав скорость, воткнет вторую и уже через метров сто - третью. Дорога от этого кольца до Бахмута со всеми остановками займет не более получаса.
«Интересно, сколько времени займет наша поездка по маршруту Кольцевая - Опытное - Бахмут?», - думал я.