Штурмфогель

– Значит, так. Двадцатого июля прошлого года на Гитлера было совершено покушение. Это вы знаете. Но весь мир почему-то уверен, что Гитлер остался невредим, хотя там все было шито белыми нитками… маленький доктор – он гений. Ему верят друзья и враги, верят всему, что бы он ни болтал. Через полчаса после взрыва Гитлер разговаривает по телефону с Ремером и приказывает ему подавить путч. Не смешите меня! Вам хотя бы стреляли над ухом? Какой после этого телефон… Гитлер остался жив, Сокол, но он до сих пор в коме. На людях появляется Руди Клепке, его двойник. Причем это именно он организовал покушение, он! Вот в чем еще смех-то! У него был бурный роман с Евой, а когда фюрер начал что-то подозревать, Клепке нашел недовольных тем, что Гитлер отступил от идеалов тридцать третьего года… Теперь настоящий Гитлер внизу лежит в бункере, а наверху – творит черт знает что, люди боятся заходить в Замок; а Клепке и Ева, как два голубка… я им даже завидую, честное слово. Так вот: я знаю, как втайне от всех проникнуть в тот нижний бункер.

– И что это нам дает?

– Мы забираем тело…

– Барон! Но как я-то туда попаду? Внизу?

– А вам никогда не приходилось пользоваться чужими телами?

Сокол наклонил голову и внимательно посмотрел на барона круглым глазом.

– Продолжайте…

– Причем это будет такое тело!.. Ха-ха. И все, Сокол! Мы вывозим Гитлера, отдаем его вашему шефу – пусть делает с ним, что хочет. И ждем. Замок рухнет сам по себе через несколько месяцев…

– Как мы сможем вывезти тело из Берлина?

– Оно не в Берлине. Я организую самолет. Это не проблема. А вы похлопочите там, у себя, чтобы нас не сбили над линией фронта…

– Постараюсь. Когда начнем?

– Ну… проведем эту поганую встречу… дней через десять приступим, я думаю. Но, Сокол! Вы же понимаете, что появление в нашем проекте кого угодно третьего будет страшной катастрофой?

– Естественно…

Берлин, Цирк, 4 марта 1945. 13 часов

Падала сверху и разбивалась с барабанным звуком о мокрые камни вода – частыми огромными твердыми каплями…

Не здесь. Не здесь. И не здесь.

Луч фонаря дробился в воздухе и возвращался неуверенными бликами.

Рута поймала его за руку, сжала: «Смотри!»

Штурмфогель посветил фонарем. В углу, сжавшись в комок, сидел громадный богомол. Сверкнули мрачными изумрудами глаза, Штурмфогель попятился, доставая оружие…

– Это я-аа… – просвистел богомол. – Я-аа, Хельга-а…

– Боже, – сказал Штурмфогель.

Рута ахнула – почти как человек. Подошли и встали рядом Нигра и Айна. Богомол свистнул, крапицы отозвались, все трое. Несколько секунд они пересвистывались, потом Айна успокаивающе погладила Штурмфогеля по одному плечу, а Рута – по другому.

– Хельга… что с тобой сделали?

Богомол – теперь уже Штурмфогель видел, что это никакой не богомол, а совершенно особое существо, ни на что не похожее, – развел руками.

– А кто?

– Дрозд…

– Сам? – в ужасе спросил Штурмфогель.

Хельга кивнула. Как ни странно, он уже узнавал ее сквозь жирно блестящий хитин и страшные черты – вот проступал изгиб руки. А вот – овал лица…

– Пойдем, – сказал Штурмфогель, сбрасывая с плеча рюкзак; в рюкзаке был плед и теплый плащ. – Накинь пока вот это…

Дрозд сумел сделать такое… Да кто тогда мы против него? Дети со спичками, решившие остановить танк…

Только потом до него дошло: в измененном боевом теле жила неизмененная личность Хельги. Вряд ли Волков сделал это сознательно. А значит, и у него что-то не получилось…

Но это дошло много позже, уже когда Хельгу протащили, закутав с головой, в номер дешевенькой гостиницы и Айна с Нигрой занялись ее обихаживанием, а Рута села напротив Штурмфогеля, скрестив ноги и опершись подбородком на руки, и во взгляде ее читалось: а что дальше?

– Вечером – в Аквитанию, – сказал Штурмфогель. – А дальше будет видно…

Будет видно… вот в окно, например, видна крыша того ангара, где базируется «Гейер»; неспроста Хельгу в момент отчаяния занесло именно сюда. Будет видно…

Но Рута все еще хотела что-то донести до него, Штурмфогель напрягся – и вдруг понял, просто понял, уже без слов: случаи такого вот изменения тел были Руте известны, и никогда ничем хорошим это не кончалось. И еще прозвучало: два дня. Или три.

– А кто может помочь? – спросил он, внутренне холодея от мысли, что придется делать еще одно дело, срочное и трудоемкое, и именно в тот момент, когда все усилия надо будет сосредоточить в одной точке… еще один коварный ход Волкова?.. вполне возможно…

И тут он понял, кто и как может помочь; Рута сказала это ему как-то по-своему, и он ее понял. Она пробилась наконец к нему, такому глупому, тупому и нечуткому…

Он подошел к Руте, наклонился навстречу ее просиявшему взгляду и поцеловал в темные теплые мягкие губы.

Главное – не будет никакой потери темпа: с единорогами им так или иначе придется встречаться…

Венеция, 4 марта 1945. 14 часов

– Телефон, сеньор? Уличный? Вон там, за углом – и наверх…

Гуго бросил мальчишке монету, подмигнул. Мальчишка охотно подмигнул в ответ. Он был в чем-то чрезвычайно пестром, и даже рукава были разного цвета.