Штурмовики и истребители-бомбардировщики

Несмотря на то, что 24 самолета получили повреждения от огня противника, был сбит лишь один А-37А (еще два самолета были потеряны в ходе аварийных посадок). Итоги боевого применения самолетов были тщательно проанализированы ВВС США с использованием мощнейшего, по тому времени, компьютера IBM 1401 и оценены весьма высоко.

Столь же эффективными оказались и штурмовики А-37В, использовавшиеся как США, так и военно-воздушными силами Южного Вьетнама (с мая 1968 года). Даже на заключительном этапе войны, когда США уже бросили своих вьетнамских союзников, а северовьетнамские танки продвигались к Сайгону, боеготовность А-37В составляла 87%.

Большинство трофейных самолетов «Дрэгонфлай» доставшихся победителям, которые были пригодны для дальнейшей эксплуатации, поступили в состав ВВС Вьетнама и применялись в боевых действиях в Кампучии в конце 1970-х годов.

НОРТ АМЕРИКЕН OV-10 « БРОНКО»

Легкий штурмовик

Легкий штурмовик OV-10 «БРОНКО» корпуса морской пехоты США

Пожалуй, один из наиболее оригинальных боевых самолетов 1960-х годов, «Бронко» был порожден потребностями противопартизанской войны, когда ВВС США, ранее ориентировавшиеся на ведение крупномасштабных боевых действий против Советского Союза, столкнулись с противником, избравшим совершено другие методы вооруженной борьбы. Постепенное втягивание вооруженных сил США во вьетнамскую войну все больше обостряло потребность в легком боевом нескоростном самолете, специализированном для противопартизанских действий в джунглях. Исследования такой машины проводились в центрах ВВС, ВМС и корпуса морской пехоты США, а также рядом отдельных фирм. Довольно быстро были отвергнуты проекты «современных» самолетов непосредственной поддержки, оснащенных реактивными двигателями и даже крылом изменяемой геометрии. Постепенно выкристаллизовался образ предельно простого тихоходного самолета с экипажем из двух человек, способного базироваться на небольших полевых площадках и несущего разнообразное вооружение.

В 1963 году ВМС США был объявлен конкурс проектов противопартизанского самолета COIN (Counter-lnsurgensy), способного эксплуатироваться с полевых и аэродромов и авианосцев, а также пригодного для установки на поплавки. Его задачи были весьма обширными: кроме своего основного назначения - легкого штурмовика - COIN должен был, также, использоваться в качестве развед- чика, самолета для эскортирования вертолетов, легкого военно- транспортного и санитарного самолета, а также машины передового авианаведения. В сентябре 1963 года тактико-технические требования на такой самолет были направлены 22 авиастроительным фирмам США. Девять из них представили свои проекты. Во всех из них предполагалось использование ТВД. Самолеты фирм «Норт Америкен», «Конвэр» и «Мартин» были выполнены по двухбалочной схеме с коротким фюзеляжем-гондолой. «Локхид», «Дуглас», «Хе- лио», «Хиллер» и «Бич» предложили самолеты, выполненные по нормальной аэродинамической схеме и, в целом, напоминавшие созданный несколько позже аргентинский легкий штурмовик «Пукара». Наиболее экстравагантным стал проект фирмы «Гудьир», которая предложила летающую лодку-амфибию с ТВД, установленными над крылом и снабженными толкающими винтами. Гидролыжа, смонтированная под фюзеляжем, обеспечивала короткий взлет с воды. В качестве бортового ору жия рассматривалось мощное 106- мм безоткатное орудие.

В полете OV-10D «БРОНКО» корпуса морской пехоты США

После анализа представленных проектов ВМС отдали предпочтение фирме «Норг Америкен» (проект NА-300), хотя корпус морской пехоты и сухопутные войска высказались в пользу самолета «Чарджер» фирмы «Конвэр» (к достоинствам этой машины относился и тот факт, что в отличие от остальных конкурсантов она была реально построена и в сентябре 1964 года уже вышла на летные испытания).

На базе проекта NA-300 в короткий срок был создан самолет OV-10A, совершивший первый полет 16 июля 1965 года. Машине было присвоено имя «Бронко». Она серийно строилась до 1969 года (выпущена, в общей сложности, 271 машина).

Основными особенностями «Бронко» явились высокая прочность конструкции, простота эксплуатации и небольшая стоимость, а также многофункциональность. В соответствии с требованиями заказчика самолет должен был эксплуатироваться с грунтовых площадок и палуб авианосцев. Он должен был, образно говоря, «жить с войсками». Силовая установка работала на любом авиационном и автомобильном топливе, а для пулеметов использовались стандартные патроны калибром 7,62 мм, имевшиеся в любом пехотном отделении.

Легкий штурмовик OV-10B ВВС Германии

Легкий штурмовик OV-10B ВВС Германии с подфюзеляжным топливным баком