Штык

— Что за ерунда? — сказал он, наконец. — Показалось мне что ли? Как будто бревно тянуло прямо к водопаду, а потом оно вдруг обратно поплыло.

Силы, удерживающие стенки ямы окончательно исчезли, вода полностью заполнила впадину, закружив и засосав водоворотом все, что плавало сверху, и через минуту на том месте, где недавно бушевала стихия, осталась только серая гладь воды.

— Мой генерал? — из двери дома выглядывал испуганный и заспанный Буль, с автоматом на изготовку. — Что это за шум?

— Все в порядке, ефрейтор, — сказал Штык успокаивающе. — Это местные красоты так шумят.

— Драть эти красоты некому, — ворчливо сказал Буль и скрылся в доме.

— Хороший сержант? — кивнул вслед ему Крот.

— Генерал Соколенко у нас ефрейтор, — с теплой улыбкой сказал Штык. — Хотя ты прав: пора бы его уже произвести в сержанты.

Крот сморгнул и засмеялся, покачивая головой. Потом вдруг стал серьезным и спросил:

— А что же ты решил с генералами своими делать? Повезешь к бывшему командиру на расправу?

— Не знаю, — после длинной паузы хмуро сказал Штык. — И это мучает меня посильнее приговора «Долга». А главное — понимаю: никто мне здесь не подскажет, что делать. Самому все придется решать.

— Ну что ж, — сказал Крот поднимаясь. — Тогда давай будем завтракать, да начнем вещи вниз переносить.

Глава 41

На завтрак Крот наварил вкусной гречневой каши. Пока она запаривалась на печке в большом закопченом чугунке, Грач и Хвост распаковали свои мешки и начали вытаскивать «подарки для уважаемого Крота».

— Вот это тебе от Мака и Жереха, — говорил Грач, извлекая несколько коробок, обклеенных темным бархатом. — Что-то говорили про стекляшки, и что ты обрадуешься.

Крот открыл первую попавшуюся коробку и восхищенно заохал и зацокал языком: в аккуратных гнездах там лежало несколько стеклянных призм, превосходное качество шлифовки которых, было очевидно даже несведущему в оптике Штыку.

— Ну спасибо, вот порадовали, — с чувством отвечал Крот. — Если тут в комплекте и линзы есть, я тогда смогу разобраться с оптическими свойствами «маминых бус», да и вообще можно будет включить определение характеристик….

Линзы в комплекте, конечно, нашлись.

— Это от Барсеича, — вставлял слово Хвост. — Какой-то особый сахар ему привезли, слаще обычного и варенье на нем получается качественное.

— Эфирный спирт, как ты просил.

— Патроны для дробовика. Оружейное масло.

— Растительное масло. Не научился еще сам добывать?

Мешки быстро худели, а горка вещей росла. Наконец, Грач и Хвост торжественно переглянулись и вытащили последнюю габаритную вещь — большой твердый чехол больше метра высотой.

— А это тебе подарок лично от нас, — несколько торжественно сказал Хвост. — Открой, посмотри.

Крот с любопытством потянул верхний клапан, с треском расстегнулась «липучка». Внутри оказался красивый блестящий изогнутый лук, и десяток идеально ровных стрел, с оперением и острыми металлическими наконечниками. Буль восхищенно ахнул. Хомяк вытянул шею и тоже смотрел не отрываясь. Крот бережно вытащил подарок из коробки, взвесил в руках, прицелился, осмотрел со всех сторон.

— Да, вот это было неожиданно, — с чувством сказал Крот. — За это отдельное спасибо. И полочка для стрел есть? И компенсатор? И запасная тетива? Эх, берегись теперь кабанчики!

Завтракали в приподнятом настроении. После трапезы Крот каждому дал задание, а Штыка позвал с собой.

— Пойдем, покажу тебе свой подвал. Заодно поможешь там разобрать.

Они прошли через «мыльню», и оказались в небольшом пустой комнатке, больше похожей на чулан. Посреди пола торчала горловина люка железнодорожной цистерны. Крышка была открыта. Крот поманил Штыка за собой и полез в люк. По отвесной металлической лесенке Штык спустился следом и замер, оглядываясь по сторонам.

Примерно пятую часть внутреннего объема занимало твердое темное вещество на дне «подвала». Прямо поверх него лежал настил из досок, на котором стояли стеллажи с полками, и своеобразные загончики, разделенные на ячейки. Светодиодных панелей здесь не было и тусклое освещение давали лишь несколько светящихся камней, равномерно разложенных по всему периметру цистерны. Правда, старик почти сразу вручил Штыку наголовный фонарик и увесистый аккумулятор на плечевом ремне.

— Ориентироваться можно и так, а вот работать — только при ярком свете, — пояснил Крот и отправился в дальний конец «подвала».

От металлической стены пошел низкий гудящий звук.

— Не бойся, это из озера, — сказал Крот. — Мы же с тобой под водой. А цистерна работает и как датчик, и как резонатор.

Пахло в цистерне какой-то жуткой химией и, почему-то, грибами. Крот поручил Штыку принимать корзины с вещами, которые спускал на веревке сверху Хомяк, и раскладывать их содержимое в отдельные пустые ячейки и на свободные полки.

— Неважно, в каком порядке разложишь, — инструктировал Штыка Крот. — Главное, чтобы каждая вещь лежала отдельно.