Шуанська балада

Проте першими і, як виявилося, єдиними, стали аристократи. Уже під час процесу ходили слухи, що імператор, думаючи про династію, не проллє їх крові, щоб не порвати зв'язків з французькою аристократією, і таким чином сплатити за кров герцога д'Енг'єна. Тому ті могли похизуватися перед глядачами. Справа була вирішена за допомогою жінок, до сліз яких, як відомо, Бонапарт був чулий. Пані де Поліньяк впала на коліна перед Наполеоном у... спальні імператриці Жозефіни, яку та туди завела. Здивований Наполеон спробував підняти її і сказав: "Ваш чоловік не повинен був вплутуватися в це. Мене дивує, що він уже забув, що ми разом вчилися в Паризькій військовій школі".

Відповіддю став новий вибух плачу та благань. Не витримавши, Бонапарт сказав:

- Гаразд, я прощаю його, прощаю, тому що він хотів лише мого життя. Ідіть, мадам, та скажіть йому, що однокласник йому голови не зітне!

Відразу після мадам де Поліньяк у Сен-Клу на коліна впала сестра Буве де Лозьє, мадам д'Англад. Вона ще не почала будь-що питати, як імператор підняв її і сказав: "Будь ласка, заспокойтеся, мадам, його не стратять".

Ще одне помилування отримали сестра і тітка маркіза де Рів'єр. А вже далі помилування йшли блискавичним темпом. Очолювані Жозефіною та сестрами Наполеона матері, дружини, коханки, доньки, сестри та тітки засуджених пішли в атаку. Одного разу Бонапарту цього було досить і він категорично заборонив пускати цих жінок до палацу. Проте його падчерка, дочка Жозефіни від першого шлюбу, Гортензія Богарне, порушила заборону і привела до двору чотирнадцятирічну красуню - доньку генерала Лайоле (принаймні на ім'я, бо не виключено, що ця дитина мала кров генерала Пішегрю в своїх жилах). Мадемуазель Лайоле впала до ніг Наполеона в так званій малій галереї Сен-Клу, коли імператор у супроводі своїх міністрів йшов на засідання уряду. Вона крикнула:

- Милості, Ваша Величність, милості для мого батька!

Наполеон зупинився, люто озирнувся і буркнув:

- Що, знову?!... Я ж казав, що більше не бажаю цього більше!

Тоді він хотів йти далі, але дівчина вчепилася йому в ноги. Усі свідки, які описували цю сцену, згадували її як одну з найбільш карколомних, які вони коли-небудь бачили. Бонапарт намагався звільнитися, кричучи:

- Залиште мене, мадемуазель...! Я дізнаюся, хто насмілився привести вас сюди, незважаючи на мою заборону!

- Милості, Ваша Величність, милості, милості… Для мого тата!!!

Усе це тривало кільканадцять секунд, що було достатньо для імунітету Наполеона.

- Як твого батька звуть...? Хто ти?

- Я Лайоле, Ваша Величність... Мій батько скоро помре!

Наполеон стиснув губи. Лайоле був одним із найгірших і найактивніших організаторів змови, і його вважали повним негідником, якого можна було купити, якщо хтось міг дати більше.

- Ваш батько, мадемуазель, не вперше вчинив злочин проти своєї країни. Я нічого не можу для вас зробити, я його не пробачу!

- Я не прошу справедливості, Ваша Величність, лише милості! Прошу ласки, ласки для батька!!!

Зворушений, Наполеон підняв дитину і сказав задихаючись:

- Добре... заради тебе, маленька... А тепер залиш мене!

Дівчина відразу побігла до в'язниці і кинулася батькові на шию, після чого розгубилася від радості. Бонапарт, дізнавшись про це, прошепотів:

- Бідна дитина... Батько, який має таку ж доньку, а робить таке, удвічі гірший...! Я беру на себе опіку за нею.

Те ж саме він зробив через два роки в Берліні, коли губернатора цього міста князя фон Хатцфельда мали судити за державну зраду. Дружина князя впала до ніг імператора, і він, стоячи біля палаючого каміна, показав їй листа за підписом її чоловіка - єдиний доказ його провини. Тоді він віддав її їй, звелів кинути у вогонь і сказав: "Тепер його не зможуть засудити".

Таким чином у 1804 році було помилувано вісім засуджених. Усі були аристократами, крім одного – Костера де Сен-Віктора. Під час процесу по Парижу пройшов слух, що цей чудовий "плейбой", переховуючись від арешту, провів одну ніч на квартирі актриси, коханки Бонапарта (швидше за все, це була мадемуазель Жорж, з якою Наполеон тоді був у інтимних стосунках. Оповідали навіть пікантні подробиці - нібито, двоє чоловіків пройшли повз один одного біля дверей, обмінюючись люб'язностями. Можливо, чутки були лише чутками, але такі чутки коштують життя, особливо коли вони стають надто гучними.

Якби Лукреція Мерсьє приїхала до Парижа й упала до ніг Наполеона, безсумнівно, Кадудаля було б помилувано. Але вона цього не зробила. Цього не зробила жодна з матерів, сестер і дружин одинадцяти засуджених селян, схованих десь у морбіанських хатах. У них не було іншого шансу, а у Жоржа був — Бонапарт хотів його помилувати. Виконуючи прохання імператора, Реаль пішов у в'язницю і намагався переконати вождя шуанів попросити помилування. Нічого з цього не вийшло. Згідно з словами Бур'єна, Наполеон нібито сказав: