Шулер

— В своих картинах ты рисовала воплощение Пирамиды, не так ли? — он взглянул на меня, его голос все ещё звучал с осторожной вежливостью. — Эти изображения были довольно точными, насколько я припоминаю. Тот факт, что ты видела так много, вызвал любопытство среди старейшин нашего вида… и это также послужило ещё одной причиной, чтобы вывести тебя из укрытия. Встал вопрос о том, обладаешь ли ты способностями провидца. Ты рисовала их все чаще.

Я не ответила.

Вспомнив странное галлюциногенное изображение пирамиды, которое я увидела над головой того видящего, Териана, я почувствовала, как живот совершает очередной кульбит. Я крепче закусила губу, все ещё наблюдая за проносившимся за окном пейзажем.

— То есть у тебя есть работодатель? — произнесла я, не поворачиваясь к нему. — Где они? И как они позволяют тебе расхаживать без ошейника?

Он повернулся, уставившись на меня. После небольшой паузы я тоже повернулась.

В этот раз его бесцветные глаза были холодны как лёд.

Помедлив мгновение, он отвернулся. Я буквально видела, как он старается контролировать свой темперамент. Он нахмурился ещё сильнее, затем продолжил более лекторским тоном.

— У видящих существуют разные уровни допуска и меры безопасности, Элисон, — сказал он заметно более холодным тоном. — Я обладаю более высокой квалификацией по сравнению с видящими, обсуждение которых ты видела в новостных лентах. Из-за специфики выполняемой мной работы и того, для кого я её выполняю, я обладаю практически неограниченными правами в обществе и путешествиях, возможностью свободно передвигаться без ошейника. Я могу носить оружие и…

— Что? — я уставилась на него. — Ты можешь носить оружие?

Он бросил на меня раздражённый взгляд.

— Я застрелил кое-кого, Высокочтимый Мост. Прямо на твоих глазах.

— Не называй меня так, — я поморщилась. — Я имею в виду, легально. Ты можешь легально носить оружие? Как так?

Он наградил меня очередным взглядом с неприкрытым раздражением.

— Ты многое не знаешь об этом мире, Высокочтимый Мост, — произнёс он голосом, который казался вежливым на поверхности, но холодным в глубине. — Именно это я и пытаюсь тебе сказать.

Воцарилось молчание.

В это время он посмотрел обратно на дорогу.

— Помогло бы, — добавил он ещё холоднее, — если бы ты сделала сознательную попытку вспомнить, что говоря о надевании ошейников и порабощении видящих, ты говоришь о собственных братьях и сёстрах, — очередной беглый взгляд. — А ещё ты могла бы помнить, что говоря о таких вещах, ты больше не можешь исключать себя из этой общности.

Эти стекловидные глаза всматривались в мои.

Я нахмурилась, глядя на него в ответ.

— Пока что, — парировала я. — Единственный, кто меня порабощает — это ты.

Пожав плечами, он вновь заговорил более лекторским тоном.

— Тебе стоит знать, что в нашей мифологии люди — третья раса, — сказал он, сосредотачиваясь обратно на дороге. — Первая — Элерианцы. Вторая — Sarhacienne или Сарки, то есть мы… слово «Sarhacienne» означает «Второй» на языке видящих. Третьи — люди, — он взглянул на меня. — Считается, что каждая раса разрушает собственную цивилизацию в определённой точке эволюционного цикла, чтобы перейти на следующий уровень. Элерианцы, первая раса, больше не существуют за пределами Барьера. Говоря, что мы, Sarhaciennes, не имели экстрасенсорного зрения до Второго Смещения.

Он снова помедлил, бросив на меня прищуренный взгляд — может, пытаясь увидеть, слушаю ли я.

— Согласно истории видящих, каждая раса растёт в силе, охвате и технологиях, пока в их развитии не наступает критический период, — продолжал он тем низким голосом. — Пока что произошло два Смещения… Одно Элерианцев, и одно Сарков. Мы верим, что грядёт третье Смещение, — он взглянул на меня. — Человеческое.

Вместе с его словами меня атаковали образы — резкие, поразительно ясные.

В них я видела, как падают бомбы. Штормы бушуют на море.

Сине-белое солнце ярко и холодно пылает над Землёй. Сверкающий серебристый меч рассекает его посередине, ослепляя его…

Когда этот свет меркнет, я вижу Сан-Франциско в руинах. Я вижу Белый Дом, лишённый людей, его зияющие окна почернели от огня, части купольного свода обрушились внутрь и отсутствуют, белые стены усеяны дырками от пуль автоматов. Я ахаю, стискивая цепочку, которая удерживает мои запястья воедино. Укол боли пронзает мою грудь. Я пытаюсь заблокировать его, выбросить образы из моей головы.

Красные вспышки звёзд полыхают за моими глазами, взрываясь над пыльным азиатским городом.

Я издаю ещё один резкий хрип…

… когда тёплые пальцы сомкнулись на моем предплечье.

— Эй, — он крепче сжал меня, когда я повернулась.

Я заморгала, глядя на него и поначалу не видя его ясно. Его лицо оказалось странно близко ко мне, стеклянные глаза наблюдали за мной с пронизывающей пристальностью. Я впервые подметила, как он умён. Я вижу это в его ясных глазах. Я чувствую это в нем, словно ощутимое мерцание вокруг его силуэта.

Однако он одинок. Он почти до боли одинок.

Это причиняет мне боль, это одиночество.

— Что такое? — его голос звучал резко. — Ты в порядке?