Шумерская погремушка

Четвертый дом был мрачным кирпичным пятиэтажным строением еще дореволюционного времени. В первом его этаже располагался маленький букинистический магазинчик с незамысловатым названием «Старая книга».

Ну да – в объявлении сказано о гравировке в виде раскрытой книги…

Ксения толкнула дверь, глухо звякнул дверной колокольчик, и она вошла в магазин.

У нее сразу зачесалось в носу от многолетней пыли.

Книги стояли на полках, лежали стопками на прилавке и даже громоздились на полу.

За прилавком сидел высокий человек с растрепанными седеющими волосами, в мятом вельветовом пиджаке и круглых, как у Гарри Поттера, металлических очках, сползших на кончик носа. Разумеется, он читал книгу, придвинув ее к самому носу. Книга была старая и потрепанная, как сам букинист.

Услышав звяканье колокольчика, продавец неохотно оторвался от чтения и поднял взгляд на Ксению.

– Смартфоны продаются через дорогу! – проговорил он резким сварливым голосом.

– Мне не нужен смартфон. Я не ошиблась дверью, я пришла именно к вам.

– Вот как? И что же вы хотите купить? Дамские романы и детективы здесь не продаются.

– Зачем вы так?

– Ну, извините, просто вы не очень похожи на обычных моих покупателей. Так чем вам помочь?

– У вас есть ноты?

– Смотря какие, – во взгляде и в голосе букиниста проступил сочувственный интерес.

– Мне нужны ноты старинной немецкой песенки «Ах, мой милый Августин».

– Вот как? – повторил продавец и положил свою книгу на прилавок. – Если есть, то только в подсобке. Пройдите вон в ту дверь! – и он показал на неприметную дверь позади прилавка.

Ксения обошла прилавок, толкнула дверь – и ничуть не удивилась, ничего за этой дверью не увидев.

За дверью была темнота.

Ксения шагнула в эту темноту – и тотчас дверь за ней захлопнулась, и темнота стала полной и всепоглощающей. Исчезли даже самые малые, самые жалкие проблески света.

Впрочем, Ксения ничуть не взволновалась. Она уже привыкла к методам своего нынешнего заказчика. Она стояла и ждала, когда он заговорит.

И дождалась.

Из темноты раздался его голос – не такой холодный и безразличный, как прежде:

– Я впечатлен. Вам действительно удалось остановить того человека, вывести его из игры! Он пропал, а без него вся его организация распалась, его подручные перессорились, растаскивают его деньги и больше не представляют никакой опасности. Как вам это удалось?

– Как вы понимаете, на этот вопрос я не отвечу. Я не собираюсь раскрывать свои профессиональные секреты.

– Да, вы совершенно правы, не стоило мне об этом спрашивать. В любом случае я очень доволен, выплачу вам премию и дам самые лучшие рекомендации. Как в таких случаях говорят – с вами было чрезвычайно приятно работать.

В голосе заказчика Ксения услышала человеческие нотки и решилась.

– А если вы довольны моей работой, можно попросить вас о небольшой встречной услуге?

– Ну, почему бы и нет… конечно, смотря что вы имеете в виду.

– Когда я просматривала информацию об Исайе, которую вы мне передали, мне попалось одно знакомое имя. Среди прочих заказчиков там была адвокатская контора «Ш. У. Мер и компаньоны». Никаких подробностей этого заказа в ваших материалах не было. Может быть, вы что-то еще знаете об этом деле? Хотя бы знаете, кто тогда был жертвой Исайи?

– А почему вас заинтересовало это дело?

– Ну, меня просто очень интересует этот адвокат – Шалва Уриэльевич Мер.

Ксения вовсе не собиралась рассказывать незнакомому человеку про подмененных детей и убийство Анны. Это не заказ, а ее личное дело.

Человек в темноте, очевидно, понял, что разъяснений не дождется, да ему и не нужно было.

– Да, это было довольно странное дело. Заказчик – человек богатый и влиятельный, да вы это знаете, раз интересовались им. А вот жертва была очень странная. Обычный трудовой мигрант. Казалось бы, что с него можно взять? Тем не менее, насколько мне известно, Исайя взялся за дело и выполнил его.

– Трудовой мигрант? – переспросила Ксения. – А какие-то его координаты у вас есть?

– Только имя – Фатхулла.

– Это все? Ни адреса, ни телефона, ни фамилии?

– Нет, больше ничего. Хотя… хотя есть еще кое-что. Этот Фатхулла когда-то работал санитаром в больнице, а потом в частном порядке нанимался ухаживать за лежачими больными.

– Вроде сиделки, что ли?

– Да, вроде сиделки.

– Сиделками обычно работают женщины.

– Да, но бывают случаи, когда нужен мужчина. Если больной – сам мужчина, причем очень крупный, тяжелый, так что сиделке-женщине с ним просто физически не справиться. Так вот, есть такой человек, индивидуальный частный предприниматель, зовут его Евгений Колтяну, у него целая база данных частных сиделок. В основном из ближнего зарубежья, то есть из бывших советских республик. И этот Фатхулла тоже был в его базе. Вот и все, что я знаю.

– Что ж, спасибо, вы мне очень помогли… – машинально произнесла Ксения слова вежливости.