Шумерские ночи. Том 3 (СИ)

И Креол пока что не видел, почему он должен помогать изрядно раздражающему его Тею. Убивать… чрево Тиамат, убивать его, наверное, все-таки нельзя, Элигор может счесть это нарушением контракта, поскольку сам Тей на Креола, как ни крути, не нападал. По той же причине нельзя сажать в перстень… Креол нехотя пригасил его свет.

Но вот помогать?.. Да ради каких фиников?

А Тей нуждается именно в Креоле. Найти помощника в Лэнге он не сможет, раз этот Адвоморт — посол Кввецоль-Иина. У него неприкосновенность, местные демоны его не тронут.

Значит, Креол может требовать все, что пожелает… в рамках разумного. Тей не умирает, он просто по-идиотски выглядит.

— Да уж, лучше быть нежитью, — заметил маг. — Вонючей, гниющей, покрытой струпьями… смердящей.

— Вонючий и смердящий — синонимы, мой господин, — произнес Тей. — Но Адвоморт может дать мне и нормальный облик. Он на это способен. Все, что нужно — обратить его проклятие частично. И я не буду разлагаться.

— А что, тебя что же, не устраивало это? — совсем развеселился Креол.

— Элигор тоже у меня это спросил. Нет, конечно, никаких проблем, кроме эстетической стороны вопроса, да еще, пожалуй, никто не желает добровольно со мной сношаться… ну и у еды вкус… мерзкий…

Креол слушал со все большим удовольствием.

— Так или иначе, господин, конечно, это не было вопросом жизни и смерти, я ко многому привык, — невозмутимо продолжал Тей. — Но демон всегда хочет лучшего для себя. И я вертелся как мог, пока не… гхм… не закружился. Не превратился… в это.

Креол порылся в суме и достал сушеный финик. Все, что осталось от припасов. Маг с хрустом его сжевал, подумал, и сказал:

— Давай-ка вернемся в Ирем, поедим — и ты платишь!.. — а по дороге обсудим, чем ты сможешь отблагодарить меня, своего благодетеля.

— Конечно, — оживился Тей.

Уддугхул шагал обратно с той же скоростью. Хубаксис мурлыкал песенку, уже попривыкнув к Лэнгу, а Креол и Тей обсуждали, что такое может обычный демон предложить магу, который и так уж по уши в дерьме со всеми этими демоническими подарками.

— Так, ну избавить меня от контракта с Элигором ты не сможешь… — задумчиво произнес Креол.

— А что так? — встревожился Тей. — Тебе что, не нравятся наши услуги?

— Мне нравится моя душа.

— Ну… ты сам согласился. Бесплатно не работаем. И… да, ты заключал его с Элигором. Я его слуга… и мы не настолько с ним близки. По секрету скажу — добровольно он твой контракт не разорвет. Ты ценное вложение, господин.

— Приятно знать, что тебя ценят, — цокнул языком Креол. — Что еще у тебя есть? Ты знаешь какие-нибудь тайны? Секреты? Сокровища? Месторождения адаманта?

— Адаманта?.. тебя интересует адамант, господин?..

— Просто к слову пришлось. Есть или нет?

— У меня есть несколько Ме. Мое коронное, Великий Математик, и еще дюжина мелких. Но Математика я отдать не могу, это выкинет меня из легиона Эмблемы, и я стану… никем. Просто демоном-попрошайкой. Еще и нежитью.

— Мне не очень интересны Ме, — подумав, сказал Креол. — Смертному, тем более магу, много не унести.

— Тоже верно. Что до тайн и секретов… я знаю много чего, но вот что из этого будет тебе полезно или интересно, я смогу узнать, только рассказав тебе. А если я уже рассказал — в чем смысл?

— А ты попробуй, — предложил Креол. — Времени еще много, давай. Рассказывай, а я клянусь, что если услышу что-то стоящее, то выручу тебя. Скажем, что ты знаешь… про расторжение договоров? С Эмблемами и особенно Элигором. Может быть, бывали прецеденты? Скажем, кто-то обманывал кого-то из Эмблем, и если да, то как?

— Ха-ха-ха, — не очень естественно рассмеялся Тей. — Конечно. Иногда такое случается. Все мы демоны, никто не идеален. Многие смертные заключают договоры именно в надежде вывернуться. И иногда им удается, иначе никто бы на это и не надеялся. Мы поэтому и не стремимся залатать все дыры — ведь если ускользать не будет вообще никто, желающих станет меньше. Ты ведь и сам, насколько я понимаю, рассчитывал оставить нас в дураках.

Креол почесал живот и потребовал подробностей. И пока уддугхул перебирал ногами, Тей поведал несколько историй о смертных, что в разное время ухитрялись выскальзывать из лап Лэнга, тем или иным способом получать желаемое, ничего не отдавая взамен.

— Это все не то, — вздохнул Креол, когда к концу подошла десятая история, о маге именем Ар-Нуи, что жил за пятьсот лет до Креола. — Мне ничто из этого не поможет.

— В таком случае я вряд ли чем смогу тебе услужить, — сказал Тей. — Смотри, башни Ирема уже видны. Решай, о маг, остаешься ты или покидаешь меня… кстати, а у тебя есть средство покинуть Лэнг?

— Конечно, — фыркнул Креол. — Ритуал Дхо-Хна и Знак Преображения.

— Прекрасный ритуал, — кивнул Тей. — Простой и надежный. Но ты помнишь, что он действует лишь раз в три года, в течение тех трех суток, на которые приходятся празднества Истончения? Они закончились вчера, мой господин.

Креол раскрыл рот… и замер. Он совершенно упустил это из виду. Помнил, прекрасно помнил, что Лэнг нужно покинуть на третий день или сразу после него, но как-то…

— Чрево Тиамат, — наконец сказал он.