Шушана, Жужуна и другие родственники

Отношения этих женщин были удивительные. Они дружили много лет, но как бы через друг друга. Втроем они собирались редко и по очень значимым поводам. Возвращение Нины стало именно таким поводом. Чтобы поддержать разговор, они обсуждали общих знакомых, погоду и с удовольствием вспоминали времена юности. При этом Манана обожала посплетничать с Маечкой про Лялю, а Ляля с не меньшим воодушевлением обсуждала с Маечкой Манану. Что не мешало Ляле потом с Мананой перемыть кости Маечке. Нина про это прекрасно знала и не переставала удивляться, что дружба может быть именно такой. Она даже думала, что, наверное, Шушана обсуждала ее с Ирмой, но Нина никогда не сплетничала с Ирмой про Шушану, а с Шушаной про Ирму.

Но у Мананы, Ляли и Маечки был выработан строгий кодекс поведения – они никогда, ни за что не передавали друг другу то, про что сплетничали. То есть Манана ни за что в жизни не сказала бы Маечке, что про нее сказала Ляля. А Лялю можно было пытать, но она бы не призналась Манане, что стало предметом ее сплетни с Маечкой.

Сейчас все они обсуждали Мераби.

– Мамочка моя, какой ты ужин устроил! – радовалась Манана. – Любой женщине будет такой ужин приятен! – Манана поглядывала на Нину, та кивала. – Маечка, ты помнишь, когда Мераби был маленький, какие у него были красивые ноги! – восхищенно продолжала Манана. – Особенно колени. У девушек таких коленей нет, как у моего Мераби. Ножки балерины!

– Да, очень красивые ноги, – соглашалась Маечка.

– Мераби, покажи, какие у тебя ноги! Хотя бы колени покажи! Если Нина увидит твои колени, она в тебя обязательно влюбится! – заявила Манана.

– Я верю, – поспешила заверить ее Нина.

– А что у него с малокровием? – спросила Маечка, будто Мераби в комнате и не присутствовал.

– Ох, так боюсь за него, так волнуюсь, – тут же всполошилась Манана. – Ему нельзя жирную печень делать, творог нужно есть, но ведь он – Кахин сын, мясо хочет. И в туалет он не каждый день ходит. Если так пойдет дальше, он, как его отец, станет от клизмы зависеть. Может, жена его убедит творог есть? Одна надежда на Нину.

– Маечка, скажи, что мне нужно пить? Какие таблетки? – спросила Ляля. – Я стала слова забывать. Или это я сегодня так перенервничала? Когда Манана сказала, что Нина ушла, так я сразу все забыла. На меня утром сверху маленький такой зеленый зверь упал. С колючками, но не еж. А ты же знаешь, я такая брезгливая, не люблю их, противно. И вот хожу и целый день вспоминаю, как имя такого зверя? Никак не могу вспомнить. Только об этом и думаю. Дай мне таблетку, чтобы я вспомнила, а то я с ума сойду!

– Гусеница? – подсказала Нина.

– Точно! – обрадовалась Ляля. – У меня уже голова болела, так я вспоминала! Маечка, но ты все равно мне таблетку пропиши.

Женщины много лет работали в тесном содружестве. Манана заставляла сначала мужа, потом сына сдавать анализы, которые относила Ляле, работавшей лаборанткой. Никому другому она даже мочу бы не доверила смотреть. Ляля выдавала ей заключение, и Манана немедленно звонила Маечке. «Диктуй», – говорила Маечка, и ей зачитывались результаты. Подруги жили на соседних улицах, и ничего не мешало им встретиться, но они предпочитали такой способ лечения. «Как ты считаешь, если белок повышен, надо ему клизму делать? Я решила не делать», – Манана очень радовалась, когда ее диагноз совпадал с рекомендациями Маечки.

– Не надо делать, – отвечала кардиолог Маечка, прекрасно зная о том, что ей, ради дружбы, нужно согласиться с Мананой.

Маечка осталась старой девой. Как Нина уже знала, она была «взятая» девочка. Ее удочерила бездетная пара, уже в возрасте, с расчетом на то, что приемная дочь будет смотреть за ними в старости. Намерения от девочки никогда не скрывались, как и сам факт «взятости», хотя удочерили Маечку во младенческом возрасте и другой семьи она никогда не знала. Но вместо обиды или протеста Маечка делала так, как ей велели родители, – стала врачом-кардиологом, поскольку у отца было плохо с сердцем. И досматривала за стариками, лишив себя личной жизни. Родителям было уже за восемьдесят, и Маечка надеялась, что еще лет десять они проживут. Ни разу она не упрекнула родителей и судьбу, что взвалили на нее такой крест. Ни разу не пыталась найти свою родную мать, хотя могла бы – в городе, где в те годы почти все дети появлялись на свет в единственном роддоме, секретов не хранили. Но Маечка никогда не позволяла себе задать вопрос: почему ее оставили и кем была та женщина, которая на такое решилась. Она только знала, что родители за нее щедро заплатили. Но во сколько они оценили жизнь ребенка и на какую сумму согласилась мать, сколько стоила их спокойная старость, Маечка тоже никогда не спрашивала.