Шушана, Жужуна и другие родственники

Было решено ехать на «мелкое море», где был рыбный базар. Роберт сказал, что там в прошлом году открылся очень хороший ресторан. Барабульку жарят так, как никто не жарит. Туда со всех окрестностей приезжают. Манана так разволновалась, что никак не могла решить – идти в чалме или в шиньоне на банке, в красном платье, в зеленом или в том, в котором она произвела фурор на похоронах Гиги.

– Манана Александровна, вы как на свидание собираетесь, – заметила Нина и чуть не сорвала все планы на вечер. Бельмерочка зарделась, закрылась в комнате и объявила, что передумала и никуда не поедет. И вообще, барабульку она никогда не любила. И только усилиями Вали, Мадлены и тети Аси Манану удалось одеть и вывести из дома.

Роберт приехал заранее и тоже выглядел непривычно – в костюме, белой рубашке, при галстуке. Мадлена собиралась что-то сказать про внешний вид шофера, но тетя Ася на нее так зыркнула, что та прикусила язык. Роберт галантно помог Манане спуститься по лестнице, и она опять стала странной – загадочно улыбалась вполне естественной улыбкой. Один раз даже сделала вид, что оступилась, и оказалась в крепких объятиях Роберта. Нина думала, что они по лестнице никогда не спустятся. Мераби не без удивления смотрел на преобразившуюся мать, но молчал.

Валя, тетя Ася и Манана Александровна погрузились в машину Роберта. На другом такси ехали Мераби с Ниной, Мадленой и женой Леванчика.

До «мелкого моря» доехали быстро. Выбрали рыбу на базаре, причем Роберт не отходил от Мананы, провел ей целую экскурсию – рассказывал о рыбах, о том, где какие ловятся, и лично выбрал для нее мидии. Манана Александровна в своем торжественном наряде, сшитом из покрывала соседки Риммы, слушала, восторгалась и не замечала, что стоит по щиколотку в воде – одна из торговок поливала пол из шланга. Манана держала Роберта под руку и следовала за ним как завороженная.

Наконец они вышли с рынка и пошли к ресторану. Нина чувствовала, что без сюрпризов не обойдется, слишком уж гладко все складывалось. Она не верила, что ужин пройдет спокойно. Ни разу в жизни у нее не было идеального ужина, а уж тем более по такому важному поводу. Крестная была права – у нее никогда не могло быть так, как у всех остальных. И семью она себе нашла «по размеру». И в этой семье о нормальном спокойном ужине можно было только мечтать.

И конечно, все случилось так, как и должно было. Нина, не удержавшись, начала хохотать. Мераби тоже. Видимо, он тоже был готов к сюрпризам.

Ресторана на нужном месте не оказалось. Остался один остов.

– Вчера же только был, – Роберт, который отвечал за организацию ужина, побледнел сквозь густой загар и даже начал заикаться. – Я же вчера стол заказал. Все было хорошо. Здесь так барабульку жарят, как никто не жарит. Я же цветы заказал – стол оформить.

– Роберт, ничего страшного, – гладила его по руке Манана Александровна, и Нина чуть не упала в обморок от изумления: да ее свекровь должна была его как минимум четвертовать, потом задушить, потом снова собрать по кусочкам и заставить мучиться всю оставшуюся жизнь. А она смотрела на Роберта глазами лани и гладила его по руке. Нина взглянула на Мераби – тот тоже застыл с раскрытым ртом.

– Что же теперь делать? – спросила Манана так, будто от Роберта зависела вся ее жизнь. Она была покорной, терпеливой, ласковой и понимающей. Нина даже не знала, что сгоревший ресторан и сорванный ужин так подействуют на свекровь.

И Роберта тоже подменили – он решительно повел всех в соседнее кафе, прямо рядом с рыбным базаром. Все столики были заняты, но Роберт предложил Манане выбрать любой стол, какой ей понравится.

– Я не знаю, – пролепетала Манана, хватаясь за руку Роберта, будто в последний раз. – Мне везде хорошо. Лишь бы детям нравилось.

– Мы можем сесть в помещении с кондиционером или на улице, на свежем воздухе, – объявил Роберт.

– Но ведь все занято. – Манана еще сильнее вцепилась в руку Роберта.

Таксист бережно высвободил руку и отправился в помещение. Уже через минуту он вышел в сопровождении официанта.

– Если вам нужен загар, а не кушать, то сидите на улице, – сказал официант.

– Роберт, нам что нужно? – спросила Манана.

– В помещении с кондиционером нам нужно! – объявил Роберт, и Манана посмотрела на него как на героя.

– Что с ней? – спросил шепотом Мераби у Нины.

– Не знаю. Но если бы речь шла не о Манане Александровне, а о другой женщине, я бы сказала, что она влюбилась.

– Нет! – чуть не закричал Мераби.

– Что ты кричишь? Я сама волнуюсь! – ответила Нина.

– Роберт, а что случилось с рестораном? – спросила Манана так, если бы речь шла о ее родном доме.

Они уселись за стол, и Роберт переговаривался с официантом, заказывая напитки и закуски.

– Сейчас выясню, – торжественно пообещал таксист и снова куда-то ушел.

Вернулся он с мужчиной, который был или сильно пьян, или очень расстроен.

Мужчина – Отари – представился художником. Роберт предложил ему присоединиться к их ужину, и художник не заставил себя уговаривать. Он отхлебнул вина и начал рассказывать.