Шушана, Жужуна и другие родственники

Полгода со свадьбы Котечки прошло, и случилась трагедия. Жена его спустилась в подвал, чтобы достать трехлитровую банку с керосином. Уже поднялась, к плите подошла и споткнулась. Упала, банка разбилась. И она упала на осколок. В горло ей этот осколок воткнулся. Умерла почти сразу. Как ножом ей этим осколком горло перерезало. Керосин, когда она упала, выплеснулся на плиту, на огонь, и сарайчик, в котором они жили, сразу загорелся. Как спичка вспыхнул. Когда Котечка домой прибежал, одно пепелище осталось. Все в один миг пропало, будто и не было. Он сильно пить начал с горя. Работать не мог – не пойдешь же в школу пьяным. Родители его уже пожилые были и в следующие полгода умерли. Сначала мать, потом отец – на две недели жену пережил. Котечка их похоронил. На похороны деньги собирали всей школой, по всем знакомым. У него же ничего не было. Такая судьба. Ну и в тот же год Котечка умер. Говорили, что сердце не выдержало. А какое сердце выдержит, если столько пить. Я пришла к нему один раз – он жил где придется. Кто-то приютил. Так он меня не узнал. Такой был пьяный, что вообще ничего не соображал. Чем я могла ему помочь? Я ведь уже замужем была. Про меня потом много чего говорили – что я Котечку прокляла и такие беды на него наслала. Но я его любила, счастья ему желала, не я виновата в том, что его жизнь под откос пошла. А кто виноват, не знаю. Знаешь, все говорили, что у меня глаз плохой, что из-за меня Котечка умер, и я поневоле стала так же думать и себя виноватой считать. Вот и я все годы думала – если бы вышла за него замуж, может, он бы жив был. Может, все у нас хорошо бы было? Не знаю, Нино. А вчера, когда я про сгоревший ресторан услышала, так во мне все перевернулось. Я-то уж думала, что совсем забыла про Котечку… Оказалось, что не забыла, все, как вчера, помню. Я думаю, может, это мне знак такой? Чтобы я не ломала жизнь Роберту?

– Манана Александровна, а вам Роберт нравится?

– Очень нравится.

– Но он же таксист.

– Нино, дочка, какая мне разница – пусть хоть зеленью торгует. Я такой счастливой не была… столько лет… да простит меня Каха, я была ему хорошей женой. Но ты представляешь, это такое чувство… Мне так хочется счастья. Поэтому я за него так боюсь. Вдруг у него из-за меня горе начнется?

Манана заплакала. Нина подсела и взяла ее за руку.

– Что мне делать? А если Мераби не поймет? Если надо мной смеяться будут?

– Манана Александровна, вам завидовать будут!

– Ты специально так говоришь, чтобы меня успокоить. А где мы жить будем? А как же вы с Мераби? Если Роберт не захочет переезжать, тогда мне нужно будет здесь жить?

– Манана Александровна, вы пока не думайте. Ни о чем не думайте. Просто живите. В свое удовольствие. Как хотите, так и живите. Вы имеете на это право. Любите, наслаждайтесь, не думайте ни о чем.

– Разве так можно?

– Так и нужно! Вам это очень нужно! А Мераби только рад за вас будет.

– Ты в этом уверена?

– Конечно! Мераби я сама все объясню. Я хочу, чтобы вам было хорошо. Значит, судьба так распорядилась, что вы с Робертом встретились.

– Нино, если бы не ты… я тебе так благодарна. За все. Скажи мне, я ведь еще привлекательная? Неужели я Роберту понравилась как женщина?

– Манана Александровна, бельмерочка вы моя любимая, конечно, вы очень даже привлекательная. Вот подождите, скоро придут тетя Ася и Валя и будут рассказывать, как вы вскружили Роберту голову!

– Это же несерьезные отношения. Разве так прилично? Я же не какая-то там кекелка. А моя репутация?

– У вас такая репутация, что ее уже можно подмочить. Да весь город от зависти лопнет. А что будет с Жужуной и Лореттой, я даже представить себе не могу, – расхохоталась Нина.

– Да, хочу я посмотреть на их лица! – тоже рассмеялась Манана.

– Вот вместе и посмотрим. Отдыхайте, поспите немного.

– Не хочу, представляешь? Меня Роберт внизу ждет. Хочет меня на море отвезти – рассвет посмотреть. Говорит, что я таких красок никогда не видела. Я зашла переодеться и предупредить, чтобы вы меня не искали.

– Манана Александровна, я вам даже завидую. Мне Мераби не предлагал встретить рассвет на море.

– Нино, дочка, я пошла… хорошо?

* * *

Конечно, уснуть Нина уже не смогла. Как она и предполагала, уже через два часа в их квартире собрались все – тетя Ася, Мадлена, жена Леванчика, Валя. Они говорили, что Роберт совсем потерял голову.

А дальше все понеслось с головокружительной скоростью. Роберт сделал предложение Манане, но та сказала, что выйдет замуж только после того, как Нина выйдет замуж за Мераби. Так что под присмотром Роберта Мераби поехал в магазин, купил кольцо и цветы. Такие, как положено, – бордовые розы на длинных ножках. Сто одну штуку. Мераби пробовал возражать, но Роберт сказал, что от этого зависит его жизнь. Потом уже под приглядом плачущих от счастья Мананы Александровны и тети Аси Мераби встал на одно колено – еще бы не встал, за его спиной стоял Роберт, – и сделал Нине предложение.

Нина так опешила, одурела от запаха роз и здоровенного золотого кольца, что просто сказала «да». Свекровь с тетей Асей бросились ее целовать и обнимать.