Шустряк

Лес я покинул уже к обеду, выйдя прямо к жилому району из небольших и аккуратных, почти однотипных двухэтажных домиков. Как только под моими ногами грунтовка перешла в асфальт, меня посетило странное и непривычное ощущение. Я много раз пересекал границы кластеров и уже привык ко всему, но то в основном вызывало зрительный диссонанс, а сейчас он был внутренним. Шагнув назад, я тут же лишился нового ощущения, повторив еще несколько раз переход через границу, я пришел к выводу, что это ощущение у меня неспроста. В СТИКСе вообще ничего не происходит просто так, а уж когда ты попадаешь на новый кластер и ощущаешь странность, надо задуматься поплотнее.

Вскоре я догадался призраком посмотреть в себя и шагнуть через границу кластера, тут же получив ответ на свой вопрос, то, что я почувствовал, было новым даром, который активировался сам, без малейших к тому усилий с моей стороны. Теперь дело за малым, понять к чему это все, Шутер тогда мне даже не смог намекнуть на то какой дар у меня зарождался, и вот теперь я вынужден ломать свою голову над данным вопросом в одиночестве. Мой опыт жизни в этом мире предписывал относиться ко всему резкоизменяющемуся как к предупреждению, вот и сейчас я поступил так же, начав пытаться понемногу понять смысл своего ощущения.

Я двигался вдоль границы между кластерами, периодически переходя с одного на другой, пытаясь понять, изменяется ли ощущение. Но вскоре пришел к выводу, что оно одно и тоже и всегда возникает при моём контакте с грунтом кластера, при этом не важно рукой, ногой или даже пятой точкой, но вот когда я залез на металлическое ограждение дороги, то странное ощущение пропало в тот же миг, те же результаты я получил, поднявшись на тротуарный бордюр. Вскоре я сделал логичный вывод, что дар завязан на кластер, а еще через четверть часа понял как. Я так и продолжал двигаться, периодически меняя кластеры и запрыгивая на разные предметы, как на одном, так и на другом, хотя в лесном с этим имелась существенная проблема, как вдруг увидел, что в впадине возле развязки имеется подозрительно знакомый туман. Быстро изменив маршрут, я убедился в том, что запах, имевшийся у слабой дымки, именно тот, что я ожидал. Больше ломать голову над функционалом дара я не стал, вывод из увиденного был очевиден, мой новый дар предупреждает о скорой перезагрузке кластера.

Не сказать конечно, что, употребив горсть жемчуга, я получил легендарную зажигалку, но особой радости все равно не испытывал. Перезагрузка по своей сути является страшным явлением и попадание под нее равносильно самоубийству, но даже самый свежий рейдер прекрасно знает как этого избежать. Помимо простого правила, гласящего «видишь кисляк — покинь кластер», есть и второе, которым пользуются все «двигайся вдоль границы кластера», если не нарушать эти две простые заповеди, то попадание под перезагрузку не грозит. Нет, конечно, бывает и так, что два соседних кластера перезагружаются одновременно, но с такой же легкостью можно нарваться на орду или на хитрого элитника, который не даст тебе ни одного шанса выжить, как говориться, если СТИКС захочет тебя убить, средство он найдет. Вот и я, наблюдая за собирающимся кисляком, понимал, что получил еще один дар, который так и не сделает из меня «ужас СТИКСа», причем дар отдельный, не грань нового, так что он будет совершенно таким же, как и у всех тех, кто им владеет.

Кластер шёл на перезагрузку неспешно и лишь через час кисляк начал покрывать собой виденную мною дорогу, в иное время я может быть попытался обойти или пересидеть подальше от кластера куда вскоре нахлынут твари, но сейчас, это было даже в моих интересах. После перезагрузки у меня будет время на то, чтобы пополнить запасы и уйти в глубь кластера, где я смогу отыскать для себя удобное убежище, где пережду основной наплыв. Уверенности мне придавали высокие здания, что виднелись вдалеке за коттеджами, и первые молнии перезагрузки били именно там. Виденное мною не раз представление завершилось уже когда солнце собиралось скатываться за горизонт, как только стена кисляка, скатываясь сверху, накрыла меня сплошным молочным потоком, я двинулся вперед.

Первые пятнадцать минут я брел, не видя перед собой даже пары метров, но тут я заранее подготовился, выйдя так, чтобы оказаться на дороге с обратной стороны отбойника, по которому и направился в сторону развязки, где виднелась очередная прямая улица среди коттеджей. Когда видимость улучшилась, я удивился тому, что не видел на улице ни одного человека, лишь на перекрестке среди домов стояла грузовая машина странной квадратной наружности, перемигиваясь множеством оранжевых лампочек. Направившись к ней, я в скором времени заметил человека, который стоял рядом с ней, изумлённо разглядывая заходящее солнце, при этом потягивая сигарету.

— Приветствую, — поздоровался я с ним.

— I did not understand what you said, — ответил он мне на английском.

— Я говорю добрый день, — исправился, перейдя на язык собеседника.