Шустрый

– Мутер, – с порога сказал он, – что происходит? Я не понимаю! Объясни!

– А что такое? – спросила Барыня, отвлекаясь от пасьянса. – Что это ты такой взбудораженный?

– Да помилуй, мутер! Подхожу к Ивушке и велю ей выдать мне пять тысяч, а она нос воротит и говорит, что сейчас свободных денег в доме нет! Что за наглость! Я что же, проситель какой-то с улицы, что ли?

– Если Ивушка так сказала, значит так оно и есть, сын мой.

– Да как же, мутер! Вчера клиентов были целые батальоны! С таким количеством контингента можно Индию завоевать!

– Расходы тоже немалые.

– Ах, оставь, пожалуйста, мутер! Знаю я все наши расходы.

– Успокойся. И скажи: зачем тебе столько денег разом? Пять тысяч, говоришь?

– Лучше семь.

– Для каких целей? Чего тебе не хватает, чадушко? Все у тебя есть: квартира хорошая в центре, гардероб, прислуга, ложа в опере.

– Нужно, раз говорю.

– Любопытная я стала. Возраст, что ли, такой, не знаю – а прямо раздирает меня любопытство! Для чего тебе такие деньги?

– Жениться я хочу, мутер. Очень выгодно хочу жениться.

– Ну да?

– Именно.

– А деньги – на пускание пыли в глаза невесте? Или отцу невесты?

– Положим, что и так. Что ж тут плохого? Не я, так другой будет перед ней деньгами сорить, а поскольку сын твой все-таки я, а не кто-то другой, то и тебе лучше, если я сорить буду. Куш невероятный, мутер, фантастический.

– Да не сезон сейчас. Где это ты раздобыл невесту, да еще такую богатую?

– На балу.

– Я понимаю, что не под прилавком на рынке. На каком балу? Да правда ли, что она богата? Как-то не верится.

– Зачем же, мутер. Вы уж верьте мне. Кому вам и верить, как не мне.

– Ох сомнительно что-то. Послушай, Сынок, уж ты смирись с участью: из хорошей семьи за тебя не отдадут! А нищих аристократов кормить мы не станем, это совершенно лишнее.

– А вот представь себе, мутер, что нашел я компромисс!

– Поди! Давно искал? Тщательно?

– Давно и тщательно. И нашел. Чудо, а не девушка! И сказочно богата!

– Лет ей сколько?

– Не знаю точно. Лет девятнадцать или двадцать.

– Дурак.

– Отчего же, мутер, отчего же?

– Купчиха какая-то, небось? Говори. Купчиха?

– Как сказать.

– Не понимаю. Ты не знаешь, купчиха ли она?

– Понимаешь, мутер, когда у отца такое состояние, так уж грани сословные зыбкие становятся.

– Какое состояние?

– Ух.

– Ты меня пугаешь. Миллионщик он, что ли?

– Более чем.

– Не верю своим ушам. Фамилия ему как?

Сынок назвал фамилию.

– Да ты что! – сказала Барыня. – Ты не шутишь?

– Нисколько.

– Всемировой мебельщик?

– Поставщик лично государя императора, мутер.

– И ты думаешь, она за тебя пойдет? С твоей-то репутацией?

– Это дворянам репутация важна, мутер. А мебельщику главное, чтобы ему на шею не сели, чтобы не брать на себя долговые обязательства тестя. Ну и титул потомственный-наследственный дочери не помешает, я думаю.

– Да ты с нею говорил ли? С дочкой его?

– О, да! Мутер, она такая смешная, такая милая! И так всему верит, что ей говоришь, такая наивная барышня! Идем мы с нею под руку вчера…

– Ты уж с нею и под руку ходишь?

– Да, а что?

– Смотри. Купцы – они какие бы не были богатые, а все равно в обхождении не намного дальше мужиков ушли. Узнает отец, пошлет к тебе трех парней крепких.

– Ах, нет, мутер – зачем же. Все очень деликатно и цивилизованно.

– Чем ты ее привлек?

– Обижаешь, мутер. Я, конечно, не первой молодости, но учтив, обходителен, остроумен в беседе, изыскан в манерах, и вообще являю собою образец современного образованного человека. Изволь, мутер, я спешу очень, у меня с нею назначена встреча, мы опять идем гулять в парк, кататься на санях.

Барыня открыла ящик стола, вытащила пачку ассигнаций, и протянула Сынку.

– Здесь две тысячи. Посмотрим, что из этих твоих ухаживаний выйдет. Чем черт не шутит, может, слезешь наконец с нашего иждивения.

– Благодарю, мутер. А Ивушку пороть надо.

– Это тебя пороть надо. На Ивушке все дело держится.

– Да ладно! С ее обязанностями любая дура справится.

– Беги, беги на свидание, рыцарь.

– До вечера, мутер.

Оставшись одна, Барыня дораскладывала пасьянс и задумалась.

Она уж чуть со счета не сбивается, сколько у нее внуков и внучек. Разумеется, если об этом узнает отец предполагаемой невесты-купчихи, никакой свадьбы не будет, а учитывая низкое происхождение миллионщика и свойственные такому происхождению предрассудки – Сынка и впрямь могут поколотить. С другой стороны, миллионщик не местный, заграничный, может и не будет наводить справки. Может, женившись на наивной купеческой дочке, остепенится Сынок? Может, она нарожает ему в законном браке детей, которых он действительно будет любить, а не то, что теперь?

Дверь снова отворилась, и снова вошел Сынок, сопровождаемый лысоватым господином в богатой шубе и с тростью.

– Вот хозяйка заведения, – говорил Сынок господину. – Вот она вам все объяснит, во все вникнет, если что не так – исправит. Мутер, этот господин чем-то недоволен, по-моему. Я побежал, я уж опаздываю.

И Сынок скрылся за дверью.

Барон встал рядом с креслом напротив стола.

– Что вам угодно, сударь? – спросила Барыня.