Шустрый. Рождение воина

– Нельзя! Вы, ученики, о себе слишком высокого мнения, даже сейчас ты думаешь, что сможешь меня перехитрить. Где то, что ты нашел? Второй раз я повторять не стану! – Угроза в его голосе так и сквозила.

– Сейчас отдам. – Я сделал вид, что испугался.

Встал и поднял с земли сумку. Сунул руку внутрь, пальцы удобно обхватили рукоять пистолета. Выстрел! Как я и ожидал, вождя на месте уже не было. Тогда я побежал в сторону корабля изо всех сил. Ноги касались земли легко и уверенно, не зря я днем здесь каждый камешек изучил. Споткнуться не боялся, и мне не нужно оборачиваться, чтобы знать о том, что вождь бежит за мной. В этом не было никаких сомнений. А вот и знакомый кустик! Я его перепрыгнул и на мгновение скрылся из поля зрения Воина. Сделал незаметное движение руками и рванул дальше. Раз! Два! Лежать! Грохнулся на землю со всего маху. Мир замер, а потом бешеный шквал ветра потащил меня назад. Миг – и все прекратилось. Подскочил, лихорадочно шаря глазами по сторонам и сжимая в руке второй фугас.

Есть! Всевидящий Грокун отдал Небесному творцу душу! С моим учителем такие штуки не прошли бы: в отличие от Воина местного разлива, он был киборгом. Ему бы и миллисекунды хватило, чтобы вырваться из зоны поражения. Как ты себя ни тренируй, человеческое тело имеет пределы физического развития. Реакция? Да! Скорость? Да! Один раз и недолго. Можно быстро восстановиться, но нужно время, а его-то я как раз вождю и не оставил. Прекрасно понимаю Воинов Млечного Пути – в том плане, что они пичкают себя железом. Видеть смерть и не иметь возможности увернуться – что может быть хуже? Он наверняка заметил фугас и понял, что это такое, но сил на полноценный рывок не хватило. Один он уже сделал, избежав пули. А вот из этой идеально круглой ямы выбраться не сумел. Знать, судьба у него такой была, ну и я постарался. На каждую хитрую физиономию найдется намордник с закруткой на спине, по себе знаю!

Глава 32

Прошел по следам вождя и нашел место, откуда он за мной наблюдал. Невысокая скала с одним пологим склоном. Порылся в его сумке, продукты прибрал, остальное оставил, ничего интересного там не было. Амулет и оружие погибли вместе с хозяином. Пришел он, по всей очевидности, один – не меня же ему бояться! Только он не та фигура, чтобы его исчезновения не заметили. Скорее всего, об этом уже знают – тем же способом, каким он узнал о моем присутствии в лесу: Великое древо сообщило. Интереснейшая штукенция это растение, покопаться бы у него во внутренностях при помощи Кусаки… Некоторые обмолвки вождя явно указывали, что оно всегда в курсе всех событий и держит лес под контролем.

Вернулся к кораблю на следующий день и продолжил безуспешные попытки связаться с искином. Чего я только не делал: толкал речи, выкладывал камнями сигналы бедствия, ругался матом, размахивал ключ-картой. Все было бесполезно. Прорыл бы подземный ход, но как это сделать на каменистом плато? Кинуть в него фугасом – а что это даст? Еще одну бесполезную дырку в борту корабля? Я рассчитывал, что он будет лежать как-то удобнее, что ли, для меня, естественно. Чем больше думал, тем больше сомневался, что он упал, – скорее управляемо приземлился. Больно место для посадки было удачным в плане обороны. Единственная полезная информация – охраняемый периметр составляет пятьдесят метров в окружности. Не заходи в него – и фрегат на тебя внимания не обращает, даже по камням стрелять перестал. Видимо, искин решил, что достаточно меня предупредил.

В общем, сидел я на бревне и думал свою горькую думу. В этот момент на опушке показались люди, этакая ловчая сеть. Идут не торопясь, полукольцом – обкладывают по всем правилам охотничьей науки! Подскочил и рванул от них в другую сторону, старательно огибая периметр. Когда простреливаемое пространство осталось между нами, что позволило мне защитить одну сторону, остановился и стал считать. Ничего себе – около ста человек! Руководил ими молодой высокий воин. Роскошно, по варварскому обычаю, кричаще одетый юноша. Лезть под выстрелы из пушек он не стал. Поднял руку, и цепь остановилась.

– Где тело моего отца?! – заорал предводитель.

– Мне почем знать? Я тут мимо проходил и никаких отцов не видел! Правда, был здесь один слегка неполноценный человек, который мне рассказал, что его жена сына от другого родила! Так переживал, бедняга, – может быть, он повесился? На деревьях поищи!

Воин мои ожидания полностью оправдал, пришел в бешенство и заорал:

– Убить его!