Шустрый. Рождение воина

Нашел овальный продолговатый островок и устроился на нем. Сидел и мрачно рассматривал болото: минуты и часы утекают сквозь пальцы, а я ничего не могу поделать. Попробовать резануть себя кинжалом? Глядишь, капсула вместе с кровью выйдет. Этот вариант мне очень не нравится – место на спине очень неудобное. Нет никакой гарантии, что все получится. От тяжких раздумий меня отвлекло толстое и длинное обстоятельство. Проще говоря, удав или питон. В общем, змея самой неприятной наружности. Из-за куста показалось всего-то метров шесть – сколько там еще прячется, даже думать боюсь. Приготовил хауду и потихоньку начал отодвигаться в другой конец островка. Наверняка змей первый парень на этом болоте и двуногой добычи ему раньше не попадалось. Уставился на меня неподвижным взглядом, но напасть не пытается.

– Ползи куда полз, я невкусный и больно кусаюсь, – негромко произнес я, обращаясь к рептилии.

Змей меня слушать отказался и подполз чуть ближе. Я поднял камешек и кинул в его сторону, старался в него не попасть: злить его мне ни к чему. Он отпрянул, но потом упрямо двинулся вперед. Как не хотелось шуметь, но делать было нечего – он явно от меня не отвяжется и рано или поздно нападет. Я прицелился из хауды и выстрелил ему в голову. Что тут началось! Безголовое тело начало биться в агонии, и было его много, просто огромное количество! Никогда бы не подумал, что у такой небольшой головы такой длинный, можно сказать бесконечный, хвост. Вот им-то и прилетело в грудь. Туловище толщиной с доброе бревно приложило не хуже осадного тарана. Я и дробовик полетели в разные стороны. Тут же выразил вслух все, что думаю о животном мире этой планеты, а особенно о змеях. Начал метаться из стороны в сторону, уклоняясь от ударов. Самое веселое меня только ждало – это оказался не змей, а водоплавающий монстр. На конце хвоста, который оказался шеей, нашлось немаленьких размеров тело, вооруженное гигантскими плавниками. Вот ими-то труп и начал размахивать, подняв высокую волну. В итоге меня снесло с острова как пушинку. Пуская пузыри и сидя по уши в грязи, наблюдал, как остров вспахивается во всех направлениях. Прощайте, припасы и оружие, опять придется с одним топориком бегать.

Может быть, меня сглазили? Стоит только скромное ружьишко завести, как пиши пропало. То скот с длинной шеей приплывет, то в плен возьмут. Туземцы правильно делают, что каменными наконечниками пользуются. Ни забот с ними, ни хлопот. Нет ли какого-нибудь всепланетного запрета? Буквально все неприятности начинались, стоило лишь мне вооружиться посерьезней. По лесу с луком ходил, и никто меня не трогал. Нужно будет обдумать как-нибудь этот вопрос на досуге, которого у меня нет.

Вылез на берег в самом отвратительном настроении. Походил туда-сюда в поисках своего имущества – как и ожидалось, ничего не нашел, кроме флаера. Блистер кабины, отмытый волнами, высунулся из грязи. Тут меня прорвало, я обругал всех и вся: труп, кусты, небо, болото, Кудесника и фрегат в придачу с искином. Особо налегал на тот момент, что так жить категорически нельзя. Вот за что мне все это? Я никому ничего плохого не делал! Ну… кроме нескольких тысяч человек, которых я – того, упокоил. Но все случайно вышло, точно вам говорю! Тьфу ты! Хватит заниматься самоедством, пора флаер вскрывать. Как-то он подозрительно цело выглядит.

Снял куртку, которая превратилась в комок грязи, вывернул ее наизнанку и начал протирать поверхность корпуса вокруг кабины. Что там внутри, не рассмотреть: блистер был зеркальным. На всех летательных аппаратах снаружи всегда имелся рычаг экстренного открывания, так с древнейших времен повелось. К примеру, прилетит раненый пилот – как прикажете его из бронированной скорлупы выковыривать? Ага! А вот и ручка! Красная стрелка показывает, в каком направлении ее крутить. Блистер щелкнул и поднялся вверх. Вцепился руками в край и помог механизму открывания.

Вот те раз! В кресле сидела мумия, одетая в комбинезон пилота и шлем. Микроклимат в кабине был сухим, и поэтому она достаточно хорошо сохранилась. Расстегнул привязные ремни и вытащил ее наружу. Обшарил карманы – всякая ерунда, кроме пластиковой коробочки с пищевыми таблетками и ключ-карты с того же «Неустрашимого». Надпись на ней гласила: капитан фрегата Хоу Сектен. Вновь заглянул в кабину, уставившись на панель приборов, пораженно замер. Это не флаер – это же истребитель! Искин меня развел, как младенца! И лежит здесь он не так давно, и совсем на жертву крушения не похож. Хлопнул по сенсору, и приборы послушно засветились. Вопрос в том, почему пилот превратился в мумию? Как давно это произошло? Сейчас и узнаем!

Стащил с мумии шлем. Брезгливо протер внутренности все той же многострадальной курткой и надел его себе на голову. Опустил забрало, по внутренней поверхности тут же пробежал ряд строчек, но больше ничего не произошло.

– Искин? – позвал я.