Шут

Дестин встал. Его стул с шумом отъехал назад. Тэмпест выпрямилась. Все взгляды обратились к королю.

Он улыбнулся, и его красивое лицо просветлело.

– Мои сыновья отправятся в Копал через три дня, – объявил король Дестин.

Раньше, чем ожидалось. Подобная поездка требовала подготовки и времени. Как долго король ее планировал? Какова его конечная цель? Учитывая набирающее силу восстание, почему ему не хотелось держать сыновей поблизости? Рисковать их жизнями в дороге – неосторожный шаг. В голове мелькнули слова Шута, сказанные прошлой ночью. Он считал информацию об отбывающих из Дотэ принцах полезной. Зачем королю открыто объявлять об этих планах? Перевезти их тайком было бы безопаснее. Может, он пытался вычислить предателя? Если это так, то играть в игры с жизнями наследников – глупая затея.

– Это пойдет на пользу королевству, – продолжал Дестин. – Нам выгодно выказать желание и готовность заключать союзы с другими народами, особенно в столь трудный период отношений с Талагой.

Он сел, в то время как члены военного совета лебезили перед ним.

Кожу покалывало. Кто-то наблюдал за Тэмпест. Она посмотрела влево и привлекла внимание Ансетт, сидевшей рядом. Как же она раньше не заметила принцессу? Девушка провела рукой по лицу. Дурацкое утро.

Выражение глаз принцессы ясно говорило о том, что она не считала хорошей идеей отсылать братьев так рано и что прямо сейчас на кону стояло что-то гораздо более масштабное. Ансетт ткнула вилкой в вареное яйцо на тарелке.

Тэмпест перевела взгляд на короля. Знал ли он, что собственная дочь явно не в восторге от его решений? Такого рода недовольство среди членов королевской семьи опасно. Девчушку могут убить, если она не научится скрывать свои чувства. Тэмпест снова потерла виски, чувствуя тошноту и усталость. То, что сказал и о чем умолчал король, и то, что Пайр вел себя как Шут прошлой ночью, и даже то, как Левка обошелся с ней, вызывало негодование. Теперь ей еще нужно присматривать за недовольной сообразительной принцессой.

Это уже слишком. Находиться среди людей стало почти невозможно.

Тэмпест резко поднялась с места, со стуком бросив нож и вилку на тарелку с почти несъеденной едой. Она пробормотала извинения и выбежала из банкетного зала прежде, чем кто-либо успел сказать хоть слово в попытке удержать ее на месте.

Нужно отвлечься от всех этих предательств, политики и заумных игр. Тэмпест нужно сражаться.

С сожалением она задумалась о том времени, несколькими месяцами ранее, когда самым главным ее переживанием было предстоящее Испытание для вступления в ряды Гончих. Все казалось таким простым. Легким.

И еще все было ложью.

Легким в жизни ничего не бывает.

Следующий день состоял из тренировок, тренировок и еще раз тренировок до полного отказа тела. Но изо дня в день этого не происходило. Оно становилось все сильнее, стройнее и выносливее.

Тэмпест тренировалась до тех пор, пока у нее почти не начинало получаться игнорировать тот факт, что она двойной агент.

Почти.

Видят звезды, она любила физическую активность. Занятия были ей по душе и позволяли чувствовать над собой контроль. Но в этот раз они не справлялись с задачей. Тэмпест зарычала и яростно выпустила стрелу. Та попала в цель и при ударе разлетелась на щепки. Девушка тяжело дышала. Пот стекал по ее шее. Может быть, она немного агрессивна.

– Осторожнее, Тэмпест, – строго сказал Мадрид со своего места, откуда открывался вид на тренировочную площадку. – Это уже третий раз за неделю. Ты наверняка не захочешь просить у короля еще стрел.

Из-за его тона девушка напряглась. Встревоженная, Тэмпест сдвинулась с места, крепче сжимая лук. Что именно Мадрид знал о ее договоренности с королем? И знал ли вообще? Должен знать. Он же Мадрид – Королевский Меч.

Румянец смущения залил щеки девушки из-за сделанного вчера предложения короля. Она все еще не понимала, почему он приказал ей сделать все необходимое на следующем задании. Его намерения казались очевидными, но если он и правда лично интересовался Тэмпест, то зачем приказывать, чтобы она спала с талаганскими повстанцами? Возможно, все это было напоказ, чтобы доказать другим членам военного совета, что он ее контролирует.

Настроение от этого стало еще хуже.

Вместо ответа Тэмпест просто кивнула. Мадрид поджал губы, проявив столь редкую эмоцию. Очевидно, она его задела. Он отвернулся от Тэмпест, чтобы следить за группой лучников, которые таращились на нее.

Настало время сменить оружие. Меч.

Она перешла на круглую арену, предназначенную для рукопашного боя. Там оказалось пусто. Спасибо Дотэ. Настроение было едва ли не мрачнее сердца Шута. Девушка аккуратно прислонила колчан и лук к столбу и вытащила меч из ножен, а затем перелезла через веревки и начала размахивать отработанными движениями. Никто не смел приблизиться. Невеселая улыбка тронула ее губы. Казалось, в ее нынешнем настроении никто не захочет тренироваться с ней на мечах.