Шут

Девушка стянула рюкзак с плеча и аккуратно прислонила лук к стене, затем сняла плащ и повесила его на крючок у двери.

– Наконец-то, – беспечно сказала Тэмпест. – Кажется, я не была дома целую вечность.

– Ты бы лучше подошла ко мне прямо сейчас и обняла меня, девочка, пока я не вышел из себя, – прорычал Максим. Плечи девушки опустились. Он ни разу не выходил из себя за все то время, что она росла и взрослела.

Максим расставил руки, и Тэмпа шагнула в объятие. Мужчина крепко прижал ее к груди и положил голову ей на макушку. Впервые за много лет она почувствовала себя в безопасности. Любимой.

– Хватит уже вот так уходить.

Тэмпест кивнула, потершись носом о его фланелевую рубашку.

– Я буду над этим работать.

– Уж постарайся, – пробормотал Максим. – Мое бедное сердце не справляется со стрессом.

Он отстранился и отпустил ее к Диме. Тихий дядя обхватил ладонями обе ее щеки и долго в нее всматривался.

– Кто тебя обидел?

– Никто, – сказала она. Ее голос даже не дрогнул. Лишь самым близким людям по силам ее ранить. Лжешь и дядюшкам, и самой себе. Пошла по скользкой дорожке.

Глаза дяди сузились.

– Ты знаешь, что я зарабатываю на жизнь, допрашивая людей?

Тэмпест стойко выдержала его взгляд. При малейшем колебании от него так просто не отделаешься.

– Путешествие было долгим. Я устала.

Дима кивнул и притянул ее в объятия.

– Пока я оставляю этот вопрос, – тихо пробормотал он на ухо. Она постаралась расслабиться, несмотря на учащенный пульс. – Но мы еще к нему вернемся.

– Нечего обсуждать, – возразила Тэмпест.

Он отстранился и подался вперед, вглядываясь в глаза.

– Еще как есть. Я вижу боль в твоих глазах, – взгляд дяди ужесточился. – И доберусь до правды.

Усмехнувшись, она высвободилась из его объятий.

– Правда в том, что мне нужно принять ванну. – Тэмпест махнула рукой в сторону ванной комнаты. – Там занято?

– Вперед, – ответил Максим.

Кивнув, она направилась к двери рядом с массивным камином, шепча приветствия собратьям-Гончим. Скользнув в ванную и закрыв за собой дверь, девушка прислонилась к ней спиной. Дима просто так этого не оставит. Тэмпест оттолкнулась от двери и принялась стягивать одежду. Печь в углу теплилась светом, а в центре комнаты стояла небольшая купальня. Жар окутал тело сразу же, как только Тэмпа погрузилась в воду. Спасибо Всеведающему за горячие источники. Положив руки на край купальни, девушка опустила щеку на предплечье и закрыла глаза. Не существовало ничего приятнее, и все же она не могла полностью расслабиться.

Время шло, и король ждал. Когда ее жизнь успела так запутаться? Со всех сторон Тэмпест окружали властелины, пытающиеся ею манипулировать. Что ж, если можно назвать Пайра, Шута, Мэла, кем бы он ни был, правителем. Создавалось впечатление, будто он уверен в том, что контролирует всех вокруг. Ее все еще раздражало, что она не заметила признаков раньше. Присмотревшись, можно было заметить сходство. Но откуда ей было знать? У Оборотней не должно быть двух человеческих форм. Неслыханно: легенда, миф.

Тэмпест оттолкнулась от бортика и схватила ароматическое масло. От воды поднимался пар. Масло подарил Максим. Тэмпест откупорила бутылек, щедро налила содержимое на руки и намылила голову. Даже в логове обмана Шута ванны не шли ни в какое сравнение. Девушка застонала и опустила голову под воду, промывая растрепанные локоны.

Вынырнув, Тэмпа прошлась пальцами по мокрым прядям. Непрошеное воспоминание всколыхнулось в сознании. Руки Мэла зарылись в ее волосы, настойчиво притягивая ближе. Его губы на ее губах, глаза полны желания, призывая ее сдать свои позиции. Тэмпест вздрогнула, а затем шлепнула рукой по воде. Нужно прекратить эту чепуху.

Ты ничего к нему не чувствуешь. Тогда ты растерялась. Эмоции были на пределе и вылились в эту ситуацию. Это ничего не значит. Он ничего для тебя не значит.

Пайр – это Шут. Не такой уж он хороший человек. Она направилась к лестнице, ведущей из бассейна. Это казалось преуменьшением. «Не таким уж хорошим человеком» можно назвать подозрительного хозяина трущоб, ростовщика или торговца, который время от времени поколачивает жену. Шут же совершенно иной. Он и король Дестин – две стороны одной монеты. Оба порочные, безжалостные и целеустремленные. Страстные. Тэмпа проигнорировала последнюю мысль, поднимаясь по лестнице. Капли воды стекали по коже.

Тэмпест схватила полотенце и вытерла лицо перед тем, как провести им по остальному телу. Остановившись, она тупо уставилась на ревущий огонь. Раз Пайр – копия короля Дестина, то кто такая Тэмпест? Она охотно сотрудничала с Пайром. Сколько ей еще терпеть во имя простого народа отвратительное поведение кицунэ?

Защищай невинных. А со всем остальным разберешься позже.