Шут

Она не могла изменить Пайра, как и он не мог изменить ее. Разве сотрудничество с Шутом и Темным Двором – это единственный способ сделать мир лучше? Звезды, откуда ей знать.

– Перестань об этом думать. Ты ничего не можешь поделать сейчас, – пробормотала она себе под нос, укутываясь в полотенце. Живот свело судорогой, и Тэмпа поморщилась от боли.

Цикл решил начаться именно сейчас. Жизнь просто несправедлива.

Размяв шею, девушка вышла из ванной. Кто-то засвистел, и она, показав неприличный жест, скрылась за ширмой для переодевания. Тэмпест окинула взглядом несколько платьев, которые у нее имелись, а затем перевела взгляд на кожаные бриджи. Верхняя губа девушки искривилась. Если король хочет видеть ее немедленно, значит, готов принять Тэмпу в любом виде. Она не будет для него наряжаться. Быстро собрав необходимую одежду и женские принадлежности, Тэмпест вернулась в ванную комнату.

Сочетание мокрой кожи и кожаной одежды оказалось чертовым кошмаром. Одевание заняло гораздо больше времени, чем обычно. Тэмпест провела щеткой по мокрым волосам и заплела их в косу, а затем вернулась в казарму. Максим отдыхал на кровати рядом.

– Я послал за едой.

– Спасибо, – пробормотала Тэмпа, опускаясь на кровать, и натянула несколько носков. – Я поем, когда вернусь.

– Когда вернешься? – спросил он.

– Меня вызвали.

– Понятно. – Максим оглядел ее с ног до головы. – Ты в этом пойдешь?

– А что плохого? Это мой самый красивый наряд.

– Не очень-то подходит ко двору.

– Ну, он потребовал меня к себе сразу же, так что получит меня такой.

Девушка схватила с полки рядом с кроватью флакон ванильного масла и намазала им запястья и у основания шеи.

– Это тебя устроит? – спросила она.

– Говори тише, – предупредил Дима, подходя к краю кровати. Он скрестил руки на груди и смерил девушку взглядом. – Тебе нужно быть осторожной.

Он и не догадывался, насколько прав. Она мрачно улыбнулась.

– Поверь мне, я осторожна.

– Расскажи нам, что с тобой происходило последние несколько недель, девочка, – попросил Максим. – Мы знаем, что тебя послали на задание от имени короля, но на этом наши сведения обрываются.

– Спросите Мадрида.

Она и словом не обмолвится. К тому же существовал шанс, что ее дядюшки входят в группу, работающую с Мимикией. Заморозь меня, зима, как же не хотелось сомневаться в них. Тэмпест нацепила ножны на запястья.

– Мы спрашивали. Он ничего не сказал, – процедил Дима. – Тебе не следует находиться там одной. Может, ты и прошла Испытание, но все еще новичок. Иметь дело с предателями королевства – совсем не то же самое, что тренироваться на ринге.

– Как будто я не знаю.

– Мы не пытаемся действовать тебе на нервы, девочка, – сказал Максим.

– Я еще не сталкивалась с тем, что оказалось бы мне не по плечу, – перебила она, изо всех сил стараясь придать искренности улыбке и пристегивая последний кинжал к бедру. – А что касается короля… Я опоздаю, если не уйду прямо сейчас. И мы с вами прекрасно знаем, как глупо заставлять короля ждать. – Девушка сунула ноги в ботинки. – Я скоро вернусь.

Тэмпест сжала руку Димы, проходя мимо, и направилась к выходу, набросив на плечи плащ. Она распахнула дверь и накинула капюшон на мокрые, холодящие кожу волосы.

В путь, к логову льва.

Слишком быстро Тэмпест добралась до королевских покоев. По пути не встретилось ни одной живой души, что крайне обеспокоило девушку. Обычно ее сопровождала служанка, но не в этот раз. Что-то не так. Сердце набирало скорость, выпрыгивая из груди. Тэмпест уставилась на тяжелые деревянные двери, служившие входом в королевские покои, и остановилась на несколько секунд, переводя дыхание. Дестин – всего лишь человек. А она обученная убийца. Если он попытается что-нибудь сделать, она убьет его. Просто и быстро. Правда, ей придется всю жизнь провести в бегах, но она всегда может стать пираткой на Огненных Островах. Говорят, погода там замечательная.

Ты никогда не сбежишь.

Вся на нервах, Тэмпест постучала в дверь. Секунда молчания. Две. И затем…

– Войдите, – раздался низкий голос.

Что ж, здесь ничего не происходит.

Собрав всю волю в кулак, Тэмпест открыла дверь. Комната оказалась точно такой, какой она ее запомнила. Девушка вошла и даже не вздрогнула, когда тяжелые двери за ней захлопнулись. Король стоял у витражного окна в дальней части покоев, небрежно покачивая в пальцах фирменный бокал с огневиски.

– Ваше Величество, – проговорила Тэмпест, вежливо кланяясь. Желудок скрутило в узел. – Давно не виделись.

Она выпрямилась и встретилась взглядом с Дестином. Черт возьми, он слишком красив для психопата.

– Не стой просто так у двери, – погрозил он пальцем. – Действительно, прошло столько времени, – произнес он игривым и в то же время резким тоном. Сочетание, не сулящее ничего хорошего. – Слишком много. Мне не хватало твоего лучезарного присутствия во дворце, Тэмпест.