Шут Балакирев, или Придворная комедия

Эта шутка нам не годится... Она только у вас в Тверской губернии понятная. А надо чтоб для всех! И коротко!.. Вот дворник мне сегодня рассказал сказку: «Бежит ежик. Навстречу медведь. Медведь спрашивает: «Ежик, колоться спешишь?» – «Нет, – говорит ежик, – домой спешу...» – «И я про то, – говорит медведь. – Ты, когда на ежиху залезаешь, разве об нее не колешься?»

(Захохотала, к немалому удивлению гостей. Потом быстро посерьезнела.)

Вот в таком роде у вас ничего нету?

Бурыкина

Нет. У нас в Твери про ежиков ничего не слышно.

Анисья Кирилловна

Ну и бог с ними, с ежиками... О вас поговорим. Как вы там живете? Ты, Дуняша, Ивана моего не забыла еще?

Бурыкина

Да что ты, Кирилловна?.. Они же с детства вместе... Только по нему и сохнет.

Дуня

Маменька, ну вы выбирайте слова-то...

Анисья Кирилловна

Правильно слова выбирает. Невеста с тоски сохнет – матери жениха приятно... Ваня ведь тоже про тебя не забывает.

Дуня

(обиженно)

Как же! Поверила... За полгода – ни одного письмеца.

Анисья Кирилловна

Объясняла же: занят он! Мать родную по неделям не видит. А тут на днях зовет его царь и говорит: «Задумал я тебя, Иван, женить!..»

Дуня

Ох, господи... Так и знала! Так и чувствовала...

Анисья Кирилловна

Погоди. Дослушай... Иван, как положено, отвечает: «Буду вам, государь, премного благодарен!» – «Есть, – говорит царь, – у меня несколько хороших невест на примете, а вот какую выбрать – не знаю. Что посоветуешь?» – «Не мне царю советовать в таком деле, – говорит Ваня. – Государь о благе подданных больше печется, чем мы, глупые... Посему что решишь, царь-батюшка, тому и быть!»

Дуня

О господи, да что ж это?..

Анисья Кирилловна

Погоди!.. Дослушай... Царю ответ Ванин понравился, но не очень. Царь и говорит: «А у тебя-то на примете никакой своей симпатии, что ли, нету?»

Дуня и Бурыкина

(вместе)

Ну?!

Анисья Кирилловна

Что «ну»? Экие вы нетерпеливые... Ваня и говорит: «Есть, государь, несколько симпатий. Но я тоже решиться не могу. Поэтому добавляю их все вам в список до кучи, на кого укажете, той и быть!»

Дуня

(в отчаянии)

Умру, ей-богу, умру сейчас...

Бурыкина

(тихо)

Держись, дочка! Держись...

Анисья Кирилловна

(явно не торопит рассказ)

Вот. Царю опять ответ понравился, но опять не очень. «Хитер ты, Ваня, – говорит царь. – Хочешь все на меня свалить... Но я ведь тоже тиранствовать не хочу. Тут надобно угадать перст судьбы!» – «Ах, перст? – говорит Ваня. – Это просто: сделай, царь-батюшка, как издревле на Руси делалось... Вели доставить из разных невестиных домов по почтовому голубю. На всех по оловянному колечку надень, а на одного – золотое... В какой дом золотое кольцо долетит, там невесту и сватать!»

Дуня

(вскочила, заголосила)

А-а-а!!!

Анисья Кирилловна

Да погоди голосить!..

Бурыкина

Чего уж годить, Анисья Кирилловна? Мы – с открытой душой, а вы – насмешки... Загубите девушку, ой загубите!

Анисья Кирилловна

Да что вы взбеленились обе?

Дуня

(сквозь слезы)

Разве голубь долетит до... Твери?

Анисья Кирилловна

Покойный муж не зря говорил: с этими Бурыкиными дерьмо хлебать хорошо – наперед забегают...

(Достала коробочку.)

Вот оно, колечко царское. А вон – голубь уже сидит...

(Выдвинула клетку, в которой расхаживал голубь.)

Гули-гули-гули!

Дуня

(растерянно)

Как же... это?..

Анисья Кирилловна

Да так! Ежели просто сидеть да перст судьбы ждать – вот такую дулю получишь...

(И даже показала какую.)

Бурыкина

Кирилловна! Придумщица! Дай я тебя расцелую!

Анисья Кирилловна

Ивана целуйте... Это он все устроил... Вам только царю находку предъявить, когда сюда приедет...

Бурыкина

Когда приедет?

Анисья Кирилловна

Сегодня. Оне завтра в заграницы уезжают, а сегодня велели помолвку устроить...

Бурыкина

Чего ж ты молчишь? Мы ж не причесаны, не одеты...

Анисья Кирилловна

Кто молчит? Рта не закрываю. Это вы перебиваете!.. А еще ведь не про все сговорились. Ваня велел запомнить: голубок этот не в Тверь летал, этому царь не поверит... Скажите, мол, приехали вы три дня тому в Санкт-Петербург... Остановились на постоялом дворе Кулякина, близ Петергофа... А у Кулякина – голубятня... Ванька ездил, проверял... Ферштеен зи?.. Утром сегодня, скажите, Дуня встала, говорит: «Гули-гули!» И тут сразу кольцо – к ней на крыльцо...

Дуня

(вздохнув)

Я так не смогу.

Анисья Кирилловна

Да не так, Ваня велел пересказать своими словами.

Дуня

И своими не смогу... Я врать не умею.

Анисья Кирилловна

Это почему же?

Дуня

(гордо)

С детства не приучена...

Анисья Кирилловна

(зло)