Шут Балакирев, или Придворная комедия

(вытянув заколку, шепотом)

Пошла вон!

Екатерина

Громче! Крикни, чтоб все задрожали...

Дуня

(неожиданно громко)

Пошла вон! Вон!!

Екатерина

(вздрогнув)

Молодец!.. Но не переусердничай... А то Первый апрель, знаешь, быстро кончится!

(Фрейлинам.)

А вы, курицы, чего не смеетесь? Для кого я стараюсь?

Фрейлины робко захихикали. Сзади послышался шум.

Ну все! Царь идет! Встречаем!!

Где-то слышен шум, даже звуки борьбы. Затем шуты Шапский, Лакоста, Ушастик в костюмах гренадеров выводят упирающегося Балакирева. Вид у него довольно странный – домотканая рубаха, лапти. На голове корона.

Екатерина

(изумленно)

Хорош царский выход, нечего сказать... Это еще что такое?

Шапский

Извини, царица. Пришлось ентого царя силком привезти. Убежать хотел.

Екатерина

Как – убежать? Куда?

Шапский

Говорит: в деревню!

Балакирев

В... Тверь... хочу...

Анисья Кирилловна

(Екатерине)

Вот беда-то... Не гневайся, царица-матушка, он после того, как на том свете побывал, умом чуток повредился... Заладил – «в Тверь хочу»... Сладу нет.

Балакирев

В... Тверь...

Екатерина

Вот дурак!.. Что ж у нас за страна такая: как человека царем назначат – он сразу удрать хочет! Шапский! Я ж тебе весь праздник самолично расписала по пунктикам...

Шапский

(достает свиток)

Так точно, матушка!

Екатерина

Ну и дай ему бумагу! Пусть не несет ерунды, а говорит по писаному...

Шапский

(подсовывает бумагу Балакиреву)

Читай... вот тута... Ваше величество... сука ты эдакая!.. Не срами нас!..

Балакирев

(долго смотрит в бумагу)

...В Тверь хочу.

Екатерина

Нету там про Тверь! Все! Во гнев вхожу!.. Во гнев! Сами на себя потом пеняйте!!

(Глотнула из фляги.)

Вот хочешь причинить людям радость – не дают! Читай, Шапский, ты, не то всех казню!

Шапский

(берет бумагу, читает по складам)

«Ми-лы-е дети... Был я на Том све-те... Ца-ря Пе-тра по-ви-дал... Он у-каз для вас пе-ре-дал...»

Екатерина

(удовлетворенно)

Вот! Хорошо! А теперь доставай указ...

(Балакирев молчит.)

Ну? Где указ Петра?..

(Балакирев молчит.)

Шапский, посмотри у его за пазухой – нет ли?

Шапский

(полез Балакиреву за пазуху)

Нету здесь, царица...

Екатерина

Должен быть.

Шапский

Может, обронил?.. А может, вообще не было?

Екатерина

Как не было, дурак, коли я сама туда клала?..

(Поняв, что оговорилась, начинает театрально визжать.)

Ой, он меня замучил! Ой, он меня убить хочет! Ой, умираю!..

(Неожиданно пошатнулась, схватилась за грудь.)

Ой, мамочка, майне либе, мне и вправду плохо сделалось...

К ней бросились фрейлины. Замахали веерами.

Анисья Кирилловна

Дунька! Что стоишь? Царица ты аль нет? Пойдем поговорим с Ванькой по-семейному... А то все пропадем...

Анисья Кирилловна, Бурыкина и Дуня окружили Балакирева, запричитали...

Дуня

Ванечка, милый, не губи ты нас...

Бурыкина

Не погуби!

Анисья Кирилловна

Куда ты собрался, дурачок? Нам на Невском прошпекте второй дом пообещали...

Дуня

И третий еще в Царском Селе построют!

Бурыкина

Как – в Царском Селе? Что мелешь? Ишь куда, Дуняшка, замахнулась!

Дуня

А что, маменька, думаешь, зря, что ль, меня государыня на царицу учит?!

Бурыкина

Так это ж только на Первый апрель?..

Дуня

А вот и нет! Государыня пообещала: коли Иван будет себя хорошо вести, Первый апрель на весь год растянем... А то и навсегда!!

Анисья Кирилловна

Навсегда?! Вот счастье-то!

Бурыкина

Первый апрель навсегда?.. Как же это?.. И врать же тогда всегда придется, Дуня! Ты же врать не умеешь?

Дуня

Раньше не умела... дурой была. А с Иваном пожила – поумнела...

Анисья Кирилловна

Молодец, невестка! Я и сама примечаю: раньше соврешь – в обморок падаешь, а теперь и не покраснеешь! Молодец!

(При этих словах Балакирев дрогнул, стал опускаться на пол.)

А Ванька ослаб умом и заправдивел весь.

(Поддерживает сына.)

Держись, царь!

К ним решительно шагнул Меншиков.

Меншиков

А ну, семейка, расступись! Я тоже, чай, здесь в кумовьях! Поговорю с крестником. Раз царский указ потерян, пусть на словах все нам перескажет...

Анисья Кирилловна

Да он же не разговаривает!

Меншиков

Солдату с фельдмаршалом говорить не положено. Отвечай «так точно». Или головой кивай... Слышь, Иван?.. Спрашиваю при всех: правда ли ты на том свете был и царя Петра видел?

(Балакирев слегка кивнул.)

Вот! Молодец! А правда ли, что он тебе не только про тайник с бумагами сказывал, но и наследника на престоле объявил?