Шут для птичьего двора (СИ)

Высокая волна ударила в борт яхты, она накренилась и мальчик, не удержавшись, ухнул в воду. В этом месте цвет моря был намного темнее, что говорило о немалой глубине. Не хватало ещё, чтобы мальчишка утонул. Гилэстэл спрыгнул с коня и бегом припустил вниз по тропе. Когда он влетел на причал, Эркель уже сидел на досках, выжимая воду из волос и рубашки.

— Эй! — окликнул его Гилэстэл, успокаиваясь. — Я уж думал, ты утонул.

Мальчик удивлённо оглянулся на князя, и, встав, поклонился с достоинством истинного дворянина, несмотря на мокрую одежду.

— Здравствуйте, Ваша светлость. Я не мог утонуть, я прекрасно плаваю.

— Рад, что ты меня помнишь, — усмехнулся похвальбе Гилэстэл, присаживаясь на доски рядом с Эркелем.

— Ещё бы вас не помнить, — улыбнулся тот. — Анэль мне про вас всё рассказала.

— Всё? Что всё?

— Как вы ей ногу вылечили. А вы и вправду… ну…этот…

— Кто? — князь поощрительно улыбнулся.

— Чародей! — выпалил Эркель, с опасливым любопытствомкосясь на беловолосого мужчину, совсем не по-взрослому расположившегося на причале.

— Да, я чародей, — уже без улыбки подтвердил Гилэстэл. — Показать, что умею?

Мальчик, глядя на него широко распахнутыми синими глазами, кивнул. Гилэстэл огляделся, вытянул руку в сторону одной из сохнущих на берегу лодок. Дёрнувшись, суденышко сползло в воду, обогнуло причал и, проскрежетав по гальке, заняло прежнее место.

— Ух ты… — восхищенный шёпот сорвался с губ Эркеля. — А я всё время раньше думал…

— Что?

— Ничего, — тряхнул Эркель влажными волосами и насупился. — Мне пора, матушка уже ищет, наверное. А я весь мокрый.

— Сейчас исправим, — подмигнул ему Гилэстэл, и, обведя руками вокруг мальчика, коротким заклинанием высушил его одежду.

— Такое я бы хотел уметь! — восторженно воскликнул Эркель, ощупывая себя.

— Может быть, ещё научишься, — сказал Гилэстэл. — Пойдем, я отвезу тебя домой.

Во дворе замка кипела работа. Эарнил, наблюдающий за спуском в погреб бочек, наполненных молодым вином, с удивлением воззрился на своего сына, сидевшего на чужой лошади, которую в поводу вёл племянник короля. Завидев отца, мальчик замахал рукой.

— Отец! Смотри! Я уже могу сидеть на настоящей лошади!

— Ваша светлость? — опешил Эарнил, делая несколько шагов навстречу гостю.

Мальчик перекинул ногу через седло и ловко спрыгнул на землю.

— Он и в самом деле отличный наездник, — улыбнулся Гилэстэл. — Здравствуйте, князь.

— Приветствую вас, Ваша светлость. Эркель, а ты иди в дом, мать искала тебя, — взгляд Эарнила был строг.

Эркель скрылся в дверях, а эльф поклонился Гилэстэлу.

— Ваш визит для меня приятная неожиданность, князь. Извести вы заранее, я был бы более готов к нему.

— Не стоит беспокоиться. Я не обременю вас надолго. Мой корабль сейчас грузится в Вестроге, и послезавтра прибудет за мной.

— Мой дом к вашим услугам.

— Я и не предполагал, что вы не только знаток жемчуга, но еще и винодел, — Гилэстэл окинул оценивающим взглядом с десяток бочек, дожидавшихся своей очереди.

— Я не стремлюсь извлечь из этого выгоду, — Эарнил ответил легкой улыбкой и махнул рукой. — Всего лишь небольшое увлечение. Немного вина для собственных нужд. Не сайельское, но пить можно, не морщась. Пройдемте в дом, Ваша светлость.

Эарнил кивком подозвал к себе человека с гладкой, словно виноградина, головой, руководящего рабочими, и сказал ему несколько слов. Княжьего коня увели на конюшню двое слуг, а сам Гилэстэл поднялся за эльфом по широкому крыльцу.

Солнце, проникая сквозь цветные витражи высоких окон, разливало радугу на стенах и полу. Элегантная роскошь замка пришлась Гилэстэлу по душе. Здесь не было показной вычурности королевского дворца или нарочитой пышности, кричащей о богатстве своего владельца. Да и сам Эарнил, справившийся с первым удивлением, был приветлив без подобострастия. Вдруг Гилэстэл понял, что эльф действительно ему рад.

— Гости у нас нечасты, — словно прочитав мысли князя, произнес Эарнил. — Олломар стоит на отшибе. Но король и его семья любят здесь бывать. Особенно принцесса.

— Я их понимаю, — кивнул Гилэстэл. — У вас прекрасный замок. А вот и его главное богатство.

Навстречу им шли жена и дочь Эарнила. Эльф, улыбнувшись словам князя, раскинул руки.

— Адрея, посмотри, какой гость к нам пожаловал!

— Ваша светлость, — женщины присели в реверансах. От Гилэстэла не ускользнул настороженный взгляд Эариндель, одетой в приличествующую ей одежду.

Потом был обед, за которым Гилэстэл вкусил производимые в Олломаре вина.

— Они великолепны! — совершенно искренне оценил он все четыре сорта. — Но мне больше всего понравилось вот это.

Он поднял хрустальный бокал с темно-розовым напитком.

— О, да, — согласился Эарнил. — Этого сорта у меня немного. И при отжиме используются не прессы, как на других, а ножки хорошеньких девушек. Может, именно поэтому у него такой глубокий вкус.

— Несомненно, именно поэтому, — ответил Гилэстэл, бросив быстрый взгляд на опустившую глаза Эариндель. — Я бы охотно приобрёл у вас его.

— Оно не для продажи, князь. Из уважения к вам я предлагаю его в дар. Пять бочонков.