Шут и слово короля (СИ)

«Виолика» стояла там же, на рейде, ближе всех к гавани. Эдин ее всегда выделял, всегда норовил отыскать глазами. Еще бы — он ей имя дал! Имя мамы. Потому и относился к ней, как с своей, хотя принадлежала шнекка, конечно, торговой компании, которой заправлял господин Вейри. Иногда «Виолика» привозила из Кандрии в Тасан Графа, остальное время она ходила под гринзальским флагом по своим торговым делам. Недалеко, видно, ходила, потому что частенько появлялась в гавани Тасана.

Кстати, такого морского парада, как тогда, в свой первый год здесь, Эдин больше не видел. Точнее, никакого не видел, не было их в Тасане больше. Когда Эдин рассказал Раю, откуда смотрел парад, тот вытаращил глаза.

— И как тебя туда занесло, скажи на милость? И кто же твой отец, а?

— Нет у меня отца, — сказал Эдин как всегда чистую правду, зная, что ему не верят — опять же, как всегда.

Кажется, Рай ему тогда позавидовал. Сам он с другими студентами их курса смотрел парад с верхнего этажа школьной башни. А Эдин — пусть он не все увидел, да. Пусть с башни видно лучше. Но стоять на ветру и приветствовать взмахом меча салютующие корабли было здорово!

Их лошади бежали ровной крупной рысью, головами вровень, следом клубился хвост желто-серой пыли.

— О чем задумался? — спросил Рай.

Не выдержал — Эдин угрюмо молчал уже больше часа.

— Да ни о чем, — вздохнул он. — Как быстро кончилось все…

— Ага, — безмятежно согласился Рай. — Только раз что-то кончилось, то что-то и начнется. Делов-то. Так мы едем к моей тетушке?

— Не-а. Прости, Рай.

— Зря. У нее там сейчас куча народу. Повеселишься. Сестренка писала. Тетушка свой день рождения обязательно отмечает большим маскарадом. Почти вся родня съезжается.

— Спасибо, Рай. Но — нет.

— Жаль.

У них была договоренность ехать вместе до городка Леста, а потом — в разные стороны. В Лесте Эдина ждал цирк Бика, но Раю об этом, конечно, знать было незачем.

Это уже странно, что они с Раем до сих пор не познакомились по-настоящему. Может быть, потому, что Эдин последнее время избегал этой темы особенно старательно. И вот теперь пожалуйста — куча народу, большой маскарад. Осталось услышать про тетушкин замок.

— А у меня знаешь какие кузины красивые? — продолжал болтать Рай. — Кажется, на этот раз даже Аллиель Кан приехала. Она раньше мало где не бывала. Впрочем, теперь Аллиель фрейлина королевы, так что…

— Аллиель Кан? Твоя кузина? — Эдин ушам своим не поверил, даже в голове зазвенело.

— Точнее, покойная леди Кан была племянницей тетки. Мы — дальняя родня. Если покопаться, половина кандрийской знати — дальняя родня, ничего удивительного. А ты что, знаешь Канов?

— Немного. Как тебя зовут по-настоящему?

— Я Рай Диндари, третий сын графа Диндари.

Эдин даже присвистнул. Вот значит как…

— Все понятно, лорд Рай. Может, мне отстать на полкорпуса, как надлежит при вашей особе?

Рай вздохнул.

— Послушай, Эдин Вентсивер. Я треснул по физиономии принца Кандрии и до сих пор, демоны меня забери, не жалею об этом. Что меня остановит треснуть сейчас тебя?

Против воли Эдин улыбнулся. Рай тоже, и заключил, опять со вздохом:

— Только одно: с тобой это сложнее проделать. Но попробовать-то можно.

И Рай протянул Эдину руку:

— Дай пять, и скажи мне, наконец, как твое имя?

Эдин руку пожал, и ответил:

— Эдин Вентсивер. Только так. Значит, леди Ниала твоя сестра?

— Ну да. А что, ты знаешь Ниалу?

— Когда-то встречались. Так предложение погостить у вашей тетушки все еще в силе, лорд Рай?

— В силе, в силе. Только вот что, Эдин как там тебя Вентсивер, Ниала скоро выходит замуж, даже не воображай ничего на ее счет.

— И не думал даже.

— И не зови меня лордом. Мы друзья, так? Значит, едем в замок Гардан к моей милой тетушке баронессе Кассане.

Они остановились отдохнуть и пообедать в маленькой придорожной харчевне, потом изрядно срезали дорогу, свернув с большого тракта, за пару часов до заката миновали пограничные столбы, а на закате подъезжали к замку Гардан.

Большой замок со множеством башен напомнил Эдину Гринзальский замок — нет, не внешним видом, а обилием флагов над воротами и донжоном.

— О, лорд Рай! С прибытием! Мы вас заждались! — приветствовал Рая седоусый начальник воротной стражи.

— И вам привет, ребята! — весело отозвался Рай, — я с другом, Минт! Кто из наших тут? — он с опаской посмотрел на длинный ряд флагов.

— Если вы про лорда графа, то его нет. Ваша матушка прибыла, обе ваши сестры тоже тут…

— Ага, спасибо, Минт! — Рай махнул рукой Эдину, и они проскакали дальше, в широкий квадратный двор замка.

— Ну да, я взял его имя, — пояснил Рай, — всем было безразлично, как я назовусь в школе, так почему не Минтом? Старшего братца нет, это хорошо. Но матушка тут, поэтому все равно мне достанется, но хоть меньше.

— За что?

— Да за все! — Рай рассмеялся. — С тех пор, как я поссорился с принцем, повод пилить меня есть всегда! — он опять взглянул на флаги. — Ага, сестры Виллиан и Ниала тут, лорд Кер, жених Ниалы, а вон, видишь, с самого краю — флаг Канов.

— Что, и граф Верден тут? — встрепенулся Эдин.